El jueves, el presidente Donald Trump cumplió su promesa de proceder con la reclasificación de la marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas, un paso largamente esperado que reconoce que la droga no cumple con los criterios de la Lista I, la categoría más restrictiva de la ley, donde figura desde 1970. En lugar de comenzar de nuevo con una nueva revisión regulatoria, la orden ejecutiva de Trump instruye a la Fiscal General Pam Bondi a “completar el proceso de elaboración de reglas” que la administración Biden comenzó el año pasado “de la manera más expedita posible”. manera” permitida por la ley federal.
Según una norma propuesta que el Departamento de Justicia publicó en mayo de 2024, la marihuana pasaría de la Lista I, una categoría supuestamente reservada para sustancias especialmente peligrosas con un alto potencial de abuso y sin aplicaciones médicas actualmente aceptadas, a la Lista III, que incluye medicamentos recetados como la ketamina, los esteroides anabólicos y el Tylenol con codeína. Trump presentó ese cambio como una bendición para la investigación sobre la marihuana medicinal con el objetivo final de hacer que los medicamentos a base de cannabis estén disponibles legalmente para los pacientes que podrían beneficiarse de ellos.
“Tenemos gente que me ruega que haga esto, gente que sufre un gran dolor durante décadas”, dijo Trump. “Esta acción ha sido solicitada por pacientes estadounidenses que sufren de dolor extremo, enfermedades incurables, cánceres agresivos, trastornos convulsivos, problemas neurológicos y más, incluidos numerosos veteranos con lesiones relacionadas con el servicio y estadounidenses mayores que viven con problemas médicos crónicos que degradan gravemente su calidad de vida”.
Trump enfatizó que su orden “no legaliza la marihuana de ninguna manera, y de ninguna manera sanciona su uso como droga recreativa”. Esto es cierto, ya que los negocios de marihuana con licencia estatal seguirán siendo empresas criminales según la ley federal. Sin embargo, esas empresas se beneficiarán de la reprogramación de la marihuana porque les permitirá reclamar deducciones estándar en sus declaraciones de impuestos. Su incapacidad para hacerlo, resultado de una ley dirigida a empresas que suministran ilegalmente drogas de Lista I o Lista II, da como resultado tasas impositivas efectivas asombrosamente altas que imponen una enorme carga financiera a la industria del cannabis.
“Este cambio monumental tendrá un efecto masivo y positivo en miles de empresas estatales de cannabis legales en todo el país”, dijo el abogado especializado en cannabis Brian Vicente en un comunicado de prensa enviado por correo electrónico. “La reprogramación libera a las empresas de cannabis de la agobiante carga fiscal a la que han estado sometidas y les permite crecer y prosperar”.
Aunque las implicaciones fiscales de pasar la marihuana a la Lista III serán el efecto más grande y más inmediato de ese cambio, Trump no mencionó ese ángulo. En cambio, se centró en la promesa de una investigación que tenga como objetivo “informar mejor a los pacientes y a los médicos” sobre los beneficios y riesgos médicos de la marihuana. Es cierto que tales estudios serán más fáciles de realizar una vez que se eliminen los requisitos reglamentarios especiales que se aplican a los medicamentos de la Lista I. Pero la reclasificación de la marihuana no legalizará el uso médico a menos y hasta que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe productos específicos a base de cannabis como medicamentos recetados, una perspectiva más dudosa y lejana.
Aún así, es significativo que Trump aceptara las conclusiones que llevaron al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) a recomendar colocar la marihuana en la Lista III. Su orden señala que la revisión del HHS de 2023 “encontró respaldo científico para [marijuana’s] “Se usa para tratar la anorexia relacionada con una condición médica, náuseas, vómitos y dolor”. Con base en esa evaluación y las prácticas de los médicos en los estados que reconocen la marihuana como medicamento, señala Trump, el HHS concluyó que “tiene un uso médico actualmente aceptado”, lo que significa que no pertenece a la Lista I.
El HHS también evaluó el “potencial de abuso” de la marihuana y señaló que “la gran mayoría de las personas que consumen marihuana lo hacen de una manera que no conduce a resultados peligrosos para ellos mismos o para los demás”. Considerando todo esto, dijo, los peligros de la marihuana no justifican mantenerla en la Lista I, la misma categoría que la heroína, o pasarla a la Lista II, que incluye fentanilo, PCP y metanfetamina. Si bien la orden de Trump no menciona esa parte del análisis del HHS, su respaldo a incluir la marihuana en la Lista III acepta implícitamente la evaluación del departamento sobre los peligros relativos de la droga.
La orden de Trump “valida las experiencias de decenas de millones de estadounidenses, así como las de decenas de miles de médicos, que desde hace tiempo reconocen que el cannabis posee una utilidad médica legítima”, dijo Paul Armentano, subdirector de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana. “No hace mucho tiempo, los funcionarios federales amenazaban con confiscar las licencias médicas de los médicos sólo por hablar sobre el cannabis medicinal con sus pacientes. Esta directiva ciertamente marca un cambio de dirección que se debía hacer desde hace mucho tiempo”.
En otras palabras, la medida de Trump reconoce que el gobierno federal ha estado exagerando los peligros de la marihuana e ignorando sus beneficios potenciales durante medio siglo. Esa concesión cuenta como una especie de progreso, aunque está lejos de resolver el conflicto entre la prohibición federal y las leyes estatales que permiten el uso médico o recreativo de la marihuana.