Europa y Estados Unidos se enfrentan por Groenlandia a medida que aumentan las tensiones comerciales. Crédito: Tomas Ragina, Shutterstock
Europa se despertó este fin de semana con un problema familiar: Donald Trump volvió a cambiar las reglas.
En una medida que sorprendió a los diplomáticos de ambos lados del Atlántico, el presidente estadounidense dijo que estaba dispuesto a aumentar los aranceles a varios países europeos a menos que a Washington se le permitiera comprar Groenlandia. La declaración inmediatamente llevó una disputa diplomática ya incómoda a un territorio mucho más peligroso.
Lo que durante mucho tiempo se había descartado como teatro político ahora se está tomando en serio en Bruselas.
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Los aranceles utilizados como palanca en el enfrentamiento en Groenlandia
La advertencia de Trump, hecha pública el sábado, estaba dirigida a Dinamarca, Suecia, Francia, Alemania, Países Bajos y Finlandia, además de Gran Bretaña y Noruega. Todos ya enfrentan aranceles estadounidenses de entre 10 y 15 por ciento, y Trump dijo que podrían aumentar aún más si no se cumple su demanda.
En el centro de la disputa está Groenlandia, la vasta isla ártica gobernada por Dinamarca. Varios países europeos han enviado recientemente pequeños contingentes militares allí; medidas presentadas como defensivas, pero vistas en Washington como políticamente cargadas.
Italia, en particular, no ha enviado tropas. La primera ministra Giorgia Meloni, considerada más cercana a Trump que muchos otros líderes europeos, describió la amenaza arancelaria como “un error” y confirmó que había hablado directamente con él. Dijo que planeaba hablar con otros líderes de la UE más tarde el domingo.
Por la tarde, la gravedad de la situación era clara. Chipre, que actualmente ocupa la presidencia rotatoria de la UE, convocó una reunión de emergencia de embajadores en Bruselas para discutir los próximos pasos.
Bruselas debate una respuesta que nunca ha utilizado
Dentro de las instituciones de la UE, una opción pasó repentinamente de la teoría a la realidad.
Varias figuras importantes ahora están discutiendo abiertamente si el bloque debería activar su Instrumento Anticoerción, una poderosa herramienta económica diseñada para responder cuando la presión comercial se utiliza con fines políticos. Nunca antes se había activado.
Una fuente cercana al presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que estaba presionando por una respuesta coordinada y que estaba a favor de utilizar el instrumento si fuera necesario. Eso podría permitir a la UE limitar el acceso de Estados Unidos a contratos públicos o apuntar a servicios donde Estados Unidos tiene un superávit con Europa.
El apoyo a una postura más dura también provino de Bernd Lange, que preside el comité de Comercio del Parlamento Europeo, y de Valérie Hayer, líder del grupo Renew Europe. La asociación de ingenieros de Alemania se hizo eco de esos llamamientos el domingo.
Pero no hay consenso. Varios diplomáticos de la UE advirtieron que actuar demasiado rápido podría resultar contraproducente, especialmente dado el frágil estado de las relaciones comerciales transatlánticas. Para algunos, la escalada corre el riesgo de convertir una disputa ya volátil en algo mucho más difícil de controlar.
Gran Bretaña insta a la calma mientras los acuerdos comerciales están en juego
En Londres, el mensaje fue más cauteloso.
Cuando se le preguntó cómo respondería el Reino Unido a cualquier nuevo arancel, la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo que los aliados deberían centrarse en la reducción de la escalada. En declaraciones a Sky News, dijo que la posición de Gran Bretaña sobre Groenlandia era “no negociable”, pero advirtió contra la exacerbación de la situación.
“Trabajar juntos es de nuestro interés colectivo”, afirmó, añadiendo que nadie se beneficia de una lucha comercial pública.
Aun así, los comentarios de Trump ya han puesto en duda los acuerdos recientes. Los acuerdos comerciales firmados con Gran Bretaña en mayo y la UE en julio fueron criticados en su momento por ser unilaterales, al permitir a Estados Unidos mantener aranceles amplios mientras sus socios eliminaban los suyos.
Ahora, las consecuencias políticas están aumentando. Se espera que el Parlamento Europeo detenga el trabajo sobre el acuerdo UE-EE.UU., que debía someterse a votación a finales de este mes. Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo, dijo que la aprobación simplemente no era posible en las circunstancias actuales.
El momento no podría ser peor para Bruselas. La amenaza de Trump se produjo justo cuando la UE estaba finalizando su mayor acuerdo de libre comercio, firmado con el bloque Mercosur en América del Sur.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aprovechó ese momento para subrayar la postura más amplia del bloque.
“Elegimos el comercio justo por encima de los aranceles”, afirmó. “Elegimos asociaciones a largo plazo en lugar del aislamiento”.
Por ahora, Europa está tratando de evitar que las tensiones aumenten mientras se prepara para la posibilidad de que eso suceda. Sigue siendo incierto si Bruselas recurrirá a su arma comercial más poderosa, pero una cosa está clara: vincular los aranceles a las demandas territoriales ha cambiado por completo el tono del debate.