La legislatura de Indiana no mantiene a sus electores a gran distancia. Mientras los legisladores se reunían en Indianápolis el lunes para considerar un proyecto de ley respaldado por el presidente Donald Trump para rediseñar el mapa del Congreso del estado, lo único que los separaba de los manifestantes que se habían reunido en un corredor justo afuera de la cámara del capitolio era una serie de ventanas de vidrio. Dentro de la sala, cánticos de “¡Simplemente vota no!” y “¡Queremos mapas justos!” podría escucharse con tanta claridad como el debate legislativo.
En una era en la que los políticos normalmente operan a distancia de sus votantes, el fácil acceso del público a los representantes electos es refrescante. Esta semana en Indiana también es un poco discordante. El Senado estatal se reúne bajo amenaza. Trump y sus aliados han prometido atacar a los legisladores republicanos que voten en contra de un plan de redistribución de distritos que podría acabar con la representación demócrata del estado en el Congreso, protegiendo así a la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En las últimas semanas, los legisladores estatales republicanos se han enfrentado a una ola de incidentes de “golpes”, amenazas de bomba y otros actos anónimos de intimidación, lo que ha llevado a algunos a preocuparse por su seguridad personal. El actual clima de miedo en Indiana, me dijeron legisladores de ambos partidos, no tiene precedentes modernos en el estado.
"Podemos tener una discusión y aun así ser amables", dijo Mike Gaskill, presidente republicano del comité electoral del Senado, al abrir una audiencia sobre el proyecto de ley de redistribución de distritos. Fue tanto una súplica como una declaración.
Los republicanos de Indiana han sido atacados porque varios de ellos han hecho algo que pocos miembros del partido, ya sea en Washington, DC o en las capitales de los estados de todo el país, se han atrevido a hacer: se han enfrentado a Trump. La administración lanzó su campaña de redistribución de distritos durante el verano en Texas, donde los legisladores republicanos rápidamente firmaron un plan para manipular el mapa del Congreso del estado para cambiar hasta cinco escaños demócratas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Los republicanos en Missouri y Carolina del Norte accedieron a demandas similares de la Casa Blanca.
En Indiana, el Partido Republicano ostenta la gobernación y una supermayoría en ambas cámaras de la legislatura. Pero desde el principio, los republicanos en el Senado estatal se han resistido al impulso del presidente. Dos visitas del vicepresidente JD Vance no lograron obtener suficiente apoyo y el mes pasado, el Senado votó para rechazar el llamado del gobernador Mike Braun de celebrar una sesión especial este mes para considerar una propuesta de redistribución de distritos.
Bajo intensa presión de la Casa Blanca (Trump ha señalado a los legisladores de Indiana por su nombre en publicaciones de Truth Social), el presidente pro tempore del Senado estatal, Rodric Bray, cambió de rumbo poco antes del Día de Acción de Gracias y anunció que la cámara regresaría a Indianápolis esta semana para considerar un proyecto de ley de redistribución de distritos aprobado por la Cámara estatal. Si las amenazas de represalia del presidente finalmente tienen éxito debería quedar claro hoy, cuando el Senado de Indiana celebre una votación final sobre un nuevo mapa del Congreso elaborado para dar a los republicanos los nueve escaños (actualmente tienen siete) en la delegación de la Cámara de Representantes del estado.
El resultado es un misterio incluso para los republicanos de más alto rango en Indiana. Los senadores cuyos votos podrían ser decisivos se han mantenido en silencio, tratando de ganar el mayor tiempo posible y evitar ser objeto de un acoso aún mayor. Cuando el comité electoral aprobó el proyecto de ley el lunes, preparándolo para la votación de hoy, tres de los republicanos que apoyaron el mapa propuesto advirtieron que lo estaban impulsando sólo “para una investigación adicional” y que podían cambiar de opinión. “Voy a seguir escuchando a mis electores”, me dijo después una de esas republicanas, Linda Rogers. Dijo que la opinión pública en su distrito, a lo largo de la frontera norte del estado, estaba dividida “bastante igual” entre partidarios y opositores. Los principales republicanos en Washington, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y James Blair, el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, han estado llamando y enviando mensajes de texto a los reticentes de Indiana esta semana con la esperanza de cambiar sus votos.
La votación del comité siguió a una audiencia maratónica en la que los senadores escucharon cuatro horas de testimonios de más de 100 miembros del público, la gran mayoría de los cuales instó a los republicanos a mantenerse firmes y derrotar el proyecto de ley de redistribución de distritos. "No es sólo política. Es un asalto calculado a la representación justa", dijo al comité Ethan Hatcher, un locutor de radio local que dijo que votó por Trump en cada una de las dos últimas elecciones presidenciales, mientras los manifestantes que escuchaban fuera de la cámara estallaban aplausos.
