A medida que las temperaturas comienzan a bajar en muchas partes del país, algunas personas pueden recurrir a camas solares para mantener ese brillo veraniego. Aunque las empresas de camas solares han afirmado que no son más peligrosas que sentarse bajo el sol, un nuevo estudio cuestiona “irrefutablemente” esas afirmaciones.
Publicado en Science Advances, el estudio muestra que las personas que utilizan camas solares tienen el triple de riesgo de melanoma que aquellas que no lo hacen. Lo más alarmante es que, por primera vez, los científicos descubrieron que las camas de bronceado causan daños generalizados en el ADN, apareciendo mutaciones incluso en lugares donde el sol nunca brilla.
“Incluso en la piel normal de pacientes que se broncean en interiores, en áreas donde no hay lunares, encontramos cambios en el ADN que son mutaciones precursoras que predisponen al melanoma. Esto nunca se había demostrado antes”, dijo el primer autor, Pedram Gerami, en un comunicado de prensa.
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Vinculación de las camas de bronceado con el melanoma
El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel y alrededor de 11.000 estadounidenses mueren a causa de él cada año. Mientras trataba a pacientes con múltiples casos de melanoma, Gerami notó que un número inusualmente alto de pacientes eran mujeres menores de 50 años. Dado que las mujeres jóvenes son uno de los grupos demográficos más grandes que usan camas solares, sospechaba que las camas solares podrían tener algo que ver con sus casos de melanoma y quería investigar más a fondo.
Para comenzar el estudio, los investigadores compararon los registros médicos de 6.000 personas, la mitad de las cuales utilizaban camas solares y la otra mitad no. Entre los que utilizaban camas solares, al 5,1 por ciento se les había diagnosticado melanoma, en comparación con sólo el 2,1 por ciento de los que nunca utilizaban camas solares. Esto equivale a que los usuarios de camas solares tengan aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar melanoma.
Otro resultado sorprendente fue que los usuarios de camas solares desarrollaban melanoma en áreas del cuerpo que normalmente no están expuestas al sol, como la parte baja de la espalda y las nalgas. Estos hallazgos despertaron el interés del equipo de investigación en observar más de cerca si las camas de bronceado estaban causando un daño más generalizado al ADN que el sol.
Cómo las camas de bronceado dañan el ADN
Para descubrir si las camas de bronceado causaban daños extensos al ADN, los científicos utilizaron nuevas tecnologías genómicas y realizaron una secuenciación del ADN unicelular en los melanocitos, las células donde se forma la melanina que puede transformarse en melanoma.
Después de secuenciar 182 melanocitos individuales de tres grupos diferentes de donantes de piel, se confirmó su hipótesis. Las células de la piel de las personas que utilizaron camas solares tenían casi el doble de mutaciones que las del grupo de control, y era más probable que sus mutaciones estuvieran relacionadas con el melanoma.
Estas mutaciones también correspondieron al patrón observado en la comparación de registros médicos, donde los usuarios de camas solares tenían mutaciones en el ADN en áreas del cuerpo que generalmente están protegidas del sol. Este hallazgo confirma que las camas de bronceado causan daños y lesiones más extensos en el ADN que el sol.
“Al exponerse al sol al aire libre, tal vez el 20 por ciento de la piel sufre el mayor daño. En los usuarios de camas de bronceado, vimos esas mismas mutaciones peligrosas en casi toda la superficie de la piel”, explicó Gerami.
Una advertencia contra las camas solares
El equipo de investigación espera que su estudio disuada a las personas de usar camas solares y fomente cambios de políticas, especialmente en lo que respecta a los niños.
“Como mínimo, el bronceado en interiores debería ser ilegal para los menores”, sugirió Gerami. “La mayoría de mis pacientes comenzaron a broncearse cuando eran jóvenes, vulnerables y no tenían el mismo nivel de conocimiento y educación que tienen cuando son adultos. Se sienten agraviados por la industria y lamentan los errores de su juventud”.
¿Usaste camas solares durante tu juventud? Gerami recomienda visitar a un dermatólogo para un examen de la piel de todo el cuerpo para asegurarse de que no corre riesgo de sufrir melanoma.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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