Las historias de invasiones extraterrestres se encuentran entre las primeras ciencia ficción del canon occidental: no solo exploran lo extraño y desconocido sino que también aumentan los riesgos al introducir el peligro dentro de la civilización humana. El nuevo thriller tecnológico de Daniel H. Wilson, Hole in the Sky, que fue votado como uno de los mejores libros de ficción de Scientific American de 2025, examina los tropos de la invasión alienígena a través de una nueva lente: ¿Qué pasaría si los extraterrestres no aterrizaran en el césped de la Casa Blanca o en los campos traseros de un granjero, sino en parte de la reserva de la nación Cherokee en Oklahoma? Wilson explora cómo un ejército moderno, así como los civiles nativos y no nativos, podrían reaccionar ante tal giro en una historia familiar.
Scientific American habló con Wilson sobre la ciencia nativa que alguna vez fue indistinguible de la magia, el conocimiento científico real que inspira sus escritos de ficción y los proyectos en los que está trabajando a continuación.
[An edited transcript of the interview follows.]
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¿Por qué decidiste ambientar esta historia del primer contacto en la Nación Cherokee?
Escribo lo que sé. Sé mucho sobre robótica. Yo era científico y realicé algunos pronósticos de amenazas para el gobierno de Estados Unidos. Entonces me he cruzado con algunos tipos militares. Y luego crecí en la Nación Cherokee, así que esa es la gente que conozco. Descubrí que estas tres facetas diferentes de mi vida tienen posturas diferentes hacia lo desconocido, ¿verdad? Los soldados quieren destruirlo; Los científicos quieren entenderlo. Y creo que hay bastante verdad en decir que es una perspectiva nativa sentirse más cómodo con lo desconocido. Dicho esto, me gusta subvertir expectativas.
Si nos fijamos en las historias existentes de primer contacto con extraterrestres, normalmente se trata de una invasión extraterrestre, y los extraterrestres aparecen y quieren extraer nuestros recursos, y quieren esclavizarnos. A veces destruyen nuestra cultura, como en el Día de la Independencia. A veces literalmente se apoderan de nuestros cuerpos como la gente de la cápsula. [from] La invasión de los ladrones de cuerpos. Y creo que todas estas son proyecciones de miedo realmente apenas veladas de que los extraterrestres aparecerán y nos harán lo que los colonizadores le han hecho a los pueblos indígenas durante mucho tiempo. Y creo que el primer contacto en sí mismo es un término bastante complejo si se habla con gente nativa. Así que pensé que había una intersección realmente genial allí y una oportunidad realmente genial para ver la invasión alienígena desde una perspectiva diferente.
¿Puede hablarme de su propia visión de primera mano de la perspectiva militar?
Trabajé como pronosticador de amenazas para el Programa Blue Horizons de la Fuerza Aérea de EE. UU., donde llevan [you]un autor de ciencia ficción, y lo emparejará con un analista que tiene autorización secreta y que le informará sobre las tecnologías que preocupan a la Fuerza Aérea. Y luego escribes un escenario de amenaza de ciencia ficción que idealmente es muy divertido de leer y muy preciso en términos de detalles militares y tecnológicos que permite a la gente de la Fuerza Aérea tener una mejor idea de cuál podría ser la amenaza en lugar de simplemente leer un documento técnico. Como resultado de eso, fui al Centro de Seguridad de Aspen. [Forum] e interactuó con un general de cuatro estrellas que supervisó USNORTHCOM [U.S. Northern Command] y NORAD [North American Aerospace Defense Command] En el momento. Escuché a este tipo hablar sobre fenómenos anómalos no identificados. Independientemente de lo probable que sea, definitivamente es algo de lo que la gente está hablando seriamente ahora. Entonces estaba pensando: ¿Qué significa? Creo que significa cosas diferentes para diferentes personas según su postura hacia lo desconocido.