En los momentos finales de la audiencia, el senador Greg Walker, republicano, describió el acoso que recibió después de declarar su oposición inicial a la redistribución de distritos, incluida una entrega de pizza no solicitada y un incidente separado en el que policías fuertemente armados respondieron a una llamada de emergencia falsa a su casa. Dijo que era afortunado porque, a diferencia de otros republicanos sometidos a tales intentos de aplastamiento, él no tenía niños pequeños que pudieran haber quedado traumatizados por la escena. “Me niego a dejarme intimidar”, dijo Walker, reafirmando su intención de votar no. Entre lágrimas, describió haber sostenido en brazos al recién nacido de un amigo la noche anterior y preocuparse por el mundo que heredaría el niño. “Temo por esta institución”, dijo Walker. "Temo por el estado de Indiana. Y temo por todos los estados si permitimos que las amenazas y la intimidación se conviertan en la norma".
En los últimos días, he pedido tanto a republicanos como a demócratas que expliquen por qué Indiana se ha convertido en el nuevo foco de resistencia del Partido Republicano a Trump. No es el único estado que rechaza las demandas de redistribución de distritos del presidente; Los republicanos de Kansas tampoco han podido reunir los votos necesarios para la manipulación, y el éxito en Florida no está asegurado. Pero ningún estado ha enfrentado el ataque dirigido por la Casa Blanca como lo ha hecho Indiana.
Recibí varias respuestas. La mayoría, sin embargo, dijo que el impulso para la redistribución de distritos a mediados de la década simplemente entró en conflicto con el conservadurismo de pequeña c del que muchos legisladores republicanos de Indiana todavía se enorgullecen. “Los habitantes del Medio Oeste son del Medio Oeste”, respondió un defensor contra la redistribución de distritos encogiéndose de hombros afuera de la cámara del Senado. Los republicanos me dijeron que los oponentes del Senado estatal a volver a dibujar los mapas tendían a ser más institucionalistas que MAGA, haciéndose eco de una división que todavía surge entre los legisladores del partido en Washington. "Soy un seguidor tan grande de las reglas que ni siquiera tiene gracia", dijo Walker durante su discurso ante el comité el lunes.
Los demócratas me dijeron que muchos senadores republicanos en Indiana siguieron siendo mucho más pragmáticos que sus homólogos en el Congreso durante la era Trump. En esto, tienen más en común con los republicanos de Indiana de una época anterior, como el ex gobernador Mitch Daniels (un opositor público a la redistribución de distritos) y el fallecido senador Richard Lugar, conocido por su amistad con el presidente Barack Obama. Los senadores se han enfrentado con gobernadores republicanos (incluido el ex vicepresidente Mike Pence) por otros temas candentes a nivel nacional, como el aborto y los derechos de los homosexuales. Sin embargo, la mayor parte de lo que debaten despierta poco interés por parte del presidente y sus aliados. “Muchas de estas personas no son partidarios acérrimos”, me dijo Nick Roberts, un miembro del consejo municipal de Indianápolis de 25 años. Roberts se ha pronunciado en contra del plan de redistribución de distritos y es el único demócrata que se sabe que ha recibido amenazas como resultado.
El debate del lunes fue notablemente más colegiado que los enconados intercambios que han proliferado en el Congreso. Los demócratas son en gran medida impotentes en la legislatura de Indiana y ocupan sólo 10 de los 50 escaños del Senado. Pero elogiaron efusivamente a Gaskill, partidario de la redistribución de distritos y firme partidario de Trump, por su manejo de la audiencia, incluso cuando alentaron a sus colegas a seguir resistiéndose al presidente. "A él no le importan los republicanos en Indiana. No le importan los senadores republicanos", dijo sobre Trump durante la audiencia el senador Fady Qaddoura, un demócrata que representa parte de Indianápolis. “Y si te interpones en su camino, te destruirá”. Luego dijo a los republicanos: "Rezo por ustedes. Rezo por su seguridad".
En el período previo al Día de Acción de Gracias, los opositores a la redistribución de distritos creían que la campaña de presión se estaba desvaneciendo. Un importante bloque de republicanos se había unido a los demócratas para rechazar una sesión legislativa especial exigida por Trump y convocada por el gobernador. Pero luego Bray anunció que, efectivamente, el Senado estatal regresaría este mes para votar cualquier proyecto de ley de redistribución de distritos aprobado por la Cámara estatal, donde el apoyo republicano a la propuesta ha sido más fuerte. “Recibir esa llamada fue una llamada que nadie quería recibir”, me dijo Shelli Yoder, líder demócrata del Senado de Indiana. "Realmente queríamos pasar esa página".
