El sistema ferroviario español está bajo más escrutinio que nunca después de que un tren de cercanías se estrellara cerca de Barcelona, pocos días después de que al menos 42 personas murieran en una colisión entre dos trenes de alta velocidad.
Un conductor de tren murió y 37 personas resultaron heridas, varias de ellas de gravedad, el martes por la noche cuando el tren de cercanías chocó contra un muro de contención que cayó a las vías en Gelida, cerca de Barcelona, dijeron funcionarios regionales.
El operador ferroviario español Adif dijo que el muro probablemente se derrumbó debido a las fuertes lluvias que azotaron la región de Cataluña, en el noreste de España, en los últimos días.
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España ya se estaba recuperando de la colisión del domingo en la región sur de Andalucía, que fue el accidente ferroviario más mortífero del país en más de una década.
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El miércoles se guardó un minuto de silencio por las víctimas en la inauguración de la feria internacional anual de turismo de Madrid.
“Esto es demasiado”, escribió en X el líder del principal opositor Partido Popular (PP), Alberto Núñez Feijóo, mientras su formación exigía una “aclaración inmediata” del estado de los ferrocarriles del país.
En declaraciones a los periodistas el martes antes del accidente en el área de Barcelona, la portavoz del partido de extrema derecha Vox, Pepa Millán, dijo que los españoles ahora tenían “miedo de subirse a un tren”.
Los servicios en la principal red ferroviaria de cercanías de Cataluña han sido suspendidos por completo mientras se realizan controles de seguridad y las autoridades dicen que no se reanudarán hasta que las líneas se consideren seguras.
Adif ha impuesto un límite temporal de velocidad de 160 kilómetros (100 millas) por hora en partes de la línea de alta velocidad entre Madrid y Barcelona después de que los conductores de trenes informaran baches.
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‘Deterioro constante’
El sindicato español de maquinistas, Semaf, ha convocado una huelga a causa de los dos accidentes mortales.
“Esta situación de constante deterioro del ferrocarril es inaceptable”, afirmó el sindicato en un comunicado.
El ministro de Transporte, Óscar Puente, dijo que el gobierno se “sentará a conversar” con el sindicato para tratar de evitar la huelga.
También destacó en una entrevista concedida a la cadena de televisión Telecinco que los dos accidentes “no tienen ninguna relación”, estando el del área de Barcelona vinculado a las condiciones meteorológicas.
Los medios españoles informaron que la investigación sobre el accidente en Andalucía se centra en una grieta de más de 30 centímetros (12 pulgadas) de largo en la vía en el lugar del accidente.
La grieta puede deberse a “una soldadura deficiente o que se deterioró debido al tráfico de trenes o al clima”, dijo el diario El Mundo, citando a técnicos no identificados con acceso a la investigación.
Puente ha dicho que los investigadores estaban buscando para ver si una sección rota del ferrocarril fue “la causa o el resultado” del descarrilamiento.
El tramo de vía donde se produjo el desastre había sido renovado en mayo, lo que hizo que el accidente fuera “extremadamente extraño”, añadió a principios de esta semana.
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‘Se utilizan materiales adecuados’
Algunos sindicatos han acusado al gobierno socialista de utilizar materiales de bajo coste, acusación que Puente calificó de “escandalosa”.
“Se utilizaron todos los materiales adecuados. Los resultados de la investigación lo confirmarán”, dijo a Telecinco.
El presidente de Renfe, Álvaro Fernández Heredia, dijo que el error humano “está prácticamente descartado” y que ambos trenes circulaban muy por debajo del límite de velocidad de 250 kilómetros por hora.
Inaugurada en 1992, la red ferroviaria de alta velocidad de España es la segunda más grande del mundo después de China.
Los operadores privados comenzaron a operar trenes de pasajeros en 2021 tras la liberalización del sector ferroviario, poniendo fin al monopolio de décadas del operador estatal Renfe.
Desde entonces, el número de pasajeros en algunas rutas ha aumentado notablemente.
España es el segundo país más visitado del mundo después de Francia, y la red ferroviaria de alta velocidad juega un papel importante en el sector turístico clave del país.
El gobierno español ha declarado tres días de luto nacional por la colisión del tren de alta velocidad y ha prometido una investigación exhaustiva sobre sus causas.