El gobierno español y la Iglesia Católica firmaron el jueves un acuerdo histórico para compensar a las víctimas de abuso sexual por parte del clero, con el objetivo de saldar lo que los funcionarios describieron como una “deuda moral”.
El acuerdo firmado por el ministro de Justicia, Félix Bolaños, y la Conferencia Episcopal Española (CEE) establece un sistema para proporcionar reparaciones a las víctimas de abusos sexuales relacionados con la iglesia que no pueden emprender acciones legales porque los delitos han sido proscritos o la víctima ha muerto, dijo el Ministerio de Justicia en un comunicado.
“Durante décadas ha habido silencio, ocultamiento, un daño moral muchas veces imposible de reparar”, dijo Bolaños en una conferencia de prensa.
“Este acuerdo nos permite saldar una deuda moral histórica que tenemos con las víctimas de abusos”.
Las asociaciones de víctimas, que desde hace tiempo acusan a la Iglesia de evasión, acogieron con satisfacción el acuerdo.
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“Esto es algo que llevamos muchos años luchando”, dijo a la AFP Juan Cuatrecasas, portavoz de la asociación Infancia Robada.
“También es muy importante para nosotros que la Iglesia, incluso bajo la presión del Vaticano, se comprometa ahora a proporcionar reparaciones”, añadió Cuatrecasas, cuyo hijo fue abusado sexualmente cuando era menor por un profesor de una escuela católica.
‘Compromiso moral’
Bajo el nuevo sistema, la Iglesia financiará las reparaciones, una novedad en España, donde las autoridades eclesiásticas se habían resistido anteriormente a participar en tales programas.
Luis Argüello, presidente de la CEE, calificó el acuerdo como “un paso más en el camino que venimos siguiendo desde hace años”, señalando que la Iglesia ya contaba con mecanismos internos para compensar a las víctimas.
Las víctimas presentarán denuncias ante la Defensoría del Pueblo estatal, quien propondrá reparaciones que pueden incluir medidas económicas, morales, psicológicas, reparadoras o combinadas, dijo Bolaños.
Si la víctima o la Iglesia rechazan la propuesta, una comisión mixta de representantes de la Iglesia, el gobierno y las víctimas la revisará.
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Si no se llega a un acuerdo en esa etapa, prevalecerá la recomendación del Defensor del Pueblo.
El plazo para presentar reclamaciones estará abierto durante un año, con la opción de extenderlo por un año adicional si es necesario.
La Conferencia Episcopal Española (CEE) afirmó en un comunicado que el acuerdo “no se basa en la imposición de una obligación legal, sino en el compromiso moral de la Iglesia”.
También acogió con satisfacción el compromiso del gobierno de “abordar reparaciones integrales para las víctimas de abusos en todos los ámbitos de la vida social”, una demanda de larga data de la Iglesia, que ha argumentado que la atención no debe recaer únicamente en ella.
Bolaños le dio crédito al Vaticano por brindar “un impulso necesario y esencial” para el acuerdo, que había discutido previamente con el difunto Papa Francisco y el Secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin.
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Más de 200.000 víctimas
El acuerdo sigue a un informe de 2023 del Defensor del Pueblo de España que encontró que más de 200.000 menores habían sufrido abuso sexual por parte del clero católico romano desde 1940.
Ese número podría aumentar a 400.000 si se incluyen los abusos cometidos por personas laicas en entornos religiosos.
Los líderes de la iglesia inicialmente rechazaron los hallazgos y argumentaron que muchas más personas habían sido abusadas fuera de la iglesia.
Los propios registros de la Iglesia enumeran 1.057 “casos registrados”, de los cuales 358 se consideran “probados” o “creíbles”.
El acuerdo se produce cuando el Papa León XIV está listo para visitar España en junio, dijo el mes pasado el arzobispo de Madrid, José Cobo, a la radio Cope, propiedad de la Conferencia Episcopal Española.
A diferencia de otras naciones, en España -un país tradicionalmente católico que se ha vuelto altamente laico- las acusaciones de abuso clerical recién comenzaron a ganar terreno, gracias principalmente a los informes de los medios sobre el tema.
Los esfuerzos de la Iglesia para compensar a las víctimas de abusos han sido durante mucho tiempo inconsistentes, con programas y pagos que varían ampliamente en todo el mundo.
En Estados Unidos, donde la crisis surgió por primera vez en 2002, las demandas legales y los esquemas de compensación le han costado a la iglesia miles de millones, obligando a algunas diócesis a buscar protección por bancarrota.