Una nueva variante de la gripe podría estar provocando un aumento de enfermedades graves

Una nueva variante de la gripe podría estar provocando un aumento de enfermedades graves

Por Tanya Lewis editado por Claire Cameron

Hay una nueva variante de gripe en la ciudad y no es nada agradable.

Una forma mutada de la cepa H3N2 de la influenza A conocida como subclado K está provocando una temporada de gripe grave en varios países del mundo, incluidos el Reino Unido, Canadá y Japón, y provocó una mala temporada de gripe en Australia. Ahora los funcionarios estadounidenses dicen que aquí también está aumentando los casos y las hospitalizaciones.

“En este momento estamos viendo el clado K en todos los lugares donde vemos influenza” en los EE. UU., dijo Andrew Pekosz, profesor y vicepresidente del departamento de microbiología molecular e inmunología de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en una conferencia de prensa hoy.

Sobre el apoyo al periodismo científico

Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.

Es preocupante que las mutaciones en la variante del subclado K puedan hacer que la vacuna contra la gripe de este año sea menos eficaz. Pero los expertos dicen que la vacuna, que se desarrolló meses antes de que se identificara la nueva variante, aún debería brindar cierta protección contra enfermedades graves y la muerte. Las mutaciones “pueden permitirle evadir parte, pero no toda, la protección inducida por la vacuna contra la influenza”, explicó Pekosz.

“Todavía estamos tratando de determinar si esto está produciendo una enfermedad peor o si lo que estamos viendo es un gran número de casos que están aumentando, y luego hay un aumento correspondiente similar en términos de enfermedad grave”, dijo.

Los virus de la gripe evolucionan constantemente, pero a menudo estos cambios son relativamente menores, un proceso conocido como deriva antigénica. Pero a veces un virus sufre un salto evolutivo o un cambio antigénico, y eso puede desencadenar una pandemia. El subclado K, si bien es un cambio significativo, todavía se considera que ha sufrido una deriva antigénica.

“La aparición de la nueva gripe H3N2 [subclade K] “Esto es preocupante, ya que esta variante surgió después del desarrollo de la vacuna contra la influenza del año en curso”, dice el médico Robert Hopkins, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas. “Pero la influenza es difícil de predecir”.

La actualización más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. para la semana que finalizó el 6 de diciembre señaló que las infecciones por gripe están aumentando en todo el país. En este momento, sólo cuatro estados están experimentando una actividad alta o muy alta de enfermedades similares a la influenza, pero aún es temprano en la temporada de gripe, que, en los EE. UU., generalmente comienza en octubre y puede no alcanzar su punto máximo hasta febrero. Datos recientes indican que el 89 por ciento de los virus de la gripe muestreados desde el 28 de septiembre pertenecían al subclado K.

Las tasas acumuladas de hospitalización, de casi siete casos por 100.000, están actualmente en línea con las de años anteriores. Pero eso está empezando a cambiar en algunos lugares. Texas ha experimentado un aumento en las hospitalizaciones, potencialmente impulsadas por la nueva variante, especialmente en personas de 65 años o más.

La temporada de gripe 2024-2025 fue una de las más graves de las últimas décadas. Si bien es raro tener temporadas consecutivas de gripe grave, no es algo inaudito. Y aunque la vacuna contra la gripe de este año puede no ser una combinación perfecta para el subclado K, la vacuna aún debería brindar protección, incluso en aquellos que están infectados con la nueva variante, dice Hopkins.

“Aún no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe”, afirmó Pekosz en la rueda de prensa.

Información adicional de Lauren J. Young.

Nota del editor (16/12/25): Este artículo fue editado después de su publicación para corregir la cantidad de estados que están experimentando una actividad alta o muy alta de enfermedades similares a la influenza y para aclarar mejor las descripciones de la variante de subclase K y las tasas acumuladas de hospitalización por influenza en los EE. UU. para la semana que finalizó el 6 de diciembre.

Es hora de defender la ciencia

Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.

he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.

Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.

A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.

Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.