Investigadores de la Leonardo da Vinci DNA Project (LDVP) que, al analizar el dibujo del Santo Niño y otros artefactos del Renacimiento, como cartas escritas por un pariente de da Vinci, han recuperado algunas secuencias de ADN del cromosoma Y que parecen pertenecer a un grupo genético de personas con ancestros comunes en Toscana, donde nació el genio y maestro del Renacimiento en 1452. Los hallazgos, reportados por primera vez en Science, podrían ser la primera vez que los científicos identifican ADN del propio da Vinci.
El ADN
Los artefactos históricos pueden acumular ADN del medio ambiente y potencialmente ofrecer información útil sobre las personas que los crearon y manipularon. Sin embargo, reunir ese material en objetos tan preciosos sin dañarlos ni contaminarlos es un desafío complejo. Hoy en día, las decisiones sobre la autoría de una obra dependen de la opinión de expertos; por ejemplo, de cómo se creó una pincelada.
Por lo tanto, los investigadores del LDVP utilizaron un método de limpieza extremadamente suave para intentar recolectar material biológico. Luego extrajeron pequeñas cantidades de ADN, que proporcionaron información útil. “Recuperamos mezclas heterogéneas de ADN no humano”, afirma el estudio publicado en la revista preimpresa bioRxiv, “y, en un subconjunto de muestras, escasas señales de ADN humano específicas de hombres”.
La pista de Da Vinci
A partir del análisis, los investigadores concluyeron que encontraron la coincidencia más cercana dentro del amplio linaje E1b1b en el cromosoma Y (cuyas secciones se transmiten casi sin cambios de padres a hijos) que ahora se encuentra comúnmente en el sur de Europa, África y partes de Medio Oriente. Parte del ADN, dicen, puede provenir del propio Leonardo da Vinci.
“A través de múltiples hisopos independientes de elementos asociados a Leonardo da Vinci, los datos obtenidos del marcador del cromosoma Y sugirieron asignaciones dentro del clado más amplio E1b1/E1b1b”, se lee en el estudio. Sin embargo, los resultados también indican contribuciones mixtas de ADN asociadas con los materiales de origen, lo que es consistente con el manejo moderno.
“En conjunto, estos datos demuestran la viabilidad y las limitaciones de combinar la metagenómica y el análisis de marcadores de ADN humano para la ciencia del patrimonio cultural”, dice el documento, “proporcionando un flujo de trabajo de referencia para futuros estudios de ciencias de la conservación e investigaciones basadas en hipótesis sobre procedencia, autenticación y manejo de la historia”.
Investigación adicional
Si bien las investigaciones han demostrado un enfoque innovador, reconocen que no obtuvieron evidencia concluyente. Aunque los datos sugieren que el ADN podría ser de Leonardo da Vinci, afirmar que cualquier rastro de ADN en los artefactos realmente le pertenece a él es muy complicado. “Establecer una identidad inequívoca… es extremadamente complejo”, dijo a Science David Caramelli, antropólogo de la Universidad de Florencia y miembro del LDVP.
Esto se debe a que los científicos no pueden verificar las secuencias genéticas de los artefactos comparándolas con el ADN que se sabe fue tomado del propio Leonardo da Vinci; Aún no hay muestras confirmadas. Además, da Vinci no tuvo descendientes directos conocidos y su lugar de enterramiento fue violado a principios del siglo XIX. Alentados por la primera pista sobre el ADN de da Vinci, los científicos del LDVP esperan ahora convencer a los custodios de las obras y los cuadernos de Leonardo para que les permitan tomar más muestras que puedan resolver el caso.
Esta historia apareció originalmente en WIRED Italia y ha sido traducida del italiano.