UN LABORATORIO en el norte de España estaba experimentando con la peste porcina africana pocos días antes de que un brote grave de la enfermedad desencadenara una crisis regional en toda Cataluña.
El Centro de Investigación en Sanidad Animal de Cataluña (CReSA), en Bellaterra, al norte de Barcelona, había programado dos experimentos con distintas cepas de peste porcina africana (PPA) para finales de noviembre, el mismo período en el que el primer jabalí infectado apareció a sólo unos metros del laboratorio, según un informe de la Comisión Nacional de Bioseguridad de España.
Las autoridades han confirmado hasta la fecha un total de 13 casos, todos ellos en jabalíes muertos encontrados cerca del CReSA. Aproximadamente 90 municipios de Cataluña han sido puestos en cuarentena y más de 40 países han impuesto prohibiciones a las importaciones de carne de cerdo española.
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La asociación de agricultores leoneses ASAJA dijo en un comunicado: “[Catalunya] nunca admitirá el virus de la PPA que infectó a los jabalíes y que se escapó de uno de sus laboratorios. Hoy se enfrentaría a reclamaciones de responsabilidad incalculables”.
La semana pasada, los investigadores señalaron al CReSA como una posible fuente del brote después de descartar una hipótesis anterior que involucraba a un sándwich de cerdo desechado como posible portador del virus.
Agregaron que la cepa actual de PPA es sorprendentemente similar a la que diezmó la población porcina en Georgia en 2007.
Los científicos del CReSA se habían estado preparando para probar una nueva vacuna que utiliza versiones modificadas de la cepa Georgia en 35 verracos a finales de noviembre, según el informe de la Comisión.
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El laboratorio fue criticado en los últimos meses por sus laxas medidas de seguridad, incluida la falta de una doble valla alrededor de su perímetro, y el hecho de que había estado en obras de remodelación desde septiembre, al mismo tiempo que experimentaba con vacunas contra la peste porcina africana.
El virus es letal para cerdos y jabalíes, pero inofensivo para los humanos.
Más de 100 soldados han sido desplegados en la zona de cuarentena de Cataluña junto con guardas naturales y policías, rastreando el área en busca de animales infectados.
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Las autoridades han dicho que es posible que sea necesario sacrificar más de 30.000 jabalíes para detener la propagación de la enfermedad.
El Ministerio de Agricultura de España advirtió que un brote entre las piaras domésticas utilizadas para producir carne de cerdo sería desastroso para la industria.
España es el tercer exportador de carne de cerdo del mundo, con una industria valorada apenas en 9.000 millones de euros al año.
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