La mayoría de nosotros podemos sentirnos incómodos cuando alguien se raspa las uñas con una pizarra.
Para quienes padecen la afección misofonía, sonidos como sorber, roncar, respirar y masticar pueden provocar una respuesta igualmente estresante.
Un estudio publicado en 2023 por investigadores de los Países Bajos sugiere que la afección comparte genes con trastornos del estado de ánimo como la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático.
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El psiquiatra Dirk Smit de la Universidad de Ámsterdam y sus colegas analizaron los datos genéticos del Psychiatric Genomics Consortium, el UK Biobank y las bases de datos 23andMe.
Descubrieron que las personas que se autoidentificaban con misofonía tenían más probabilidades de tener genes asociados con trastornos psiquiátricos, así como con tinnitus.
Mire el clip a continuación para obtener un resumen de sus hallazgos:
Los pacientes con tinnitus (un zumbido persistente y estridente en los oídos) también tienen más probabilidades de tener síntomas psicológicos de depresión y ansiedad.
“También hubo una superposición con la genética del PTSD”, le dijo Smit a Eric W. Dolan en PsyPost.
“Esto significa que los genes que dan sensibilidad al trastorno de estrés postraumático también aumentan la probabilidad de misofonía, y eso podría indicar un sistema neurobiológico compartido que afecta a ambos. Y eso podría sugerir que las técnicas de tratamiento utilizadas para el trastorno de estrés postraumático también podrían usarse para la misofonía”.
Esto no significa que la misofonía y estas otras afecciones necesariamente tengan mecanismos compartidos, sólo que algunos de los factores de riesgo genéticos pueden ser similares.
Investigaciones anteriores encontraron que las personas que experimentan misofonía tienen más probabilidades de internalizar su angustia.
La investigación de Smit y su equipo también respaldó esto, mostrando fuertes vínculos con rasgos de personalidad como la preocupación, la culpa, la soledad y el neuroticismo.
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Las respuestas a un sonido desencadenante pueden variar desde irritación y enojo hasta angustia que interfiere con la vida cotidiana.
“Se ha argumentado… que la misofonía se basa en los sentimientos de culpa por la irritación y la ira evocadas, más que en las expresiones conductuales de la ira en sí que causan la angustia”, escriben los investigadores.
Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) tenían menos probabilidades de experimentar misofonía. Esto fue inesperado ya que las personas con TEA a menudo tienen una menor capacidad para tolerar los sonidos.
“Nuestros resultados sugieren que la misofonía y el TEA son trastornos relativamente independientes con respecto a la variación genómica”, escriben Smit y su equipo en su artículo.
“Esto plantea la posibilidad de que existan otras formas de misofonía, una que está impulsada principalmente por el condicionamiento de la ira u otras emociones negativas a sonidos desencadenantes específicos moderados por rasgos de personalidad”.
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Smit y sus colegas advierten que sus datos provienen principalmente de poblaciones europeas, por lo que es posible que los mismos vínculos no aparezcan en diferentes poblaciones.
Es más, la misofonía no fue diagnosticada médicamente en sus muestras de datos, solo fue informada por ellos mismos, lo que puede sesgar los resultados.
Pero su estudio también proporciona pistas sobre dónde podrían centrarse más investigaciones para encontrar el mecanismo biológico detrás de la misofonía, que nos afecta a más personas de lo que se pensaba anteriormente, según una encuesta de 2023.
“La prevalencia de la misofonía en el Reino Unido es del 18,4 por ciento”, encontraron los investigadores que realizaron la encuesta, explicando que estos resultados son sólo representativos del Reino Unido y pueden diferir en otras partes del mundo.
El equipo utilizó un algoritmo para distribuir a los encuestados por sexo (incluidos los no binarios), edad y origen étnico de una manera que reflejara los datos del censo del Reino Unido para obtener una muestra representativa de personas mayores de 18 años.
Los 772 voluntarios completaron un cuestionario sobre posibles sonidos desencadenantes y sus respuestas emocionales, que sondeó cinco aspectos de la misofonía: una sensación de amenaza emocional, valoraciones internas y externas, arrebatos e impacto.
“Nuestra encuesta captó la complejidad de la enfermedad”, explicó la psicóloga clínica de la Universidad de Oxford, Jane Gregory, cuando se publicaron los resultados.
“La misofonía es más que simplemente sentirse molesto por ciertos sonidos”.
Hubo dos diferencias clave entre las personas con misofonía y la población general.
En primer lugar, los sentimientos negativos hacia los sonidos que no gustan universalmente iban acompañados más a menudo de ira y pánico. Informaron que se sentían atrapados o impotentes e incapaces de escapar del ruido.
Finalmente, las personas con misofonía tenían más probabilidades de sentir molestias por sonidos como la respiración y la deglución normales, mientras que estos no provocaron ninguna reacción en la población general.
Gregory y el equipo del Reino Unido creen que su encuesta puede ser una herramienta útil para ayudar a otros médicos a identificar a aquellos con problemas de misofonía, un término que, según informan, menos del 14 por ciento de su población de muestra conocía anteriormente.
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Estudios como estos son invaluables para comprender cómo nuestra percepción del mundo se vincula con la capacidad de nuestra mente para afrontarlo.
“Concluimos que, basándonos en la genética de un síntoma común de misofonía, la misofonía se agrupa más fuertemente con trastornos psiquiátricos y un perfil de personalidad consistente con ansiedad y trastorno de estrés postraumático”, escribe el equipo holandés.
Esta investigación fue publicada en Frontiers in Neuroscience.
Una versión anterior de este artículo se publicó en octubre de 2024.