hAquí está cuánto Las cosas han cambiado desde la última vez que Donald Trump se dirigió al Congreso: hace un año, gritó a un radiante Elon Musk, que estaba mirando desde la galería.
En ese momento, Trump estaba triunfante. Pero mañana por la noche, cuando regrese al Capitolio para pronunciar su Estado de la Unión, intentará darle la vuelta a una presidencia tambaleante. Sus preciados aranceles han sido drásticamente reducidos por la Corte Suprema. Su impulso migratorio más visible (incursiones federales en ciudades estadounidenses para llevar a cabo deportaciones masivas) se ha vuelto ampliamente impopular desde que sus agentes enmascarados mataron a un par de estadounidenses. La guerra con Irán parece acercarse, pero Trump no ha intentado convencer al público sobre el conflicto, ni ha articulado sus objetivos ni ha expuesto lo que vendría después. Se enfrenta a una avalancha de preguntas sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein, el delincuente sexual muerto y deshonrado, así como sobre sus esfuerzos por utilizar la Oficina Oval para enriquecerse a sí mismo y a su familia. Y las cifras de las encuestas del presidente han caído apenas unos meses antes de que los estadounidenses emitan su veredicto de mitad de período sobre su desempeño.
En los vertiginosos ciclos informativos de principios de 2026 y en el fragmentado panorama mediático del país, es poco probable que un discurso altere permanentemente una presidencia. Pero el discurso presenta a Trump una apertura clara y una audiencia nacional. Trump, siempre un showman, será el centro de atención mientras busca vender sus victorias y convencer a un público escéptico de que en realidad está concentrado en mejorar sus vidas. Sus asistentes creen que el discurso, con su pompa y tradición, reavivará el impulso de la presidencia. Pero los republicanos están preocupados.
Nunca antes un presidente había dominado tan completamente el panorama político y el discurso nacional. Trump, por supuesto, no lo haría de otra manera. Pero eso es menos positivo para los republicanos, que deben defender una serie de decisiones impopulares. Los votantes han dejado en claro su descontento: desde el otoño pasado, el Partido Republicano ha perdido una serie de elecciones, incluidas recientes sorpresas en los distritos profundamente rojos de Texas y Luisiana que Trump ganó por dos dígitos en noviembre de 2024. Al Partido Republicano le preocupa que se pueda acercar una ola azul este otoño, lo que permitiría a los demócratas ganar la Cámara y, aunque parecía impensable hace apenas unos meses, poner en juego el Senado.
Son pocos los republicanos del Congreso que siguen dispuestos a desafiar públicamente al presidente, pero cada vez son más los que envían notas privadas por la Avenida Pensilvania expresando su preocupación por las extralimitaciones y las obsesiones de Trump, ya sea utilizando al Departamento de Justicia como arma para su campaña de represalia o arrasando con una excavadora una serie de proyectos vanidosos en el área de Washington. Le suplican al presidente que no pierda de vista lo que le valió la reelección y que vuelva a lo básico.
Pero hay un problema con la idea de que Trump pueda simplemente repetir su campaña de 2024 y esperar el mismo resultado: en los últimos dos años, muchos de sus temas más populares se han convertido en responsabilidades políticas.
tla grupa tiene, En más de una ocasión, declaró que arancel es su palabra favorita, una elección extraña pero instructiva. Trump es un político con pocas ideologías centrales, pero una creencia constante a lo largo de décadas ha sido el poder de gravar las importaciones. Hizo de los aranceles un pilar central de su política económica, los reveló la primavera pasada en su llamado Día de la Liberación y los utilizó para negociar enérgicamente acuerdos comerciales. Declaró una emergencia nacional para permitirle eludir al Congreso, normalmente el supervisor de tales asuntos, y dirigió las medidas él mismo desde la Oficina Oval.
