Antonio Tejero Molina, el oficial de la Guardia Civil española que encabezó un fallido golpe de estado en 1981 que terminó fortaleciendo la incipiente democracia española, murió a los 93 años, dijo el miércoles el abogado de su familia.
“Ha fallecido el teniente coronel don Antonio Tejero Molina. Hombre de honor, de fe inquebrantable y de gran amor a España. Que Dios le conceda la paz que los hombres le negaron”, escribió Luis Felipe Utrera Molina en X.
El anuncio de su muerte se produjo el mismo día en que el gobierno de izquierda de España publicó documentos clasificados relacionados con el intento de golpe de estado del 23 de febrero de 1981, un momento clave en la historia moderna de España.
El golpe fallido se produjo seis años después de la muerte del general Francisco Franco y fue orquestado por oficiales militares nostálgicos de los privilegios que disfrutaron durante más de cuatro décadas de su dictadura.
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La incipiente democracia española se detuvo estrepitosamente ese día cuando guardias civiles rebeldes, encabezados por Tejero Molina, irrumpieron en el parlamento y mantuvieron a los legisladores a punta de pistola durante casi 24 horas.
Gritando “¡Silencio a todos!” Para los parlamentarios aterrorizados, el hombre con un bigote tupido y un tricornio brillante rápidamente llamó la atención del público en una imagen grabada en la memoria colectiva de la nación.
El asedio sólo terminó cuando quedó claro que el rey Juan Carlos, el sucesor designado de Franco, no apoyaría el levantamiento.
‘Haz lo mismo otra vez’
Nacido el 30 de abril de 1932 en Alhaurín el Grande, un pueblo cerca de la sureña ciudad de Málaga, Tejero vio su primera infancia marcada por la guerra civil de 1936-1939 que condujo a 36 años de gobierno autoritario bajo Franco.
En el momento del golpe, Tejero tenía 48 años y había pasado toda su vida laboral adulta en la Guardia Civil, la policía militar de España.
En noviembre de 1978, Tejero había sido vinculado a otro intento fallido de derrocar al gobierno, conocido como Operación Galaxia, por el que fue condenado a siete meses de prisión.
Pero fue el golpe posterior, liderado por altos mandos militares, el que se convirtió en “el mito fundacional de la democracia española”, afirmó Javier Cercas, cuyo libro “Anatomía de un instante” detalla los acontecimientos de febrero de 1981.
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“El 23 de febrero de 1981 terminaron 200 años de intervencionismo militar en España”, escribió en el diario El País, afirmando que ese fue el momento en que la democracia “comenzó realmente en España”.
Durante su juicio, Tejero justificó sus acciones diciendo: “A principios de 1981, la situación en España… era peor que en 1936”, cuando las tropas rebeldes se levantaron y derrocaron al gobierno republicano electo.
Y si tuviera la oportunidad, Tejero dijo que “volvería a hacer lo mismo”, informó la prensa en su momento.
Condenado a 30 años por rebelión militar, fue expulsado de la Guardia Civil y despojado de su grado.
Pintor y política
Mientras cumplía condena, se convirtió en candidato para ocupar un escaño en el mismo parlamento que había intentado derrocar.
Si hubiera logrado ganar un asiento en la cámara, podría haber levantado la vista y haber visto los agujeros de bala que dejaron en el techo los disparos que realizó y cuyas marcas aún están allí.
Pero el partido de extrema derecha Solidaridad Española que fundó no logró obtener ni un solo escaño en las elecciones de 1982.
Durante su estancia en prisión, Tejero también cambió su pistola por un pincel y tomó clases de arte en las que produjo casi 300 obras de arte, informó el periódico El País.
Después de ser puesto en libertad condicional en diciembre de 1996, continuó pintando y, según se informa, en un momento vendió sus lienzos a sus seguidores por hasta 2.400 euros cada uno, aunque luego bajaron a alrededor de 600 euros, informó el diario El Mundo en 2016.
Ferozmente protector de su privacidad, Tejero se mantuvo alejado de la prensa y nunca publicó sus memorias.
“Hice lo que pensé que tenía que hacer para salvar a España”, dijo unos dos meses después del golpe fallido en una entrevista desde prisión con la periodista Pilar Urbano, que estaba en la galería de prensa del parlamento cuando irrumpieron los golpistas.
“Ya no soy coronel ni miembro de la Guardia Civil. He perdido mi carrera pero nunca perderé mi patriotismo”, le citó.