RLos publicanos han tenido un tramo duro. Fueron derrotados en las elecciones de otoño y corren el riesgo de perder el control de una o quizás ambas cámaras del Congreso a finales de este año. Su abanderado, el presidente Trump, ha caído en las encuestas y se encuentra bajo el agua en sus dos temas emblemáticos: la economía y la inmigración. Ha habido disturbios en una importante ciudad estadounidense y el derramamiento de sangre por parte de los agentes federales de Trump. Los susurros de los republicanos se han vuelto más fuertes en las últimas semanas: Trump está distraído; está concentrado en las cosas equivocadas; El caos nos está haciendo daño. Y luego un trueno procedente del Texas profundamente rojo: una carrera por el Senado estatal en un distrito que Trump ganó por 17 puntos hace poco más de un año dio un giro de más de 30 puntos durante el fin de semana y eligió a un demócrata por primera vez desde 1978.
Ahora bien, esa es una mala señal para un partido en un año de mitad de mandato. El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, lo consideró “una llamada de atención”, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, posible aspirante a la presidencia, reconoció que “un cambio de esta magnitud no es algo que pueda descartarse”. Y luego, horas más tarde, Trump recurrió a las redes sociales con un llamado urgente a la acción.
“He determinado”, escribió el presidente, “que la forma más rápida de llevar el Trump Kennedy Center al más alto nivel de éxito, belleza y grandeza” es cerrarlo durante unos dos años antes de una “Gran Reapertura que rivalizará y superará todo lo que haya ocurrido antes con respecto a una instalación de este tipo”.
A Trump nunca le han gustado mucho los reinicios. Pero ahora mismo, a pesar del peligro político que enfrenta su partido, en lugar de recalibrarse, está redoblando su apuesta. Consideremos algunas de las historias que han dominado los titulares y los chyrons de los cables durante el último mes: ¿Ira por las escenas de disturbios y violencia en medio de las operaciones de deportación de ICE en Minnesota? Bueno, la administración Trump ha telegrafiado que a continuación le gustaría llevar a cabo una ofensiva contra los haitianos en Ohio. ¿Preocupación por blandir la fuerza militar después de que Estados Unidos destituyó al líder de Venezuela y luego amenazó a Groenlandia? Trump ha enviado una “armada” de buques de guerra al Golfo Pérsico para intimidar a Irán. ¿Una sensación de que el presidente ha perdido el foco en lo que lo llevó a ser elegido mientras asume proyectos vanidosos como el salón de baile de la Casa Blanca? Bueno, él te verá y te planteará tanto la renovación del Kennedy Center como la construcción de un arco gigante que nadie parece querer.
Trump siempre ha confiado en su instinto, y sus instintos políticos poco ortodoxos lo llevaron a una de las victorias más improbables de la política estadounidense en 2016 y luego, ocho años después, a su regreso más improbable. Él y su Casa Blanca siguen predicando confianza. ¿Pero esta vez se demostrará que estaba equivocado?
Fo muchos republicanoslo que ocurrió en Fort Worth y sus suburbios fue la alarma más fuerte hasta el momento. La republicana Leigh Wambsganss perdió ante el demócrata Taylor Rehmet a pesar de gastar significativamente más que él. Los primeros análisis han sugerido que los republicanos han perdido algunos de los logros que habían logrado entre los votantes latinos. Victorias como ésta están alimentando los sueños demócratas de robar escaños en el Congreso ocupados por republicanos en estados como Iowa, Carolina del Norte, Maine y, sí, Texas.
Trump trató de distanciarse del resultado de Lone Star State y dijo a los periodistas el domingo: “No estoy involucrado en eso” (respaldó a Wambsganss en Truth Social e instó a sus seguidores a votar por ella) y “no estoy en la boleta” (tal vez no por su nombre, pero MAGA impregna todas las elecciones en estos días). Nunca antes un presidente había dominado tan completamente el panorama político y el discurso nacional. Eso es para el deleite de Trump, pero potencialmente funciona menos para los republicanos, quienes deben defender una serie de decisiones y políticas impopulares, en particular una que antes era una fortaleza: la agenda de inmigración del presidente.
A muchos votantes les gustó su plan de fortificar la frontera sur y deportar a los criminales violentos que se encontraban ilegalmente en Estados Unidos. Pero, empujada por el poderoso asistente de la Casa Blanca, Stephen Miller, a cumplir con enormes cuotas de arrestos diarios, los esfuerzos de la administración se expandieron enormemente. El presupuesto de ICE se sobrecargó y los agentes comenzaron a perseguir a inmigrantes que, en muchos casos, habían vivido pacíficamente en el país durante años, a veces incluso décadas, y eran valiosos empleados, vecinos y amigos. Las encuestas mostraron que los estadounidenses estaban desanimados por el esfuerzo incluso antes de que ICE enviara 3.000 agentes a Minneapolis. Lo que siguió: una serie de enfrentamientos que dejaron dos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, ambos de 37 años, muertos a manos de agentes federales. Los asesinatos, en particular el de Pretti, parecieron repetirse en la televisión y las redes sociales en una nación que estuvo en gran medida encerrada en sus casas durante un enero gélido y tormentoso.
Siguió un alboroto, e incluso algunos republicanos (en silencio) hicieron saber que se necesitaban cambios. Parecía que Trump iba a dar marcha atrás. Mantuvo llamadas cordiales con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y con el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey (ambos bajo investigación de su Departamento de Justicia), desterró al incendiario jefe de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, y envió a Tom Homan, su zar fronterizo, a la región en el improbable papel de agente de desescalada. Pero a los pocos días, Trump comenzó a descender de su descenso. Una vez más criticó a los líderes demócratas en las redes sociales, sugirió que podría agregar más agentes y culpó al estado de fomentar la atmósfera de violencia. Y ayer, mientras hablaba en un podcast de un partidario leal, Trump declaró: “Minnesota es un desastre. Hay algo en el agua allá arriba. Gané el estado tres veces pero no recibí ningún crédito por ello… Es un estado amañado”. (Perdió las tres elecciones allí).
