El Ártico ha experimentado su año más caluroso desde que comenzaron los registros, anunció el martes una agencia científica estadounidense, a medida que el cambio climático desencadena impactos en cascada, desde el derretimiento de los glaciares y el hielo marino hasta el reverdecimiento de los paisajes y perturbaciones en el clima global.
Entre octubre de 2024 y septiembre de 2025, las temperaturas estuvieron 1,60 grados Celsius por encima de la media de 1991-2020, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en su Informe Anual del Ártico, que se basa en datos que se remontan a 1900.
El coautor Tom Ballinger, de la Universidad de Alaska, dijo a la AFP que era “ciertamente alarmante” ver un calentamiento tan rápido en un período tan corto, y calificó la tendencia como “al parecer sin precedentes en los últimos tiempos y tal vez hace miles de años”.
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El año incluyó el otoño más cálido del Ártico, el segundo invierno más cálido y el tercer verano más cálido desde 1900, según el informe.
Impulsado por la quema de combustibles fósiles provocada por el hombre, el Ártico se está calentando significativamente mucho más rápido que el promedio mundial, con una serie de ciclos de retroalimentación que lo refuerzan, un fenómeno conocido como “amplificación ártica”.
Por ejemplo, el aumento de las temperaturas aumenta el vapor de agua en la atmósfera, que actúa como una manta absorbiendo el calor e impidiendo que se escape al espacio.
Al mismo tiempo, la pérdida de hielo marino brillante y reflectante deja al descubierto aguas oceánicas más oscuras que absorben más calor del Sol.
Retiro del hielo marino
La primavera, cuando el hielo marino del Ártico alcanza su máximo anual, experimentó el pico más pequeño en el registro satelital de 47 años en marzo de 2025.
Se trata de un “problema inmediato para los osos polares, las focas y las morsas, que utilizan el hielo como plataforma de transporte, para cazar y para dar a luz a sus crías”, dijo a la AFP el coautor Walt Meier, del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo.
Los modelos sugieren que el Ártico podría vivir su primer verano prácticamente sin hielo marino para 2040 o incluso antes.
La pérdida de hielo marino en el Ártico también altera la circulación oceánica al inyectar agua dulce en el Atlántico Norte a través del derretimiento del hielo y el aumento de las precipitaciones.
Esto hace que las aguas superficiales sean menos densas y saladas, lo que dificulta su capacidad para hundirse e impulsar la circulación meridional del Atlántico (incluida la corriente del Golfo) que ayuda a mantener los inviernos más suaves en Europa.
El continuo derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia también agrega agua dulce al Océano Atlántico Norte, lo que aumenta la productividad del plancton pero también crea desajustes entre el momento en que hay alimentos disponibles y el momento en que las especies que dependen de ellos pueden alimentarse.
La pérdida de hielo terrestre de Groenlandia también contribuye de manera importante al aumento global del nivel del mar, exacerbando la erosión costera y las inundaciones provocadas por tormentas.
Más explosiones en el Ártico
Y a medida que el Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta, debilita el contraste de temperatura que ayuda a mantener el aire frío embotellado cerca del polo, permitiendo que los brotes de clima gélido se extiendan con mayor frecuencia a latitudes más bajas, según algunas investigaciones.
El ciclo hidrológico del Ártico también se está intensificando. El período de octubre de 2024 a septiembre de 2025, también conocido como el “año hidrológico” 2024/25, registró precipitaciones primaverales récord y se ubicó entre los cinco años más húmedos para otras estaciones en registros que se remontan a 1950.
Las condiciones más cálidas y húmedas están impulsando la “borealización” o enverdecimiento de grandes franjas de la tundra ártica. En 2025, el verdor máximo medio de la tundra circumpolar fue el tercero más alto en los 26 años de registro de los satélites modernos, y los cinco valores más altos se produjeron en los últimos seis años.
Mientras tanto, el deshielo del permafrost está provocando cambios biogeoquímicos, como el fenómeno de los “ríos oxidados” causado por el hierro liberado por el deshielo de los suelos.
El informe de calificaciones de este año utilizó observaciones satelitales para identificar más de 200 arroyos y ríos descoloridos que parecían visiblemente anaranjados, degradando la calidad del agua a través de una mayor acidez y concentraciones de metales y contribuyendo a la pérdida de biodiversidad acuática.
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