Una palmera se derrumbó a primera hora de la mañana del sábado en el paseo marítimo de Juan Aparicio en Torrevieja, lo que generó nuevas preocupaciones sobre la seguridad y el mantenimiento de los árboles urbanos de la ciudad tras un incidente fatal a finales del año pasado.
El árbol, una Washingtonia robusta de tamaño medio y unos tres metros y medio de altura, cayó aproximadamente a las 8.00 horas. Estaba situado en la mediana central entre el Paseo de las Rocas y la vía de acceso al Puerto de Torrevieja. Aunque actualmente la calzada se encuentra cerrada al tráfico debido a las obras de renovación del paseo del espigón de Levante, sigue siendo muy utilizada por peatones como camino hacia el monumento al Hombre del Mar.
Según las observaciones iniciales, la palma se partió en su base. Si bien no hubo signos externos obvios de infestación por picudo rojo de las palmeras, se encontró que las fibras en la base del tronco estaban completamente desintegradas. La concejala de Parques y Jardines, Concha Sala, afirmó que no se puede descartar la presencia de la plaga y que será necesaria una inspección técnica más detallada para determinar la causa exacta del derrumbe.
No hubo informes de fuertes vientos ni el sábado ni en los días previos al incidente. Sin embargo, las recientes precipitaciones superiores a los 50 litros por metro cuadrado pueden haber influido, saturando la vegetación y aumentando su peso. El incidente se produjo de madrugada, hora en la que el paseo marítimo comienza a llenarse de caminantes y corredores. A sólo unos metros, en el lado opuesto de la cascada, se encuentra la terraza de un restaurante acristalada en el concurrido tramo marítimo conocido popularmente como Paseo de las Rocas.
Los trabajadores de limpieza viaria de Acciona fueron los primeros en percatarse del árbol caído y alertaron a los servicios municipales. Alrededor de noventa minutos después llegaron técnicos de Actúa (Grupo Orthem), empresa contratada para el mantenimiento de los parques y jardines de Torrevieja, para retirar la palma.
El incidente se produce pocas semanas después de que el alcalde Eduardo Dolón ordenara una inspección extraordinaria de más de 5.000 palmeras que figuran en el inventario municipal. La revisión se produjo tras un accidente mortal ocurrido en noviembre, cuando una palmera cayó sobre la autovía CV-905, matando a un joven conductor de Torrevieja. Como resultado de esa inspección, alrededor de diez palmeras del paseo Vista Alegre fueron retiradas por posibles riesgos estructurales.
Los partidos de oposición PSOE y Sueña Torrevieja han exigido explicaciones al gobierno local sobre el mantenimiento y seguimiento de los árboles, en particular en relación con el contrato recientemente adjudicado por 15 años por valor de 113 millones de euros, que incluye una plantilla de más de 100 personas. Aún no está claro si la palma que cayó el sábado (podada en septiembre sin señales de advertencia aparentes) estaba entre las que estaban programadas para ser retiradas a lo largo del paseo marítimo.