Una tormenta política estalló el martes por la noche después de que varios demócratas que asistieron al Estado de la Unión se negaron a ponerse de pie o aplaudir cuando el equipo de hockey masculino de EE. UU. fue honrado en la Cámara.
Los actuales campeones olímpicos de invierno fueron presentados formalmente por Donald Trump, lo que provocó fuertes cánticos de “Estados Unidos” y una gran ovación de los republicanos y otros asistentes dentro de la cámara. Las cámaras captaron rápidamente un contraste visible al otro lado del pasillo, y muchos legisladores demócratas optaron por permanecer sentados durante el reconocimiento.
El momento se extendió rápidamente por las redes sociales, donde los críticos acusaron a los demócratas de faltarle el respeto a los jugadores y politizar un logro atlético histórico.
Trump apunta a sus rivales políticos
Cuando los aplausos cesaron, Trump atacó duramente a sus oponentes, bromeando diciendo que era raro ver a los demócratas levantarse.
“Es la primera vez que los veo levantarse”, dijo Trump, y agregó que no todos lo hicieron.
El comentario provocó risas en partes de la cámara e inmediatamente alimentó el debate en línea.
La furia de las redes sociales crece rápidamente
El exasesor de Trump, Jason Miller, encabezó la acusación en las redes sociales, criticando a los demócratas que permanecieron sentados y calificando su comportamiento de vergonzoso. Otros que miraban desde casa se hicieron eco de sentimientos similares, acusando a los legisladores de odiar el éxito estadounidense y de no separar la política de los deportes.
Los clips del momento circularon ampliamente, con seguidores del equipo argumentando que los jugadores merecían reconocimiento universal independientemente de su afiliación política.
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Contraste con el anuncio del equipo femenino
En particular, muchos demócratas se pusieron de pie y aplaudieron más tarde cuando Trump anunció que el equipo de hockey femenino de EE. UU. visitaría la Casa Blanca en una fecha posterior, después de haber rechazado inicialmente una invitación debido a conflictos de programación. Ese contraste sólo intensificó las críticas en línea, y los detractores cuestionaron por qué un grupo de medallistas de oro fue reconocido de manera diferente que otro.
Hellebuyck recibe el máximo honor civil
Durante la ceremonia, Trump también reveló que el portero Connor Hellebuyck recibirá la Medalla Presidencial de la Libertad tras la votación de sus compañeros. Hellebuyck dominó el juego por la medalla de oro, deteniendo 41 de 42 tiros en una dramática victoria en tiempo extra sobre Canadá.
Trump elogió en detalle la actuación del portero, bromeando sobre una parada milagrosa antes de anunciar el honor.
“Pronto le entregaré a Connor nuestro más alto honor civil, la Medalla Presidencial de la Libertad”, dijo Trump. “Qué trabajo tan especial hicieron. Qué campeones especiales son”.
Un día de celebración en Washington
Más temprano ese mismo día, 20 miembros del roster de 25 hombres viajaron a Washington, DC después de una noche de celebración en Miami. Los jugadores se reunieron con Trump en la Oficina Oval, posaron para fotografías cerca del Pórtico Sur y caminaron por la columnata del Ala Oeste, deteniéndose ocasionalmente para mostrar sus medallas de oro al personal y a la prensa.
Trump saludó calurosamente a los jugadores, comentó sobre su tamaño, les dio la mano e incluso se puso una medalla de oro para tomarse fotos. Uno de los primeros jugadores que reconoció fue el veterano de los Panthers, Matthew Tkachuk, quien ha realizado múltiples visitas a la Casa Blanca en los últimos años después de las celebraciones de la Copa Stanley.
No todos asistieron
Si bien la mayor parte del equipo participó en la visita a Washington, cinco jugadores optaron por no asistir. Según informes de The Athletic, Kyle Connor, Jake Oettinger, Brock Nelson, Jake Guentzel y Jackson LaCombe optaron por regresar a sus equipos o familias de la NHL.
Esas decisiones estuvieron ligadas a agendas de viajes, próximos juegos y compromisos personales más que a políticas, según personas cercanas a los jugadores.
Un equipo histórico, una reacción dividida
La medalla de oro del equipo masculino de hockey de EE. UU. marcó el primer título olímpico del programa desde el Milagro sobre Hielo de 1980 en Lake Placid, lo que convirtió el reconocimiento en uno de los momentos deportivos más significativos destacados durante el discurso.
Sin embargo, la reacción dentro de la cámara subrayó cómo incluso los logros atléticos históricos pueden convertirse en puntos álgidos en un clima político profundamente dividido, convirtiendo lo que se suponía era un movimiento unificador.
La publicación Estalla la controversia después de que algunos legisladores permanecieran sentados durante el reconocimiento del equipo de hockey de EE. UU. en el Estado de la Unión apareció por primera vez en TMSPN.
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