Una forma de vencer ciertos tipos de cáncer podría ser, en primer lugar, impedir que se desarrollen, y existe un interés creciente en el uso de la vitamina C para abordar los trastornos sanguíneos precancerosos y los cánceres de la sangre en etapa temprana.
Los niveles de vitamina C suelen ser crónicamente bajos en personas con cáncer de sangre, y durante mucho tiempo se ha debatido si aumentar estos niveles podría funcionar como terapia contra el cáncer.
Hasta ahora, la evidencia ha sido bastante contradictoria.
Para recopilar más datos, específicamente sobre los efectos de la vitamina C antes de que el cáncer comience adecuadamente, un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca y el Instituto Van Andel ha completado un ensayo clínico de fase 2 en el que participaron 109 participantes.
Los resultados, publicados en Cancer, muestran que una dosis oral diaria de 1.000 miligramos de vitamina C se relacionó con un riesgo de muerte un 65 por ciento menor en comparación con un grupo de placebo, en un análisis exploratorio durante un seguimiento de tres años.
“Estamos tremendamente entusiasmados y somos cautelosamente optimistas de que nuestros resultados algún día puedan traducirse en una forma sencilla de mejorar la atención y los resultados para las personas con trastornos previos a la leucemia”, afirma el epigenetista Peter Jones, del Instituto Van Andel.
“Nuestro enfoque refleja un énfasis creciente en la interceptación del cáncer: intervenir antes de que el cáncer se establezca”.
A todos los participantes en el ensayo se les había diagnosticado citopenia clonal de significado indeterminado (CCUS) o una neoplasia maligna mieloide de menor riesgo, como el síndrome mielodisplásico (MDS), todo lo cual puede conducir a la leucemia mieloide aguda (LMA) de tipo cáncer persistente.
Por el momento, no existen tratamientos disponibles para evitar que CCUS se convierta en AML. Los SMD se pueden abordar con trasplantes de células madre, pero no son adecuados para todos.
“El enfoque estándar para los pacientes con trastornos sanguíneos precancerosos es controlar sus recuentos de células sanguíneas a lo largo del tiempo”, dice el hematólogo Casey O’Connell, de la Universidad del Sur de California.
“Esto es, comprensiblemente, muy frustrante: nadie quiere escuchar que tiene una afección que aumenta el riesgo de leucemia, pero no se puede hacer nada más que observar y esperar”.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Según investigaciones anteriores, se ha identificado que la vitamina C es un ayudante importante para la enzima TET2 (un tipo de proteína trabajadora).
TET2 puede ayudar a proteger contra las células cancerosas al controlar los interruptores genéticos y, en afecciones sanguíneas como las estudiadas aquí, la función de TET2 a menudo se ve afectada.
La idea es que reponer los niveles de vitamina C mantiene a TET2 funcionando correctamente y haciendo su trabajo de mantener a raya el cáncer, aunque esto no se midió directamente en el ensayo y debe confirmarse en estudios futuros.
“La vitamina C es importante porque participa en una serie de funciones biológicas, incluida la actividad de las enzimas que regulan el funcionamiento normal de las células”, afirma la hematóloga Stine Ulrik Mikkelsen, de la Universidad de Copenhague.
Fuera de la tasa de supervivencia, menos personas en la cohorte de vitamina C desarrollaron cánceres de sangre agresivos y de mayor riesgo (cinco participantes versus nueve), aunque como solo hubo 109 pacientes en total, esto no es estadísticamente significativo.
Otros signos positivos del ensayo incluyeron aumentos menores en varios biomarcadores inflamatorios que en el grupo de placebo (lo que apunta a un sistema bajo estrés) y un retorno a los niveles normales de vitamina C para aquellos que tenían deficiencia desde el principio.
En general, los resultados son positivos y sugieren que la vitamina C podría ser una forma relativamente fácil y de bajo costo de reducir las posibilidades de que se desarrolle cáncer en personas con alto riesgo.
Sin embargo, será necesario un ensayo de fase 3 más amplio para decir definitivamente si un tratamiento con vitamina C puede reducir el riesgo de cáncer o prolongar la esperanza de vida.
“Estamos trabajando para aprovechar los hallazgos del ensayo explorando cómo interactúa exactamente la vitamina C con las células precancerosas, incluida la idea de que puede ayudar a restaurar la función epigenética normal en las células sanguíneas en riesgo de convertirse en leucemia”, dice Jones.
La investigación ha sido publicada en Cáncer.
Este artículo fue verificado por Rebecca Dyer y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.