12 de diciembre de 2025
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Cómo los barcos de la Flota Oscura utilizan un truco digital para desaparecer y cómo encontrarlos
Según se informa, un petrolero incautado por Estados Unidos esta semana utilizó una técnica que alteró su ubicación, pero un nuevo seguimiento visual avanzado puede ayudar a exponer las verdaderas coordenadas de dichos barcos.
La fiscal general de los Estados Unidos, Pam Bondi.
Un petrolero incautado por fuerzas estadounidenses frente a las costas de Venezuela esta semana ha arrojado luz sobre una técnica que, según los expertos, los barcos de la llamada flota oscura utilizan con frecuencia para ocultar su ubicación. Conocido como “suplantación de identidad”, el método implica manipular el sistema de identificación automática (AIS) de un barco, un rastreador de radio que transmite su posición e identificadores a otros barcos y puertos. En lugar de transmitir sus coordenadas en tiempo real, una nave suplantadora envía una ubicación falsa.
El petrolero, que anteriormente fue sancionado por presunto contrabando en 2022, es un gran buque de crudo con capacidad para al menos 1,1 millones de barriles de petróleo. Cuando fue incautado, supuestamente navegaba bajo bandera de Guyana, aunque el gobierno de Guyana ha dicho que no estaba autorizado a hacerlo. Los funcionarios estadounidenses no han revelado cómo encontraron el camión cisterna. Pero según Windward, una gran empresa de datos marítimos, se cree que formó parte de una red de petroleros de “flota oscura” que transporta en secreto petróleo sancionado por todo el mundo utilizando tácticas engañosas como banderas falsas o manipulación del AIS.
El AIS es obligatorio por ley internacional para barcos grandes por encima de cierto tonelaje. Pero los petroleros de la flota oscura lo han manipulado durante mucho tiempo para eludir el escrutinio, dice Matt Smith, analista líder de petróleo para las Américas en Kpler, una firma de análisis del comercio global.
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Smith señala que la señal AIS del petrolero incautado falsificaba su ubicación a finales de octubre, y la transmisión daba falsamente la posición del barco frente a la costa de Guyana. Pero las imágenes satelitales contaron una historia diferente: el barco en realidad estaba cerca de Venezuela. “Básicamente, tenemos las imágenes para saber que no estaba donde decía que estaba”, dice Smith. Más allá de las imágenes satelitales, añade, los funcionarios también pueden obtener información de agentes portuarios, corredores de buques, alineaciones de buques y otras fuentes para rastrear dónde están los petroleros y su carga y hacia dónde se dirigen.
TankerTrackers.com, una empresa que rastrea los envíos mundiales de petróleo crudo, ha estado utilizando el seguimiento visual avanzado para fotografiar y rastrear miles de petroleros en todo el mundo. Esto ha permitido a TankerTrackers.com crear su propio motor de búsqueda visual para identificar rápidamente los camiones cisterna, afirma Samir Madani, cofundador de la empresa. El enfoque ayuda a determinar si un petrolero está falsificando su ubicación AIS: los analistas de la compañía pueden detectar la ubicación de un petrolero en imágenes satelitales y luego comparar esa información con el lugar donde la señal AIS del barco afirma que está. Si hay una discrepancia, es casi seguro que el barco está falsificando.
Entonces, si bien algunos petroleros todavía están implementando la suplantación de identidad con éxito, la nueva tecnología de seguimiento hace que sea más difícil llevar a cabo la táctica.
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