25 de febrero de 2026
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El neurocientífico ganador del Premio Nobel dimite por sus vínculos con Epstein
Richard Axel renunció a su puesto de codirector del Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior Institute de la Universidad de Columbia por sus largos vínculos con Jeffrey Epstein.
Richard Axel y su esposa, Cornelia Bargmann, en 2019.
El martes, el ganador del Premio Nobel Richard Axel renunció como codirector del Instituto Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behavior de la Universidad de Columbia por su asociación de una década con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. Axel, biólogo molecular, compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2004 por su trabajo que revela cómo el cerebro identifica los olores.
“Mi asociación pasada con Jeffrey Epstein fue un grave error de juicio, lo cual lamento profundamente”, dijo Axel en un comunicado. También anunció que ya no sería investigador del Instituto Médico Howard Hughes. “Pido disculpas por comprometer la confianza de mis amigos, estudiantes y colegas”, dijo Axel en el mismo comunicado.
La renuncia de Axel se produjo después de que el periódico estudiantil de la Universidad de Columbia, el Columbia Spectator, informara a principios de este mes que Axel y su esposa fueron invitados a la isla de Epstein en 2011, tres años después de la condena del financiero por solicitar prostitución a una menor, pero que el científico no fue.
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Axel y Epstein, quienes murieron en 2019 mientras esperaban juicio por cargos federales de tráfico sexual, tenían una larga amistad pública, y el científico elogió a Epstein en un artículo de la revista New York Magazine de 2007. El nombre “richard axel” aparece 933 veces en la biblioteca de archivos Epstein creada recientemente por el Departamento de Justicia. (En los archivos se menciona a numerosas personas, y su apariencia por sí sola no indica ningún delito).
Axel es uno de varios científicos de alto perfil que han estado conectados con Epstein, quien era conocido por cultivar estrechas conexiones con académicos y medios científicos, incluido Scientific American. Axel ha escrito en el pasado dos artículos para Scientific American; el más reciente se publicó en 1995 y se volvió a publicar en 2006.
En un comunicado emitido el martes, la Universidad de Columbia dijo que “la Universidad no ha visto evidencia de que el Dr. Axel haya violado alguna política o ley de la Universidad”. Axel continuará su investigación en la universidad, según el comunicado. En respuesta a la solicitud de comentarios de Axel por parte de Scientific American, un representante de Columbia citó las declaraciones de él y de la universidad.
Nota del editor (25/02/26): Esta es una historia en desarrollo y puede actualizarse.
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