El lobby se intensificó una vez más. Turning Point Action, un brazo político de la organización juvenil conservadora Turning Point USA, declaró que ayudaría a recaudar más de 10 millones de dólares para gastar en las primarias contra los legisladores republicanos en Indiana que votan en contra de la redistribución de distritos. Mientras los republicanos ingresaban ayer a la cámara para continuar debatiendo el proyecto de ley, el senador Dan Dernulc le dijo a un colega que había recibido una amenaza de bomba en su casa la noche anterior. En una breve entrevista, no dijo cómo planeaba votar hoy, pero declaró que la amenaza no lo conmovería. "Voy a hacer lo correcto y dejaré que las cosas caigan donde puedan", dijo Dernulc.
La senadora Sue Glick, una republicana que se opone a la redistribución de distritos, recibió un mensaje de texto de Blair, el principal asesor de Trump, poco antes de que comenzara el debate ayer, me dijo. A principios de esta semana, respondió a una llamada que pensó que provenía de uno de sus asistentes. "Hola, Jim", dijo. “No”, respondió la persona que llamó, “este es Mike Johnson de Washington”. Perplejo, Glick le preguntó: “¿Y tú con quién estás?” Él respondió que él era el presidente de la Cámara. "Sabes", bromeó Glick, "soy de los palos".
Glick dijo que ella y Johnson tuvieron una conversación cordial, pero que no respaldaría el proyecto de ley. “No hay ninguna buena razón para esto”, dijo, comentando que era “ridículo” que Indiana hubiera sido arrastrada a una pelea en Washington que el estado no quería. Glick dijo que los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de sus electores iban abrumadoramente en contra del plan de redistribución de distritos. Los partidarios del proyecto de ley han acusado a los demócratas de orquestar una protesta pública, acusación que Glick desestimó. En su distrito, dijo, una reunión del comité demócrata del condado podría celebrarse "en la cabina telefónica detrás del tribunal. No hay tantos demócratas". Cuando le pregunté sobre las amenazas de Trump de lanzar un desafío en las primarias contra republicanos como ella, respondió: "Está bien. Confío en que la gente tomará la decisión correcta".
Había otras señales de que las tácticas de mano dura de la Casa Blanca estaban resultando contraproducentes. Después de que Trump usara un insulto degradante para las personas con discapacidad a fines del mes pasado contra el gobernador de Minnesota, el senador estatal Mike Bohacek, un republicano que tiene una hija con síndrome de Down, criticó al presidente y reafirmó su oposición a la propuesta. Una manifestación celebrada la semana pasada por Turning Point Action en la Cámara de Representantes de Indianápolis atrajo a una multitud insignificante en comparación con las manifestaciones organizadas por los opositores a la redistribución de distritos.
Las amenazas de impugnaciones en las primarias son más potentes en las elecciones a la Cámara de Representantes del estado de Indiana, donde los legisladores se presentan a la reelección cada dos años y enfrentarán una fecha límite para presentar sus solicitudes a principios del próximo año. Sólo la mitad de los senadores estarán en las urnas el próximo año, y varios republicanos en la cámara ya han anunciado su retiro. Los senadores republicanos también tienen motivos para dudar de que Trump o sus aliados cumplan con el gasto prometido en los próximos años, particularmente para aquellos cuya próxima elección no será hasta 2028. "¿La idea de que Trump gastaría capital político no solo dentro de cuatro meses, sino dentro de dos años y medio, apuntando individualmente a los senadores de Indiana que los desafiaron en un solo voto? Simplemente es una locura", dijo Roberts. Para 2028, “tendrán peces más importantes que freír”.
A medida que avanzaba la semana, los opositores a la redistribución de distritos se volvieron cautelosamente optimistas de que el Senado estatal derrotaría el proyecto de ley. Un crítico republicano me dijo que confiaba en que la legislación fracasaría, pero añadió: "No quiero decir nada que pueda poner en peligro la votación". Otro, que habló bajo condición de anonimato debido a lo sensible que se había vuelto el debate, me dijo que “en todo caso”, las tácticas de mano dura habían hecho que los senadores republicanos “se aferraran un poco a sus talones”. El senador, que se opone a la redistribución de distritos, dijo que mientras conducía hacia Indianápolis el lunes, le preocupaba cuántos votos de “no” se convertirían en “sí”. Pero cuando empezó a hablar con sus colegas, se dio cuenta de que se mantenían firmes. Más tarde hoy, él y el resto del país descubrirán exactamente hasta qué punto pueden soportar los republicanos de Indiana.