Según los informes, la estrella del golf de Irlanda del Norte, Rory McIlroy, quedó fuera de la lista de honores de Año Nuevo de este año, en medio de especulaciones de que las preocupaciones fiscales del Reino Unido desempeñaron un papel.
Se esperaba ampliamente que el golfista del condado de Down recibiera reconocimiento tras su premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC y su logro histórico como el primer europeo en completar un Grand Slam en las mayores de golf. Se dice que McIlroy es el primer ganador de Personalidad Deportiva en casi una década que se pierde un honor ese mismo año.
Como ni sus representantes, HMRC ni la Oficina del Gabinete responsable de elaborar la lista de honores estuvieron disponibles para hacer comentarios, los detalles sobre la intervención siguen sin estar claros. Sin embargo, los informes sugieren que el problema puede estar relacionado con las inversiones pasadas de McIlroy en un controvertido plan investigado por HMRC hace más de una década.
En 2015, las autoridades tributarias del Reino Unido examinaron las inversiones realizadas en el marco del Subsidio para la renovación de locales comerciales, un programa que ofrece hasta el 100 por ciento de desgravación fiscal sobre ciertos gastos, en medio de preocupaciones de que algunos inversores habían eludido impuestos injustamente. McIlroy fue una de las más de 180 personas involucradas en el plan, cuyo objetivo era regenerar áreas de ciudades como Liverpool, Birmingham y Sheffield.
El programa en sí era legal y McIlroy había sostenido anteriormente que estaba satisfecho con su participación y que no intentó evadir impuestos. El golfista recibió un MBE tras su primera gran victoria en 2011.
Una fuente de Whitehall estableció paralelismos con Sir David Beckham, cuyo título de caballero se retrasó varios años después de que las autoridades fiscales expresaran preocupaciones sobre su participación en un plan de inversión similar. Beckham finalmente recibió su título de caballero en los Honores del Cumpleaños del Rey de este año.