Los mercados no siempre estuvieron contentos, lo que llevó a Trump a retroceder y ajustar algunos de los aranceles. Eso, a su vez, creó una atmósfera de incertidumbre que frustró tanto a las empresas como a los líderes extranjeros. Pero Trump ha mantenido en gran medida el rumbo y, en ocasiones, ha utilizado los aranceles como un arma geopolítica, utilizada para castigar a los países que lo han enojado y enfundado cuando se obtienen acuerdos favorables. Ese enfoque unilateral ayudó a persuadir a la Corte Suprema a rechazar la mayoría de sus aranceles el viernes; la mayoría de los magistrados dejaron en claro que el presidente se ha excedido en su autoridad constitucional.
La decisión fue un duro golpe para Trump, quien ha invertido tanto capital político en sus aranceles y rara vez ha visto su poder controlado durante su segundo mandato. No lo manejó bien. Más tarde ese mismo día, destripó a los jueces en una conferencia de prensa notablemente enojada. Esta mañana, en un particular ataque de resentimiento, declaró en las redes sociales que ya no utilizaría letras mayúsculas para referirse, como él mismo dijo, “al tribunal supremo”. Pero algunos republicanos celebraron en privado la desaparición de los aranceles, creyendo que estaban hundiendo a su partido y que la Corte le había dado al presidente un salvavidas. A otros les preocupaba que el Congreso estuviera cediendo demasiada autoridad; El representante Mike Turner de Ohio me dijo: “No queremos que ese tipo de poder recaiga en una sola persona debido al uso progresivo de aranceles” para su uso en política exterior o ajuste de cuentas personales. Trump, sin embargo, no está dispuesto a renunciar: ha declarado que tiene poderes para imponer aranceles (¡10 por ciento! ¡15 por ciento!) o licencias para recaudar ingresos. Sus últimas medidas amenazan con agravar la confusión, impulsar la inflación y obstaculizar la economía.
La inmigración es otra antigua fortaleza de Trump convertida en problema. A muchos votantes les gustó su plan de fortificar la frontera sur y deportar a los criminales violentos que se encontraban ilegalmente en Estados Unidos. Pero, obligado a cumplir cuotas extraordinarias de arrestos diarios, los esfuerzos del gobierno se ampliaron para centrarse en los inmigrantes que, en muchos casos, habían vivido en el país durante años sin cometer delitos. Las imágenes de agentes enmascarados matando a tiros a dos estadounidenses (Renee Good y Alex Pretti, ambos de 37 años) generaron una reacción violenta y obligaron al gobierno a retirarse de Minneapolis, aunque sus objetivos generales de deportación no han cambiado. Rechazándose a una financiación excesiva para ICE, los demócratas provocaron un cierre parcial del gobierno que continuará mientras los legisladores llenan la cámara mañana por la noche. La sensación de caos que alimentó esas confrontaciones fatales ha alimentado la percepción, que temen algunos republicanos, de una presidencia sin ley, consumida por el escándalo de Epstein y que favorece a los ricos sobre los votantes de la clase trabajadora que pusieron a Trump en el cargo dos veces.
A esa mezcla ahora se suma la posibilidad de una nueva guerra en el Medio Oriente. Trump, allá por 2016, arremetió contra las “guerras interminables” de Irak y Afganistán y prometió no participar en ninguna nueva campaña militar. Pero está obsesionado por el poderío militar de su nación, que quedó de manifiesto en la captura de Nicolás Maduro de Venezuela el mes pasado y las poderosas bombas destructoras de búnkeres que ordenó que se lanzaran contra el programa nuclear de Irán el verano pasado. Teherán, una vez más, ha provocado la ira de Trump por su represión de las protestas y por supuestamente continuar con su programa de enriquecimiento nuclear. Trump ha desplegado una flota de buques de guerra en Medio Oriente y ha discutido una variedad de opciones con sus asesores, desde diplomacia continua hasta un ataque limitado o un ataque mucho mayor. Pero Trump aún tiene que presentar argumentos públicos convincentes a favor de algún tipo de conflicto; no ha contactado al Congreso ni ha explicado al pueblo estadounidense por qué un ataque –que podría llevar al mismo tipo de guerra prolongada que alguna vez prometió evitar– sería de su interés. Y eso puede continuar: sus asesores me dijeron que es poco probable que la política exterior sea un tema central en su discurso sobre el Estado de la Unión.
