5 de enero de 2026
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La mirada más larga jamás realizada a la región tormentosa del Sol ofrece nuevas pistas sobre el clima espacial
Los científicos observaron una región activa en el Sol durante un récord de 94 días, lo que marca un “hito en la física solar”
Una imagen tomada por la nave espacial Observatorio de Dinámica Solar de la NASA muestra una poderosa llamarada solar producida el 11 de mayo de 2024, durante una serie de actividad asociada con fuertes auroras.
Estudio de visualización científica de la NASA
Mayo de 2024 fue un mes tumultuoso para la Tierra: nuestro planeta fue sacudido por algunas de las peores tormentas geomagnéticas en más de 20 años. Provocadas por una serie de erupciones solares, las tormentas alteraron los satélites, las redes eléctricas y el GPS y proyectaron la aurora boreal hasta el sur de Florida.
Una región activa del Sol, NOAA 13664, fue identificada como la fuente de las llamaradas. Y el lunes, los científicos revelaron que observaron la región durante 94 días, marcando la observación más larga jamás realizada de una región activa en el Sol.
“Es un hito en la física solar”, dijo en un comunicado Ioannis Kontogiannis, físico solar del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich (ETH Zurich), quien ayudó a liderar el esfuerzo. “Esta es la serie continua de imágenes más larga jamás creada para una sola región activa”.
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Las regiones activas del sol no son fáciles de observar. Debido a que nuestra estrella gira sobre un eje, cualquier región determinada sólo es visible desde la Tierra durante un corto período antes de perderse de vista.
La misión Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea ha ayudado a cambiar eso. Desde su lanzamiento en 2020, los investigadores han podido utilizarlo para rastrear continuamente regiones activas, ofreciendo información sobre cómo las erupciones solares alimentan las tormentas geomagnéticas en la Tierra. Pero los científicos aún no pueden predecir completamente qué tan grande será una erupción, lo que puede afectar la planificación para ayudar a lidiar con las posibles consecuencias en la Tierra.
“Incluso las señales de las líneas ferroviarias pueden verse afectadas y cambiar de rojo a verde o viceversa”, afirma en el mismo comunicado Louise Harra, autora principal de un estudio que detalla los resultados de los investigadores y profesora de física en ETH Zurich. “Eso es realmente aterrador”.
En el caso de NOAA 13664, la región activa pareció originarse en el lado opuesto del sol el 16 de abril de 2024, causó estragos en la Tierra y murió poco después de perderse de vista después del 18 de julio de 2024, según las observaciones. Los investigadores esperan que sus datos ofrezcan nuevos conocimientos que ayuden a los científicos a rastrear mejor el clima solar y comprender las formas en que afecta a nuestro planeta.
“Vivimos con esta estrella”, dijo Kontogiannis en el reciente comunicado, “por lo que es realmente importante que la observemos y tratemos de entender cómo funciona y cómo afecta nuestro medio ambiente”.
Nota del editor (5/1/26): Este artículo fue editado después de su publicación para aclarar mejor que la región activa giró fuera de la vista después del 18 de julio de 2024 y para corregir el nombre del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA en el título de la imagen.
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