Los investigadores que investigan la causa del brote de peste porcina africana en España dicen que la variante detectada en jabalíes en Cataluña es diferente a la utilizada en un laboratorio cercano de alta seguridad.
Anteriormente, los funcionarios especularon que la enfermedad podría haberse filtrado desde uno de los cinco centros de investigación ubicados a 20 kilómetros de Bellaterra, un municipio catalán en las afueras de Barcelona donde se detectó el virus por primera vez.
La línea de investigación se desarrolló después de que un informe del Ministerio de Agricultura de España dijera que la cepa de peste porcina africana detectada en jabalíes en Cataluña era similar a una detectada en Georgia en la década de 2000, y no como otras variantes que circulan en la UE.
“El descubrimiento de un virus similar al que circuló en Georgia no descarta, por tanto, la posibilidad de que su origen se encuentre en una instalación de contención biológica”, afirmó el ministerio.
La atención se centró en particular en un laboratorio, el centro de investigación IRTA-CReSA, que utilizaba cepas de la enfermedad en estudios experimentales y desarrollo de vacunas.
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El mes pasado, agentes de los Mossos d’Esquadra y la Guardia Civil allanaron el laboratorio de investigación sanitaria tras una orden de registro emitida por el tribunal, y la instalación estaba bajo investigación por delitos medioambientales relacionados con el brote.
Pero esa teoría prácticamente se ha evaporado en el aire después de que el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona dijera que la variante detectada en jabalíes que deambulan por el campo catalán no coincide con la cepa utilizada por los investigadores en el laboratorio.
El IRB descubrió que el ADN no coincide y cree que el virus puede ser una variante nueva y menos virulenta creada a través de mutaciones acumuladas.
En una conferencia de prensa la semana pasada, el profesor del IRB Toni Gabaldon dijo que es posible que nunca se sepa de manera definitiva el origen preciso del brote.
Hasta ahora, el Ministerio de Agricultura ha confirmado 47 casos del virus, todos encontrados en jabalíes muertos ubicados cerca de donde se detectó la enfermedad por primera vez a finales de noviembre.
La peste porcina africana es inofensiva para los humanos pero potencialmente mortal para los cerdos, y el Ministerio de Agricultura advierte que una propagación a los rebaños domésticos utilizados para producir carne de cerdo sería catastrófica para la industria.
España es el tercer exportador mundial de carne de cerdo y aproximadamente un tercio de sus mercados han impuesto algún tipo de restricción por temor a que el virus pueda propagarse.
La industria exportadora de carne de cerdo vale alrededor de 8.800 millones de euros al año.
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