A nivel mundial, la terapia de reemplazo de testosterona está en auge a medida que más profesionales varones se preguntan si la disminución de los niveles hormonales puede estar afectando su energía, estado de ánimo y rendimiento en el trabajo. Pero la respuesta está en una evaluación médica cuidadosa y no en una suposición, escribe el corresponsal europeo de Estrategia e Inteligencia Creativa, Steve McCauley.
Sabes que algo se está generalizando cuando aparecen carteles en el metro de Londres. Indique la terapia con testosterona y lemas publicitarios como “Los hombres también se hormonalizan”.
Los podcasts de salud estadounidenses presentados por expertos como el profesor Andrew Huberman y la Dra. Gabrielle Lyon están ayudando a generar interés, al igual que los debates en las redes sociales. La supuesta promesa de la terapia con testosterona es que puede ser transformadora para un hombre con deficiencia de la hormona.
Y los hombres parecen estar escuchando. Los analistas de la industria proyectan un crecimiento constante en el sector mundial de la terapia con testosterona, que ya vale unos 2 mil millones de dólares, durante los próximos siete años, lo que refleja mayores tasas de prescripción, actividad de clínicas privadas y una mayor conciencia de los consumidores.
Pero, ¿es esto sólo la última tendencia de la industria del bienestar o podría mejorar drásticamente su vida y su carrera profesional?
Después de todo, la testosterona es de vital importancia para los hombres. Es la principal hormona sexual implicada en la producción de características masculinas. Se asocia con el comportamiento “masculino” en el apareamiento, la agresión y la dominancia, así como con una voz profunda y vello facial. Participa en muchas funciones, incluida la regulación del estado de ánimo y la cognición, así como en la salud metabólica, cardiovascular y ósea. Los niveles bajos de testosterona en los hombres pueden provocar problemas con la libido y la función eréctil, así como un menor estado de ánimo, energía y resistencia física, aumento de peso e incluso osteoporosis.
Para los ejecutivos y líderes, esos efectos no son triviales. La fatiga sostenida, la concentración reducida y el mal humor pueden erosionar la toma de decisiones, la resiliencia y el desempeño diario mucho antes de que se reconozcan como problemas médicos.
Para separar la señal del ruido, hablé con la Dra. Reamika West, que se especializa en medicina hormonal en London Bioidentical Hormones, una clínica que trata tanto a mujeres como a hombres en el Reino Unido.
La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) en hombres hace lo que su nombre sugiere: complementa la testosterona cuando un médico ha determinado que hay hipogonadismo, es decir, la imposibilidad de producir suficiente testosterona de forma natural.
El Dr. West explicó: “Los síntomas típicos de la deficiencia de testosterona en los hombres en los que la mayoría de la gente podría pensar intuitivamente serían un bajo deseo sexual o dificultad para la erección. Además de eso, el mal humor puede ser un síntoma: confusión mental, fatiga, pérdida de entusiasmo por la vida. O un cambio en la composición corporal, de pérdida de músculo y aumento de grasa, particularmente alrededor del abdomen.
“Algunos hombres experimentan una recuperación reducida del ejercicio, disminución de la fuerza y reducción de la motivación. Algunos experimentan adelgazamiento del cabello y pérdida del vello corporal y facial. Algunos incluso pueden tener sofocos, al igual que las mujeres durante la menopausia. Esto indica cuántas funciones del cuerpo masculino en las que desempeña un papel la testosterona”.
A partir de los 35 años aproximadamente, el nivel de testosterona de un hombre suele disminuir aproximadamente un uno por ciento al año en promedio. “Al principio de los cuarenta es un buen momento para pensar en hacerse un chequeo”, dijo el Dr. West.
“Pero he visto hombres más jóvenes con niveles de testosterona realmente bajos. Si tienes síntomas, y especialmente si tienes factores de riesgo de niveles bajos de testosterona, entonces definitivamente querrás hacerte un control antes”.
La lenta reducción de la testosterona afecta a los hombres. Puede llegar un punto de inflexión en el que los síntomas comiencen a volverse más evidentes, sin ninguna razón obvia.
También tiende a surgir en un momento de la vida de los hombres en el que las presiones familiares y profesionales se vuelven cada vez más onerosas, incluida la gestión de las necesidades de los padres que envejecen. La acumulación de problemas puede ocurrir junto con una abrumadora cascada de síntomas. Los hombres pueden acercarse al punto del fracaso sin notar el inicio de los cambios porque han sido muy graduales.
“Aunque algunos se centran en la prevención, la mayoría de los hombres tienden a ser menos propensos a buscar ayuda médica para problemas que consideran menores. Sólo cuando los problemas se vuelven extremos muchos tienden a acudir a la clínica”, dijo el Dr. West.
“A veces escucho a hombres que ya no saben realmente cómo se supone que se siente la normalidad, porque ha pasado mucho tiempo desde que lo experimentaron”.
