Los funcionarios han indicado que se anunciarán salidas adicionales una vez que se finalicen los arreglos logísticos y la asignación de asientos. Crédito de la foto: EQRoy/Shutterstock
El Reino Unido ha comenzado a evacuar a ciudadanos británicos varados en todo Oriente Medio tras la escalada del conflicto regional que ha provocado cierres generalizados del espacio aéreo y cancelaciones de vuelos.
El martes 3 de marzo, el primer vuelo con pasajeros británicos partió de Dubai, lo que marcó el inicio de viajes limitados desde la región. La salida se produjo tras varios días de servicios suspendidos después de que las hostilidades interrumpieran la aviación en los estados del Golfo. El vuelo, operado por una aerolínea comercial, estaba programado para aterrizar en el Reino Unido ese mismo día, brindando alivio a quienes habían quedado varados.
Los funcionarios describieron la salida como un “primer paso” para restablecer el paso seguro para los ciudadanos británicos, al tiempo que reconocieron que persisten importantes desafíos logísticos.
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Miles de personas varadas tras el cierre del espacio aéreo
La perturbación fue provocada por una rápida escalada de las tensiones regionales, que resultó en el cierre del espacio aéreo de varios países, incluidos Irán, Irak y partes del Golfo. Las aerolíneas se vieron obligadas a suspender o desviar vuelos, lo que dejó a decenas de miles de viajeros sin poder salir.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) ha dicho que aproximadamente 130.000 ciudadanos británicos están actualmente registrados en Oriente Medio, una cifra que incluye residentes, turistas y viajeros de negocios. Muchos de los afectados no han podido conseguir asientos en el número limitado de vuelos operativos, lo que llevó al gobierno a explorar opciones de evacuación adicionales.
La situación también ha causado importantes perturbaciones en los viajes internacionales de carga y pasajeros, y los transportistas mundiales han desviado vuelos y han emitido advertencias sobre nuevos retrasos.
Reino Unido realizará un vuelo fletado de evacuación desde Omán
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que operará un vuelo fletado de evacuación desde Mascate, Omán, que se espera despegue en los próximos días.
La Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo a los miembros del Parlamento que el gobierno estaba trabajando estrechamente con las aerolíneas y las autoridades regionales para aumentar la capacidad y proporcionar rutas fuera de la región para los ciudadanos británicos que permanecen varados. Hizo hincapié en que el vuelo chárter daría prioridad a las personas vulnerables, incluidas familias con niños pequeños, viajeros de edad avanzada y personas con necesidades médicas.
Cooper describió la situación como “que avanza rápidamente” y aseguró a los parlamentarios que el gobierno estaba haciendo “todos los esfuerzos posibles para que la gente regresara a casa de manera segura”, al tiempo que destacó las complejidades que plantean las restricciones del espacio aéreo, los permisos de vuelo y los requisitos de seguridad.
Omán se convierte en ruta de salida clave
Omán se ha convertido en un punto de partida crucial porque su espacio aéreo ha permanecido abierto mientras los países vecinos imponían restricciones. Algunos ciudadanos británicos han viajado por tierra desde los Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo hasta el Aeropuerto Internacional de Mascate para acceder a vuelos que aún están operativos.
Fuentes gubernamentales han confirmado que se están coordinando salidas adicionales desde Omán con las autoridades locales para garantizar un embarque seguro y ordenado, prestando especial atención a las familias y a quienes tienen necesidades urgentes de viaje.
Se reanudan vuelos limitados desde los Emiratos Árabes Unidos
Si bien la mayoría de los vuelos siguen suspendidos, un pequeño número de servicios han comenzado a operar nuevamente desde aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos, incluido Dubai.
El vuelo que partió el 3 de marzo representó una reapertura limitada en lugar de una reanudación total de los servicios normales, y las aerolíneas advirtieron que los horarios siguen sujetos a cambios con poca antelación. Los pasajeros que llegan al Reino Unido describieron incertidumbre y largas esperas mientras las aerolíneas trabajaban para obtener autorización para volar a través del espacio aéreo restringido.
Los representantes de las aerolíneas han instado a los viajeros varados a esperar la confirmación oficial antes de viajar a las terminales del aeropuerto, citando consideraciones operativas y de seguridad en curso.
Evacuaciones internacionales en curso
El Reino Unido no es el único país que organiza evacuaciones. Varios gobiernos europeos también han organizado vuelos chárter desde Omán y otros lugares para repatriar a sus ciudadanos.
Italia confirmó a principios de esta semana que un vuelo fletado que transportaba a ciudadanos italianos partió de Mascate, mientras que otros países, incluidos Alemania y Francia, están coordinando operaciones similares. Los funcionarios han dicho que la cooperación internacional con los estados del Golfo ha sido esencial para facilitar estas salidas y garantizar el cumplimiento de las regulaciones locales.
El gobierno insta a registrarse y tener precaución
La FCDO ha instado a los ciudadanos británicos que aún se encuentran en Medio Oriente a registrar su presencia, monitorear las recomendaciones oficiales de viaje y evitar viajar a los aeropuertos a menos que hayan confirmado los detalles del vuelo.
Los equipos consulares han sido reforzados para manejar un aumento en las llamadas y solicitudes de asistencia, y el gobierno advierte que los esfuerzos de evacuación pueden tardar varios días en ampliarse lo suficiente como para satisfacer la demanda debido a desafíos de seguridad, logísticos y diplomáticos.
La interrupción más amplia de los viajes ha afectado a miles de vuelos en todo Medio Oriente, desplazando a millones de pasajeros y provocando respuestas de emergencia por parte de varios gobiernos occidentales. El cierre temporal del espacio aéreo también ha retrasado los envíos de carga, interrumpido las operaciones comerciales y aumentado la presión sobre los países vecinos para acomodar a los viajeros varados.
Los funcionarios del Reino Unido y de otros gobiernos han reconocido la magnitud del desafío y han enfatizado que los esfuerzos de evacuación continuarán hasta que todos los ciudadanos británicos hayan regresado sanos y salvos a sus hogares.
Próximos pasos para las evacuaciones
Aún no se ha publicado el calendario completo para más vuelos chárter desde Mascate, pero los funcionarios han indicado que se anunciarán salidas adicionales una vez que se finalicen los arreglos logísticos y la asignación de asientos.
El gobierno del Reino Unido ha reiterado que la seguridad sigue siendo la máxima prioridad y que los viajeros deben seguir las directrices oficiales y registrarse en las oficinas consulares locales.
Mientras Gran Bretaña se prepara para ayudar a sus ciudadanos a salir de una región volátil, la situación que se desarrolla sigue atrayendo la atención internacional, y los ministerios de Asuntos Exteriores de todo el mundo aconsejan a sus ciudadanos que den prioridad a la seguridad y sigan las directrices oficiales de viaje.