METROcualquiera en el ala oeste Creo que el 3 de enero fue un punto de inflexión para el segundo mandato de Trump, un momento en el que una presidencia que llegó cojeando hasta finales de 2025 recibió una sacudida de vida. Ese fue el día en que las fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro en una redada en Caracas llevada a cabo con precisión hollywoodiense. Aunque quedan dudas sobre las consecuencias de la operación (incluido el destino del petróleo de Venezuela, el papel de Estados Unidos en el gobierno del país y si mejoró las vidas de algunos estadounidenses), el abrumador éxito militar asombró a Trump. Incluso ahora, un mes después, lo menciona espontáneamente ante amigos y legisladores, e incluso durante su llamada con Walz hace dos semanas, para gran confusión del gobernador.
Trump parece tener gusto por más. Se echó atrás, al menos por ahora, en sus amenazas de invadir Groenlandia después de recibir un fuerte rechazo de los aliados de la OTAN y de algunos líderes republicanos (incluidas llamadas privadas del senador Roger Wicker, presidente republicano del Comité de Servicios Armados, me dijo una persona familiarizada con las conversaciones). Pero se ha obsesionado con Irán. Aunque las conversaciones diplomáticas están programadas para esta semana, Trump no ha descartado una operación militar contra Teherán y se ha enamorado de la idea de derrocar al régimen iraní, logrando así algo que sus predecesores no pudieron, me dijeron un asistente y un asesor externo. Al igual que otras personas con las que hablé, lo hicieron bajo condición de anonimato para discutir con franqueza el pensamiento del presidente.
Sin embargo, pocos partidarios de Trump votan a favor del aventurerismo internacional y la diplomacia de cañoneras. Varios republicanos y personas influyentes del MAGA han instado al presidente a cambiar su enfoque en casa y en las elecciones que están por delante de su partido, no en las que están detrás de ellas. Pero el presidente sólo ha intensificado esa retórica, celebrando la redada del FBI en una oficina electoral del condado de Fulton, Georgia, y pidiendo a los republicanos que “nacionalicen la votación”.
En un intento por mantener al presidente encaminado, sus asesores han organizado eventos sobre hipotecas y precios de la vivienda. Un alto funcionario de la administración me dijo que el jueves está previsto un anuncio sobre medicamentos recetados. La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, instó al presidente a centrarse en la economía y el mes pasado prometió que Trump, que rara vez viajó para reunirse con sus partidarios el año pasado, haría un viaje a la semana para hacer campaña por los republicanos; Trump cumplió obedientemente eventos en Michigan e Iowa. Y no se burló del concepto de crisis de asequibilidad cada vez que hablaba de ello.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, defendió el enfoque del presidente y me dijo en un comunicado que “puede caminar y mascar chicle al mismo tiempo, y eso es especialmente cierto en el caso de prioridades políticas como la inmigración y el crimen, que también producen beneficios económicos significativos”.
Pero los objetivos de Trump siguen siendo más elevados y centrados en dejar una huella permanente en la capital del país. Su idea original de un salón de baile en la Casa Blanca desembocó abruptamente en la demolición completa del ala este. Su oleada de construcción ahora parece incluir un arco triunfal, como puerta de entrada a Washington desde el Cementerio Nacional de Arlington. El presidente sugirió que debería tener 250 pies de altura, lo que eclipsaría al cercano Monumento a Lincoln y alteraría dramáticamente el horizonte de poca altura de la ciudad.
Luego está el Centro Kennedy. El centro de artes escénicas, a orillas del río Potomac, es un gran escenario estadounidense y sede de la Orquesta Sinfónica Nacional. También es el monumento oficial a un presidente asesinado, nombrado por una ley del Congreso en 1964 en honor a John F. Kennedy, que había sido asesinado en Dallas apenas unos meses antes. Estaba destinado a transmitir el espíritu de un joven presidente que, junto con su esposa, valoraba las artes y creía que podían inspirar a una nación.
Sin embargo, Trump estaba celoso. Durante mucho tiempo ha querido ser abrazado por la élite cultural y las estrellas más importantes del país y se ha indignado cuando fue menospreciado (o ignorado) por ellos, incluso después de haber alcanzado el cargo más alto del país. Tomó el control de la junta directiva del centro el año pasado y luego, ante la indignación de muchos, añadió su propio nombre al monumento. Eso provocó que varios de los actos que aún estaban en la programación del centro se retiraran, dejándolo con poca programación (o tal vez sin programación alguna). Trump anunció abruptamente el domingo por la noche que el Centro Kennedy cerraría, a partir de julio, durante aproximadamente dos años para realizar renovaciones, a pesar de que acababa de realizar una expansión de 250 millones de dólares en 2019. Algunos temen que el venerado edificio corra la misma suerte que el ala este; Trump dijo a los periodistas ayer que el centro no sería demolido, pero eso es lo que dijo originalmente sobre el futuro sitio del salón de baile.
Antes de que se anunciara el cierre, el centro acogió el estreno del documental Melania, de 40 millones de dólares, sobre la primera dama. Trump se puso una corbata negra para el evento. Esta semana también tiene programadas reuniones con los líderes de Colombia y Honduras. ¿No está en su agenda? Un viaje a la nación que dirige.