Los ataques cardíacos están matando a más jóvenes y a más mujeres

Los ataques cardíacos están matando a más jóvenes y a más mujeres

Por Lauren J. Young editado por Tanya Lewis

Los problemas cardíacos son algo que la mayoría de las personas suelen asociar con el envejecimiento, pero el riesgo de desarrollarlos podría ser más joven que antes. Un nuevo estudio revela que en Estados Unidos están muriendo más jóvenes hospitalizados por ataques cardíacos.

El estudio informa un aumento constante de muertes en los últimos años entre adultos estadounidenses de 54 años o menos que habían sido hospitalizados con su primer ataque cardíaco grave. Se observaron tendencias al alza tanto en hombres como en mujeres, pero las mujeres jóvenes experimentaron ataques cardíacos graves en tasas más altas. Los hallazgos se suman a la evidencia de que los grupos demográficos más propensos a sufrir ataques cardíacos están comenzando a cambiar, lo que suscita una reconsideración de que la afección afecta sólo a los adultos mayores. Los hallazgos se publicaron la semana pasada en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón.

“Este no es sólo un problema de las personas mayores”, afirma Mohan Satish, autor principal del estudio y cardiólogo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York. Los ataques cardíacos siguen siendo más frecuentes entre las personas mayores en Estados Unidos, pero la tendencia entre las personas más jóvenes plantea “una pregunta inquietante”, afirma.

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Karen Joynt Maddox, cardióloga de la Universidad de Washington en St. Louis, que no participó en la nueva investigación, dice que los nuevos hallazgos muestran que ya no estamos logrando los mismos avances en la reducción de la mortalidad cardiovascular. “Creo que mucha gente más joven se siente bastante invencible”, dice, “pero a los factores de riesgo cardiovascular no les importa especialmente la edad que tengas”.

Los investigadores analizaron casi un millón de hospitalizaciones por dos tipos de ataques cardíacos: una forma grave llamada infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI) y un tipo menos repentino pero grave llamado infarto de miocardio sin elevación del segmento ST (NSTEMI), entre 2011 y 2022 en personas de entre 18 y 54 años. El STEMI ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea completamente una arteria que suministra sangre al corazón, mientras que el NSTEMI ocurre cuando un coágulo bloquea parcialmente el flujo sanguíneo. Las muertes hospitalarias después de un primer STEMI en este grupo de edad aumentaron un 1,2 por ciento durante el período del estudio. En general, entre las personas que sufrieron un primer STEMI, las mujeres tuvieron una tasa de mortalidad ligeramente mayor (3,1 por ciento) en comparación con la de los hombres (2,6 por ciento).

Para profundizar en lo que podría estar impulsando estos aumentos, el equipo examinó más de una docena de factores de riesgo, incluidos los tradicionalmente reconocidos, como el colesterol alto y la presión arterial alta, así como los “no tradicionales”. Estos últimos abarcaban factores como los trastornos psiquiátricos, el consumo de drogas distintas del tabaco y los bajos ingresos. Tres factores de riesgo no tradicionales se destacaron particularmente entre los jóvenes: enfermedad renal crónica, consumo de drogas distintas del tabaco y menores ingresos.

La presión arterial alta y el colesterol alto siguen siendo factores de riesgo clave tanto en los adultos jóvenes como en los adultos mayores, “pero claramente en los adultos jóvenes podemos ver que estos factores de riesgo no tradicionales tienen un impacto”, dice Satish.

Y los factores de riesgo no tradicionales podrían dificultar el tratamiento y la prevención de los tradicionales, empeorando la salud en general, añade. Por ejemplo, si a una persona joven se le diagnostica presión arterial alta pero también proviene de un entorno socioeconómico bajo o tiene una enfermedad autoinmune o psiquiátrica superpuesta, “eso podría muy bien complicar [a clinician would] “Abordar esa presión arterial alta”, explica Satish. “Eso es fundamental: la interacción entre el riesgo tradicional y no tradicional es cada vez más importante en estas personas más jóvenes en comparación con los adultos mayores”.

Las mujeres también tenían una mayor proporción de factores de riesgo no tradicionales en comparación con los hombres, lo que podría explicar parcialmente las diferencias de sexo en las tasas de mortalidad. Además, como se informó en investigaciones anteriores, las mujeres tenían menos probabilidades de recibir procedimientos de ataque cardíaco en el hospital, como operaciones para reparar obstrucciones.

El estudio solo se centró en las admisiones hospitalarias y los informes, lo que limitó la comprensión de los científicos sobre los resultados de la recuperación o la carga de la enfermedad después de que las personas fueran dadas de alta, dice Marat Fudim, cardiólogo de Duke Health en Carolina del Norte, que no participó en la investigación. “No pueden considerar las muertes posteriores al alta”, dice, “sólo los eventos hospitalizados”.

Sin embargo, dice Fudim, el artículo coincide con investigaciones anteriores, incluida la suya, que descubrió que las tasas de mortalidad por insuficiencia cardíaca están aumentando en personas menores de 45 años. Agrega que el nuevo artículo es un “llamado a la acción” para el campo cardiovascular. Fudim señala la necesidad de centrarse más en la educación temprana sobre los factores de riesgo tradicionales y no tradicionales, así como en detectar enfermedades cardiovasculares en las personas a edades más tempranas.

“Todos deberíamos estar muy preocupados cuando las personas más jóvenes se encuentran ahora en un fuego cruzado de enfermedades cardiovasculares y malos resultados en mayor medida que nunca”, afirma.

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