Hoy en día, en la Universidad de Harvard, los profesores que enseñan historia occidental son historia.
James Hankins, un especialista en pensamiento renacentista, fue uno de los últimos que se resistió.
Ahora Hankins, que acaba de publicar un libro voluminoso que enseña lo que Harvard no enseña – “The Golden Thread: A History of the Western Tradition. Vol. 1” – se ha trasladado a la Escuela Hamilton de Educación Clásica y Cívica de la Universidad de Florida.
No es el clima más cálido lo que lo alejó de Cambridge, Massachusetts.
Es el contraste entre los climas intelectuales: congelados y muertos, en lo que respecta a la historia occidental, en Harvard; lleno de brotes verdes en la Universidad de Florida.
“No hemos contratado a un historiador titular en un campo occidental (antiguo, medieval, moderno temprano o moderno) en una década”, dice Hankins sobre su departamento de Harvard, que en ese tiempo “perdió a ocho historiadores de alto nivel en campos occidentales -todos figuras importantes- por muerte, jubilación o partida a otras universidades. Yo seré el noveno y no espero ser reemplazado”.
La pérdida no es sólo para Harvard: “la sustitución de la historia occidental por la historia global” ha causado “un daño grave… a la socialización de los jóvenes estadounidenses”, advierte el historiador en la revista Compact.
“Resulta que cuando no se enseña a los jóvenes qué es la civilización, la gente se vuelve incivilizada”.
En los 40 años que Hankins enseñó en Harvard, vio cómo su profesión cambiaba su enfoque de la civilización europea a culturas que alguna vez fueron consideradas bárbaras:
“En esta interpretación absurda de la historia mundial, los pueblos de Asia Central”, por ejemplo, “se presentan como los impulsores de la innovación cultural, extendiendo su influencia benigna hacia el este y el oeste a través de la Ruta de la Seda”.
Esto se comercializa como “‘descentramiento de Occidente’, donde los países occidentales son literalmente colocados en su lugar como un feo crecimiento en la parte trasera de Eurasia”.
Sin embargo, las hordas mongoles no son los únicos protagonistas de la nueva historia: cualquiera que no sea blanco califica.
Según la experiencia de Hankins, se aplica un estándar similar a las admisiones a escuelas de posgrado de élite:
“Un miembro del comité de admisiones me dijo informalmente” en 2021, recuerda, que “admitir a un hombre blanco… ‘no iba a suceder este año'”.
En cuanto a los estudiantes universitarios varones blancos de Harvard, el color de su piel y su sexo son obstáculos para el avance académico:
“El mejor estudiante de Harvard (ganó el premio al graduado con el mejor expediente académico general) fue rechazado de todos los programas de posgrado a los que se postuló. Él también era un hombre blanco”, relata el historiador.
“Llamé a amigos de varias universidades para averiguar por qué lo habían rechazado. En todas partes era la misma historia: los comités de admisión de graduados de todo el país habían estado siguiendo el mismo protocolo tácito que el nuestro”.
¿Alguien podría superar esta discriminación ilegal?
“La única excepción que encontré a la exclusión general de los hombres blancos había comenzado su vida como mujer”, escribe Hankins.
Hankins era uno del mero 3% de los profesores de Harvard que se identifican como conservadores.
Sin embargo, incluso los académicos progresistas admiten que hay un problema.
Theda Skocpol, profesora Victor S. Thomas de Gobierno y Sociología de Harvard, no es la idea que nadie tiene de un conservador.
Sin embargo, en una entrevista reciente publicada en la revista Sociologica, Skocpol reconoce: “Nosotros en las universidades… nos excedimos al tratar de impulsar a algunos grupos sobre otros”.
Esto se produjo en medio de una reducción de los estándares: el GPA promedio en Harvard es ahora, notoriamente, de alrededor de 3,8: una A-.
“Fuimos demasiado lejos en el mundo académico durante una década antes de Trump, al dar la impresión de que los sentimientos de los estudiantes importan más que lo que aprenden… Estamos en un punto en Harvard donde todos piensan que deberían obtener una A, y no creen que deban hacer mucho para obtenerla”.
Pero, ¿con qué seriedad deberían los contribuyentes, que pagan la factura de gran parte de las travesuras de la educación superior, tomar a una profesora como Skocpol cuando dice: “Creo en la igualdad real, en la aplicación de los mismos estándares a todos, sin utilizar cuotas especiales ni excusas para grupos particulares”?
No muy en serio, cuando en la misma entrevista dice que los funcionarios de la administración Trump que toman medidas enérgicas contra las locuras de la academia “todos resienten a alguna mujer, particularmente a alguna mujer negra, que les dijo qué hacer o que obtuvieron lo que creen que merecían”.
La última presidenta de Harvard, Claudine Gay, fue una mujer negra cuya erudición estaba infectada de plagio.
Todavía trabaja en Harvard, con un paquete de compensación que se dice ronda los 900.000 dólares.
El contraste entre el trato de Gay como mujer negra y los estudiantes varones blancos con antecedentes ejemplares que han sido discriminados como lo describe Hankins debería hacer que incluso Theda Skocpol cuestione sus premisas sobre por qué los conservadores critican la educación superior.
Harvard y sus pares han reemplazado la historia occidental por la historia global, y el mérito por la política de identidad.
Si académicos del calibre de Hankins siguen migrando al entorno más libre y justo de lugares como Florida, Harvard finalmente también se verá reemplazada.
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