La secretaria de Educación, Linda McMahon, está provocando una nueva era en la educación y quizás el fin de las escuelas públicas tal como las conocemos.
Linda McMahon, secretaria de educación del país, dice que las escuelas públicas están fracasando.
En noviembre, prometió un “reinicio completo” del sistema en el que aprenden más del 80% de los niños estadounidenses. Pero en lugar de invertir en la educación pública, ha estado trabajando para desmantelar el Departamento de Educación y promulgar cambios radicales en el funcionamiento de las escuelas públicas.
“Nuestra misión final como departamento es empoderar plenamente a los estados para que lleven la antorcha de nuestro renacimiento educativo”, dijo en una conferencia de prensa en noviembre.
Para ayudarla a lograr estos y otros objetivos, McMahon ha traído al menos 20 asesores de grupos de expertos y grupos de defensa ultraconservadores que comparten su escepticismo sobre el valor de la educación pública y buscan cambios profundos, incluida la inculcación de valores cristianos en las escuelas públicas.
Las reporteras de ProPublica Jennifer Smith Richards y Megan O’Matz pasaron meses informando y revisando docenas de horas de video para comprender los ideales y ambiciones de quienes manejan las palancas del poder en la política educativa federal. Encontraron un impulso concertado para reducir los sistemas de escuelas públicas dirigiendo el dinero de los contribuyentes a escuelas privadas, religiosas y charter, así como a opciones como la educación en el hogar. El Departamento de Educación no respondió a una lista detallada de preguntas de ProPublica.
También encontraron a altos funcionarios expresando una visión para las escuelas públicas restantes que rechaza la separación de la iglesia y el estado y promueve una visión pro-estadounidense de la historia, una “representación edificante de los ideales fundacionales de la nación”. Los críticos argumentan que los planes de estudio “patrióticos” restan importancia al legado de la esclavitud y el papel ante episodios de discriminación.
Desde su creación en 1979, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación ha actuado como encargada de hacer cumplir las leyes contra la discriminación en escuelas y universidades de todo el país. Es el lugar al que acuden los padres cuando creen que sus escuelas no protegieron a los niños de la discriminación ni les brindaron acceso a una educación igualitaria bajo la ley.
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La administración Trump despidió a gran parte del personal de la oficina en sus primeros meses y dio prioridad a las investigaciones de las escuelas que supuestamente discriminaban a estudiantes blancos y judíos y acogían a estudiantes transgénero. McMahon y el departamento han enmarcado esto como una corrección de rumbo en línea con los esfuerzos para ser más eficiente y frenar las políticas de diversidad, equidad e inclusión de administraciones anteriores. Ha dejado pocos recursos para quienes buscan defender los derechos de los estudiantes con discapacidades, estudiantes de color y aquellos que enfrentan discriminación sexual.
En este vídeo, Smith Richards y O’Matz explican cómo McMahon y sus asesores están replanteando el sistema educativo del país y lo que eso podría significar para el futuro.