Has mencionado que tienes un título en ciencias. ¿En qué es exactamente tu título?
Comencé queriendo escribir ciencia ficción cuando era niño, y escribí un montón de ciencia ficción que no llegó a ninguna parte. Entonces, como premio de consolación, estudié ciencias. Obtuve una licenciatura en informática en la Universidad de Tulsa, que estaba a un paseo en bicicleta desde mi casa mientras crecía en el norte de Tulsa. Pude ingresar al doctorado de la Universidad Carnegie Mellon. programa en robótica e hice un doctorado. en robótica [there]. Luego hice maestrías en inteligencia artificial y robótica. Descubrí que de repente la gente se interesaba por mi ciencia ficción ahora porque tenía este título. Y entonces di un giro brusco a la izquierda y de regreso a la ciencia ficción. Me encanta pensar en estas cosas, ya sea que esté construyendo robots reales o si estoy en pijama, escribiendo ciencia ficción.
¿Hay algo sobre nuestra comprensión científica real del espacio o la posible vida extraterrestre que espera que los lectores obtengan del libro?
Con esta novela quería apoyarme en la ciencia de la tecnología que amo. La novela se llamó inicialmente Heliopausa. La heliopausa es el límite de nuestro sistema solar, donde el viento solar se desvanece. Si piensas en nuestro sol como una fogata, esto está en el borde de la luz, donde oscurece mucho. Ahí es donde se encuentra la nave espacial Voyager en este momento. Han cruzado este espacio liminal y están legítimamente en el medio interestelar, donde nunca hemos puesto un pie, hasta donde yo sé, como humanos.
¡Yo personalmente no lo he hecho!
Yo personalmente soy una persona hogareña. [laughs].
Dicho esto, me encanta que ahí es donde estamos como especie. Y me encanta la idea de que despertemos algo ahí fuera, ¿sabes?
I [also] Realmente quería presentarles a los lectores la idea de la tecnología indígena. Cuando los colonos llegaron a la costa este, se encontraron con bosques que compararon mucho con el Jardín del Edén. Era un lugar increíble para estar. Fue perfecto para la gente. Y se dieron cuenta de que había todos estos “primitivos” que vivían allí y que no sabían lo que tenían; El estereotipo del noble salvaje surgió de esto. Arthur C. Clarke dijo: “Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”, y lo que esos colonos estaban viendo no era magia. Fue tecnología. Se trataba de técnicas agroforestales avanzadas que han estado en vigor durante cientos, tal vez miles de años. Fue muy intencional.
¿Por qué, desde una perspectiva occidental, no podemos ver la tecnología indígena? Creo que es porque hay un objetivo fundamentalmente diferente para estas tecnologías. Una cosa es que si nos fijamos en la tecnología indígena, a menudo es muy específica de un lugar y una época. Todas esas técnicas agroforestales que son tan asombrosas y tan avanzadas no funcionan en ningún otro lugar excepto allí mismo; es posible que ni siquiera funcionen fuera de ese bosque en particular. A la ciencia occidental no le gusta eso. Nos gustan los principios que se pueden aplicar en cualquier lugar.
quería hacer mi [alien] entidad, la cosa con la que interactúan, hiperespecífica del lugar, encarnada en el entorno, interactuando con el entorno y también interactuando con [the characters] a través de palancas que son ajenas a nuestra comprensión de cómo utilizar las herramientas occidentales.
Sigues perspectivas muy diferentes dentro del texto y luego, al final, todos intentan ver lo mismo. ¿Cómo decidiste cuándo usar las diferentes voces del libro y cómo entenderían a los extraterrestres?