El Dr. West advierte contra los hombres que lleguen a la conclusión de que deben tener un problema de testosterona. “He tenido pacientes que vinieron a verme, me hicieron análisis de sangre en línea y una clínica me dijo: ‘Está bien, te enviaremos algunas inyecciones de testosterona’. Los hombres deben tener cuidado porque es muy posible que acabes con una receta de testosterona que no necesariamente necesitas”.
De hecho, señala que para algunas personas existen riesgos que deben explicarse o evitarse, como el riesgo potencial de infertilidad.
“Veo a muchos hombres de treinta y tantos años que ya están tomando testosterona. Lo podemos ver en sus análisis de sangre.
“Y a veces no estoy seguro de si alguien les ha dicho que esto podría volverlos infértiles si toman testosterona en dosis altas durante mucho tiempo, lo que puede suprimir su propia producción de testosterona y su producción de esperma”.
El Dr. West también mencionó el cáncer de próstata: “La testosterona no causa cáncer de próstata. Sin embargo, si usted tiene cáncer de próstata activo, la testosterona puede potencialmente alimentar las células cancerosas, por lo que su médico debe tener esto en cuenta”.
Los especialistas en hormonas adoptan un enfoque holístico para comprender los síntomas que puede tener un paciente. El Dr. West dijo: “Esto no siempre significa que tengamos que usar medicamentos de inmediato, porque siempre habrá factores de riesgo que debemos optimizar primero, como perder peso, hacer entrenamiento de fuerza, mejorar la nutrición y dormir mejor.
“Buscamos estrés profundo y crónico; esto puede hacer que la testosterona baje incluso cuando eres relativamente joven. Los niveles también son más altos en verano en comparación con el invierno y es completamente normal que la testosterona baje cuando los hombres están cuidando a sus bebés pequeños”.
Y lo que podría comenzar como controles de los niveles de testosterona a veces puede detectar otros indicadores de salud importantes. A los hombres no les gusta hablar con sus médicos sobre la función eréctil, pero es un indicador importante de su salud cardiovascular.
“La pérdida de las erecciones nocturnas y matutinas puede ser uno de los primeros signos de riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que es algo que se debe tener en cuenta y mencionar”.
Es valioso consultar a un especialista en este campo, añadió el Dr. West. “Hace poco asistí a un curso para médicos generales (GP) que analizaba estudios de casos que describían cómo un médico de cabecera recetaba antidepresivos para el mal humor de sus pacientes y al mismo tiempo sildenafil (Viagra) para su dificultad eréctil. Y luego, en estos estudios de casos, los hombres simplemente no mejoraron. El curso intentaba educar a los médicos de cabecera para que dijeran: ‘Mira, si hubieras controlado la testosterona en estos hombres y los hubieras tratado, eso habría mejorado enormemente su calidad de vida’, pero en lugar de eso, se les dio antidepresivos”.
En términos generales, el Dr. West tiene este consejo para los hombres: “No confíen en las redes sociales si tienen síntomas. Háganse examinar adecuadamente en un consultorio médico, no en un servicio que solo vende hormonas.
“Recuerde que muchas de estas cosas se pueden prevenir con una buena dieta, ejercicio, entrenamiento de fuerza y evitando el alcohol y los cigarrillos.
“Obtenga la mayor cantidad de luz natural posible al aire libre porque es como una medicina esencial. Reduzca el estrés crónico en su vida, en la medida que pueda, y en general las cosas serán mejores.
“Pero hágase la prueba si tiene síntomas, porque podría tener deficiencia de testosterona. Podemos tratar esto”.
Esto es lo que todo hombre necesita saber sobre la testosterona: hacerse un control y buscar asesoramiento médico experto a tiempo podría transformar su salud, su vida y su capacidad para estar en su mejor momento.
Steve McCauley es un entrenador de liderazgo, asesor estratégico y periodista cuya carrera abarca los medios, el gobierno, la tecnología digital y el desarrollo internacional. Miembro senior de la Universidad de Cambridge y coach ejecutivo certificado, ha asesorado a presidentes, ministros, directores ejecutivos y organizaciones globales sobre estrategia, gobernanza y pensamiento creativo en entornos complejos. Como corresponsal de estrategia e inteligencia creativa de The European, escribe sobre liderazgo, gobernanza, talento, innovación y las fuerzas que dan forma al crecimiento europeo.
LEER MÁS: ‘Construyendo los materiales del mañana átomo a átomo: ¿ficción o realidad?’. Tres científicos europeos de materiales, Konstantina Lambrinou de la Universidad de Huddersfield, Nick Goossens de Empa y Matheus A. Tunes de Montanuniversität Leoben, explican cómo se están diseñando átomo por átomo los materiales que impulsarán energías más limpias, tecnologías más inteligentes y futuras misiones espaciales, y por qué repensar cómo procesamos incluso las sustancias más familiares es importante para todos nosotros.
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Imagen principal: Triggermouse/Pixabay