Puede que no haya necesidad de pasar hambre: el ayuno intermitente no provoca pérdida de peso de todos modos
Comercial de Catherine Falls/Getty Images
El ayuno intermitente no parece ser más eficaz para perder peso que no hacer nada en absoluto, según una revisión de estudios en los que participaron personas con sobrepeso u obesidad.
La dieta se ha convertido en una estrategia popular para perder peso en los últimos años e implica alternar períodos de ayuno y alimentación normal. Esto puede incluir comer sólo durante un período determinado cada día, como la dieta 16:8, en la que se ayuna durante 16 horas y se come en un período de 8 horas; o comer normalmente algunos días y muy poco otros, como la dieta 5:2, en la que se come normalmente cinco días a la semana y se restringen las calorías los otros dos.
La idea es que limitar cuándo las personas pueden comer reduce su ingesta total de calorías, pero un ensayo controlado aleatorio encontró que no es mejor para perder peso que contar calorías.
Para obtener más información, Luis Garegnani del Hospital Italiano de Buenos Aires en Argentina y sus colegas analizaron datos de 22 estudios controlados aleatorios sobre ayuno intermitente, en los que participaron casi 2.000 adultos en América del Norte, Europa, China, Australia y América del Sur. Los participantes tenían entre 18 y 80 años y tenían sobrepeso u obesidad.
En primer lugar, compararon el ayuno intermitente con los consejos dietéticos tradicionales y descubrieron que probablemente no existe una diferencia significativa en términos de pérdida de peso. Luego compararon el ayuno intermitente con no hacer nada en absoluto y descubrieron que probablemente tampoco conduzca a una mayor pérdida de peso. “El ayuno intermitente simplemente no parece funcionar para los adultos con sobrepeso u obesidad que intentan perder peso”, dijo Garegnani en un comunicado de prensa.
Sin embargo, las inconsistencias entre los ensayos dificultan sacar conclusiones firmes, afirma. Aún así, cuando los investigadores agruparon los resultados por género o tipo de ayuno intermitente, encontraron que el enfoque todavía no parecía ayudar con la pérdida de peso.
Pero Satchidananda Panda, del Instituto Salk de Estudios Biológicos de California, señala que la mayoría de los estudios de la revisión no midieron la adherencia al ayuno intermitente. “Si no sabemos si los participantes realmente siguieron la intervención, ¿qué estamos revisando sistemáticamente exactamente?” él dice. “Es un poco como construir una catedral sobre arenas movedizas y luego realizar un metanálisis de la arquitectura”.
El análisis se centró en la pérdida de peso, por lo que tampoco está claro si el ayuno intermitente tiene otros efectos sobre la salud, buenos o malos. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, mientras que otros indican que aumenta la inmunidad y mejora la función intestinal y hepática.
“El ayuno intermitente no es una solución milagrosa”, afirma Garegnani. “[It] puede ser una opción útil para algunas personas, pero no debería distraer la atención de estrategias más amplias a nivel poblacional para prevenir y controlar la obesidad”.
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