En la edición de febrero/marzo de 2026 de Reason, exploramos los objetivos políticos del alcalde electo Zohran Mamdani y lo que significan para la ciudad de Nueva York. Haga clic aquí para leer las otras entradas.
La campaña de Zohran Mamdani para alcalde de la ciudad de Nueva York se definió con una sola palabra: asequibilidad. Mamdani repitió la palabra, casi robóticamente, en todos los escenarios imaginables, sin importar la pregunta o el contexto.
En un debate con el exgobernador Andrew Cuomo, Mamdani contrastó su enfoque con el de su oponente, insistiendo en que Cuomo ofrecía miedo, mientras que él ofrecería asequibilidad. Cuando el periodista Jorge Ramos le preguntó a Mamdani si llamaría dictadores a los autoritarios latinoamericanos, Mamdani objetó, diciendo que estaba más centrado en la asequibilidad de los cinco condados. La campaña de Mamdani se vio reforzada por ingeniosas redes sociales, y uno de sus vídeos más memorables y eficaces fue una queja sobre el alto precio de las comidas para llevar en los carritos de comida halal, que sufrían la “halalflación”. En el sitio web de la campaña de Mamdani, la parte superior de la página de la plataforma que enumera y resume sus principales propuestas políticas está adornada con letras en negrita que dicen: “Nueva York es demasiado cara. Zohran reducirá los costos y hará la vida más fácil”.
No te hagas ilusiones.
La promesa de Mamdani fue que, como alcalde, derrotaría los altos precios. Pero muchas de las ideas características de Mamdani son variaciones de los controles de precios. Si se analizan más profundamente sus políticas, queda claro que corrió en contra de los precios, punto.
No sorprende que un autoproclamado socialista haga del control de precios una parte central de su programa económico. La presunción en el corazón del socialismo es que cuando se trata de economía, los políticos y burócratas saben más. Pero los precios, cuando se les permite funcionar, son señales que proporcionan información descentralizada. Los controles de precios no resuelven los problemas económicos; los disfrazan, lo que hace más difícil saber qué está pasando. Los precios son mensajes y Mamdani quiere matar al mensajero.
Consideremos una de las ideas más notorias de Mamdani: un programa piloto para establecer cinco tiendas de comestibles administradas por la ciudad porque “los precios de los alimentos están fuera de control”. Mamdani presentó esas tiendas como una forma de aliviar los altos precios de los alimentos eximiéndolas del pago del alquiler y eliminando los márgenes y las ganancias. Según sus palabras, a estas tiendas se les prohibiría “aumentar los precios”. Ésa es simplemente otra forma de decir que, además de las ventajas fiscales y de infraestructura, se les prohibiría cobrar precios de mercado, especialmente en emergencias y tiempos de gran necesidad.
En muchos estados ya existen leyes de aumento abusivo de precios, a menudo dirigidas a situaciones de emergencia como desastres naturales. Cuando se aplican, tienden a provocar escasez. Después de un huracán, por ejemplo, puede resultar difícil llevar alimentos, agua y generadores al área afectada. Cuando los precios están limitados por ley, no hay incentivo de mercado para hacer un esfuerzo adicional para aumentar la oferta.
Cobrar precios más altos en tiempos de demanda extrema no es una forma de explotación. Es una forma de asignar recursos escasos de manera más eficiente y poner más oferta en línea.
No sorprende que cuando las localidades experimentaron con tiendas de comestibles municipales, tuvieron dificultades. KC Sun Fresh, una tienda de comestibles respaldada por el gobierno en Kansas City, Missouri, ha enfrentado una escasez perpetua, una base de clientes en declive y pérdidas millonarias. Es probable que cierre en cualquier momento. Una tienda que no está abierta no soluciona ningún problema a nadie.
Sin embargo, este tipo de pensamiento antieconómico define el enfoque político de Mamdani. Quiere congelar el alquiler de todas las viviendas con alquiler estabilizado, que representan casi la mitad de los apartamentos de la ciudad. El control de los alquileres puede parecer una solución para los altos costos de la vivienda, pero tiene un largo y bien documentado historial de restricción de la oferta de maneras que pueden hacer subir los precios de la vivienda. De manera similar, quiere brindar “cuidado infantil gratuito” a todos los niños de Nueva York a partir de las 6 semanas de edad. Y al mismo tiempo, quiere aumentar el salario de los trabajadores de cuidado infantil, encareciendo aún más el cuidado “gratuito”.
Mamdani también quiere aumentar el salario mínimo de la ciudad a 30 dólares la hora, una regulación de precios sobre la mano de obra. “Cuando los trabajadores tienen más dinero en el bolsillo, toda la economía prospera”, afirma su plataforma. Sin embargo, en California, un reciente aumento del salario mínimo de los trabajadores de la comida rápida a 20 dólares la hora provocó la pérdida de unos 18.000 puestos de trabajo, según un documento de trabajo de julio de 2025 publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica. Cuando los trabajadores no pueden encontrar trabajo, la economía no prospera.
El alejamiento más notable de Mamdani de la ortodoxia del control de precios se ha producido en la oferta de viviendas. Las limitaciones de larga data a la construcción de viviendas han creado escasez y ayudado a aumentar los costos de la vivienda en Nueva York, y Mamdani ha dicho que “necesitamos urgentemente que se construyan más viviendas en los cinco distritos”. Pero ha combinado esto con una insistencia en el trabajo sindical, que eleva el costo de la construcción, y en los llamados mandatos de vivienda asequible, donde los alquileres están limitados o regulados.
Mamdani tiene razón en que el coste de vida en Nueva York es demasiado alto. Pero la ciudad no puede permitirse su visión retorcida de asequibilidad.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “Las crisis de precios de Zohran Mamdani”.