W.Cuando Trump comienza a hablar mañana por la noche, en horario de máxima audiencia, la nación que dirige necesitará algo de convicción. En una encuesta de CNN publicada hoy, sólo el 32 por ciento de los estadounidenses dice ahora que Trump ha tenido las prioridades correctas, mientras que el 68 por ciento dice que no ha prestado suficiente atención a los problemas más importantes del país. (Esa es la lectura más negativa del presidente sobre esa cuestión durante cualquiera de sus mandatos). El índice general de aprobación laboral de Trump en esa encuesta es del 36 por ciento, mientras que sólo el 26 por ciento de los independientes cree que está haciendo un buen trabajo.
Trump, naturalmente, descarta cualquier indicador negativo en las encuestas. “Tenía encuestas para las elecciones que mostraban que me iban a abrumar y gané de manera aplastante”, dijo Trump hoy.
Los funcionarios de la Casa Blanca con los que hablé pintaron un panorama optimista del estado de la nación y dijeron que el presidente pasaría la noche del día siguiente concentrado en su historial de logros. Entre los aspectos más destacados: un Promedio Industrial Dow Jones que recientemente superó los 50.000; la liberación de rehenes israelíes de Gaza y sus afirmaciones de enfriar varios conflictos globales; los recortes de impuestos de la Ley One Big Beautiful Bill Act del Partido Republicano el verano pasado; la frontera cerrada; planes para reducir las tasas hipotecarias; y un nuevo sitio web gubernamental para comprar medicamentos recetados. Aunque Trump ha reconfigurado completamente la economía del país con sus recortes de impuestos y guerras comerciales, sus asesores dijeron que la culpa de cualquier lentitud recaería directamente en su predecesor, Joe Biden (“Observen el Estado de la Unión. Vamos a hablar de la economía. Heredamos un desastre”, afirmó Trump la semana pasada). El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, me dijo que la “agenda general de Trump ya ha enfriado la inflación y reducido los precios de muchos artículos de primera necesidad para el hogar, y el pueblo estadounidense tiene más progresos reservados”.
AEn la época de Trump En su último discurso ante el Congreso (que técnicamente no era un Estado de la Unión), parecía invencible. Armado con el manual del Proyecto 2025, se encontraba en medio de una carrera de 100 días para ampliar el poder ejecutivo. Los demócratas lucharon por mantenerse al día. Musk era el chico de oro del Partido Republicano y supervisaba los dramáticos recortes de DOGE en la burocracia federal. Esa noche, Trump pronunció un discurso largo y arrogante (¡una hora y 40 minutos!) y se jactó de su victoria electoral. Poco tiempo después habló de presentarse a un tercer mandato. Pocas personas se rieron.
Aunque su suerte ha tambaleado, descartar a Trump sería una tontería. Sigue siendo el autor de dos de las victorias más improbables de la política estadounidense. Aun así, también se centrará la atención en el par de hombres sentados detrás de él en el pozo de la Cámara de Representantes. Uno de ellos será el vicepresidente Vance, uno de los primeros favoritos del Partido Republicano para 2028. Ha dado algunos pasos tentativos para heredar la coalición MAGA, y su presencia será un recordatorio inherente de que el tiempo que le queda a Trump en el cargo es limitado. El otro será el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, cuyo control en ese cargo parece frágil. Si este otoño los demócratas ocupan la cámara baja, como muchos esperan, ese lugar para el Estado de la Unión del próximo año bien podría ser ocupado por el recién elegido presidente de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
Trump se ha quejado durante mucho tiempo de cómo, en su primer mandato, se sintió eclipsado durante los discursos sobre el Estado de la Unión cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, estaba detrás de él. Un año, Pelosi se volvió viral por su aplauso sarcástico a una de las líneas de aplauso de Trump; al siguiente, rompió su copia del discurso del presidente. Pero más allá de esos dos momentos, la presencia de Pelosi significó que los demócratas estaban armados con presidentes de comités y el poder de citar. Pudieron investigar a Trump y su administración. Un portavoz, Jeffries, seguramente haría lo mismo. El Estado de la Unión de mañana podría ser la mejor oportunidad para que Trump comience el tipo de regreso que necesita para evitar ese destino nuevamente.