A medida que las empresas estadounidenses están dejando de trabajar desde casa, el gobierno australiano está tratando de obligar a las empresas a garantizarlo.
El miércoles, Jacinta Allan, primera ministra del estado australiano de Victoria, propuesto un proyecto de ley que daría a todos los empleados, independientemente del tamaño de la empresa, el derecho a trabajar desde casa. La legislación, que se presentará en julio como disposición de la Ley de Igualdad de Oportunidades y entrará en vigor en septiembre, no incluye exenciones para las pequeñas empresas.
“La ley se aplicará a todos los trabajadores de todas las empresas, en todas partes”, Allan dicho durante una conferencia de prensa esta semana. Jaclyn Cymes, Ministra de Relaciones Industriales, dicho la política es “buena para los negocios” y eso “Consagrar este derecho en la ley significa que ningún patrón o liberal puede quitárselo a nuestros trabajadores”.
Hay que reconocer que Cymes trabaja desde casa a menudo es “bueno para los negocios”, razón por la cual tantas empresas en Victoria ya ofrecen esta opción. Según el Cámara de Comercio e Industria de Victoriael 76 por ciento de las empresas ya ofrecen acuerdos de trabajo flexibles. Curiosamente, la misma encuesta muestra que un tercio de las empresas dijeron que buscarían expandir su negocio y contratar empleados fuera de Victoria si se introduce esta legislación.
Aun así, el hecho de que trabajar desde casa sea una buena práctica empresarial no significa que el gobierno deba exigirlo. Como dijo Bran Black del Consejo Empresarial de Australia en un declaración El año pasado, la política “alejaría la inversión y los empleos del estado en el momento en que más se necesitan” y “añadiría más burocracia y haría menos probable que las empresas decidieran invertir en Victoria”. Esta burocracia adicional sería especialmente perjudicial para la economía del estado, que es hogar al 28 por ciento de todas las pequeñas empresas australianas, en junio de 2023.
El mandato también puede crear presión para otras formas de flexibilidad en el lugar de trabajo, particularmente en el sector público. El Sindicato Australiano de Educación, por ejemplo, ahora está instando el gobierno estatal probará una semana laboral de cuatro días para los docentes. El sindicato recomienda un modelo de trabajo compartido de 30,4 horas en todas las escuelas públicas, en el que los profesores comparten las responsabilidades y las horas de un puesto de tiempo completo dividiendo los horarios. Justin Mullaly, presidente de la sección de Victoria del Sindicato Australiano de Educación, dijo 9 noticias que una prueba de una semana laboral de cuatro días para los docentes “proporcionaría cierta flexibilidad real al personal de nuestras escuelas públicas”.
Estos acuerdos de trabajo flexibles pueden parecer beneficiosos para los empleados, pero imponerlos podría incluir varias consecuencias no deseadas, como salario más bajo y menos oportunidades de avance. También podrían imponer una serie de costos a los empleadores que a menudo se pasan por alto, incluida la reducción de oportunidades de colaboración y transferencia de conocimientos, mayores costos de comunicación y, en muchos casos, costos potenciales de productividad.
En 2025, el gobierno australiano publicó un mega encuesta de 34.705 empleados, y descubrió que poco más de 3.200 (alrededor del 9,2 por ciento) tenían demasiado miedo para pedirle a su jefe que trabajara desde casa. También encontró que 28.700 participantes dijeron que eran más productivos cuando trabajaban desde casa. Parece que, para la mayoría de las personas, si quieren trabajar desde casa, ya lo hacen. De acuerdo a la Oficina Australiana de Estadísticasel 36 por ciento de los ocupados suele trabajar desde casa.
Si es cierto que trabajar desde casa mejora la productividad, los empleadores seguramente estarían dispuestos a fomentarlo sin un mandato gubernamental. “¿Por qué una empresa frustraría el deseo de los empleados de trabajar desde casa si eso genera mayores ganancias?” dice Adam Creighton, investigador principal y economista jefe del Instituto de Asuntos Públicos de Libre Mercado. “De hecho, los empleadores podrían darse cuenta de que los trabajos que se pueden realizar desde casa en los frondosos suburbios de Melbourne se pueden realizar casi con la misma facilidad por una pequeña fracción del costo en los países en desarrollo. El trabajo desde casa podría conducir rápidamente al trabajo desde cualquier lugar”.
Trabajar desde casa suele ser beneficioso para las empresas y los empleados. Es exactamente por eso que el gobierno no debería imponerlo.