Para mí era importante que no se tratara de cómo gana el punto de vista nativo ni nada por el estilo. Y, sinceramente, realmente no existe el punto de vista nativo. Realmente quería asegurarme de que estos tres personajes tuvieran una especie de combinación para superar esto juntos, porque estas son las tres facetas de mi propia personalidad y las valoro a las tres. Parte de ello se trataba de conseguir la voz adecuada. Entonces Jim y Tawny son el corazón de la historia, y el único que [Jim is] Esta es una descripción muerta del single de mi abuelo en Wagner, Oklahoma. Mikayla era simplemente un académico de ciencias que interactuaba con personas de todo el mundo que lograron encontrar una lengua vernácula común para hacer su ciencia y cooperar entre sí. De eso se trata la ciencia: de la cooperación. Luego tuve el tipo de héroe convencional de mandíbula cuadrada; lo gracioso era que su voz tenía que ser un poco aburrida.
El personaje científico Mikayla escucha lo que cree que es una inteligencia artificial hablándole a través de unos auriculares, pero resulta ser una entidad extraterrestre. ¿Por qué decidiste que ella experimentaría el primer contacto de esta manera?
Muchas veces empiezo a pensar temáticamente y luego todos los detalles encajan mágicamente en su lugar. Y entonces, Mikayla es una persona que ama la ciencia, ama la tecnología y ama la ciencia por esos viejos valores occidentales. Quiere tomar esa ciencia, explotarla y crear algo que sea útil. Lleva estas gafas de realidad aumentada que compensan déficits no identificados en su capacidad para reconocer rostros, expresiones y cosas así. A ella no le diagnostican nada. Esa es sólo su experiencia de la realidad; Odio poner etiquetas a ese tipo de cosas. Lo que sucede con Mikayla a medida que avanza en la novela es que está tan intensamente interesada en comprender qué es esta entidad que en realidad se está disociando lentamente de la humanidad por completo.
Mikayla es muy joven; ella es negra. Cuando está en la NASA, es una astrofísica de la NASA con un gran cerebro. Luego, cuando deja la NASA y está en su propia comunidad, se vuelve una nerd y no encuentra ningún apoyo allí. La inspiración para su personaje es alguien que realmente no puede encontrar a su gente. Y así, en cambio, lo encuentra a través de esta búsqueda de conocimiento y a través de sus herramientas. Y cuando la herramienta comienza a hablarle y la lleva por un camino, creo que esa es una especie de conclusión lógica para ella.
No quiero ponerte en aprietos, pero ¿en qué vas a trabajar a continuación?
En este momento estoy adaptando la versión cinematográfica de Hole in the Sky para Netflix y tengo a Sterlin Harjo como director. Es un amigo mío de Oklahoma y acaba de hacer Reservation Dogs. También estoy desarrollando un programa de televisión con Amblin. Estoy haciendo trabajos de televisión para AGBO, que es la productora de Joe y Anthony Russo. He estado pensando un poco en el mundo como una simulación y en lo que eso podría significar, y luego, también, en torno a esta noción de cómo llevamos las voces de nuestros ancestros dentro de nosotros. Y [the concept of] Las versiones de IA de nosotros mismos y cómo vamos a interactuar con ellas en el futuro es simplemente una especie de intersección realmente fascinante de tecnología y tradición.
¿Qué libros te inspiraron al escribir esta historia o recomendarías a nuestros lectores?
Este libro estuvo fuertemente influenciado por Roadside Picnic, de Arkady y Boris Strugatsky. Es un clásico. Leo muchas cosas nativas, como tradiciones orales y cosas así. Acabo de leer The Buffalo Hunter Hunter de Stephen Graham Jones, que es una historia de vampiros nativos. El chico es un genio. Es una historia de terror impresionante. [Grabs some books from a nearby pile.] Este es otro libro realmente fascinante que está fuera de lugar y que a la gente de ciencia le podría gustar: se llama Anaximandro, [about a philosopher] Se le acredita como la persona que inventó la ciencia occidental en primer lugar. Antes de que tuviéramos la ciencia occidental, todo estaba mezclado con la religión y todo eso; era mucho más mágico. He estado pensando en todas estas diferentes formas de abordar la ciencia.