15 de diciembre de 2025
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Estos colibríes luchan como caballeros medievales, incluso hasta la muerte
Los picos afilados y alargados de los colibríes ermitaños verdes no sólo están afinados para alimentarse; También permiten a los machos competir como caballeros por sus compañeros.
Un colibrí ermitaño verde en Costa Rica.
El colibrí ermitaño verde iridiscente es conocido por su pico alargado, que está afinado para darse un festín con una flor tropical particular en las selvas tropicales de América Central y del Sur.
Pero una vez que comienza la temporada de apareamiento, su distintivo pico puntiagudo también se convierte en un arma de guerra. Según una nueva investigación publicada en el Journal of Experimental Biology, los colibríes ermitaños verdes machos usan su pico, que es más recto y afilado que el de las hembras, para competir en un combate que a veces puede terminar en la muerte.
“Solíamos pensar que los machos y las hembras tenían diferente curvatura del pico porque se alimentaban de diferentes flores, pero ahora vemos que el propósito evolutivo que da forma a sus picos también tiene que ver con la lucha”, dice el autor principal del estudio, Alejandro Rico-Guevara, biólogo evolutivo de la Universidad de Washington.
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Utilizando modelos tridimensionales de los picos de especímenes de museo, los investigadores demostraron que el pico de los machos es un 3 por ciento más recto y un 69 por ciento más puntiagudo que el de las hembras, y el primero tiene un extremo con punta de daga que puede atacar a la competencia con sorprendente ferocidad, dice Rico-Guevara.
Colibríes de una especie relacionada con los colibríes ermitaños verdes peleando de manera similar.
Durante la temporada de reproducción, a principios de mayo, los machos se reúnen en un grupo llamado lek, donde comienzan a cantar un chirrido que indica a las hembras reproductoras que vengan aquí. Luchan por un puesto en el lek porque los hombres que no forman parte del coro tienen menos probabilidades de ser escuchados por las mujeres. Y si otro colibrí intenta posarse en una rama que ya está ocupada, la pelea puede intensificarse. “Los pájaros vuelan con el pico primero hacia el otro pájaro y lo empujan con toda su fuerza”, dice Rico-Guevara.
Marcelo Araya-Salas, biólogo que estudia los colibríes ermitaños en la Universidad de Costa Rica, que no participó en el estudio, dice que esta investigación hace un trabajo elegante al mostrar la diferencia en los picos usando modelos 3D, pero que la conducta de las aves no es nada sorprendente.
“Son increíblemente agresivos”, dice, hasta el punto de que el término Huitzilopochtli, que es el sol azteca y el dios de la guerra, “es un colibrí”.
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