El verdadero alcance de la crisis de fertilidad en España se ha hecho evidente después de que se revelara que más de uno de cada diez niños nace de madres de 40 años o más, la cifra más alta de cualquier país de Europa.
En 2024, un notable 10,4 por ciento de todos los nacimientos en España fueron de madres de 40 años o más, según cifras publicadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Ese porcentaje es casi el doble del promedio actual de la Unión Europea del 6 por ciento y se ubica cómodamente por encima de la tasa de países mediterráneos similares como Francia (5,6 por ciento) e Italia (9,1 por ciento).
En 2024 también la tasa de natalidad de España cayó a un mínimo histórico de 1,1 hijos por mujer, superada sólo por Malta y muy por debajo del umbral de 2,1 nacidos vivos considerado como el mínimo requerido para sostener una población sin inmigración.
Si bien tener hijos más tarde en la vida no es intrínsecamente negativo (y a menudo refleja el deseo de las mujeres de avanzar en sus carreras profesionales), los expertos dicen que también puede ser una señal de advertencia sobre las tendencias de fertilidad y la estructura demográfica más amplia de un país.
La fertilidad disminuye significativamente con la edad, lo que significa que las parejas que retrasan la paternidad a menudo terminan teniendo menos hijos de los planeados.
Eso ayuda a reducir las tasas de natalidad nacionales y acelerar el envejecimiento de la población, lo que puede tener graves implicaciones para la economía.
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Los expertos dicen que la crisis de la vivienda es la principal causa de la alta proporción de nacimientos de madres de 40 años o más.
Los precios de alquiler disparados, en parte impulsados por la proliferación de alquileres vacacionales y segundas residencias, significa que los jóvenes se ven obligados a esperar cada vez más tarde para acumular dinero en efectivo para mudarse y comenzar a establecerse con una pareja.
Los precios de las propiedades se dispararon un 12,9 por ciento en 2025, el aumento más pronunciado en 18 años, casi el doble de las previsiones iniciales y superando con creces la tasa de aumento salarial.
Combinado con el costo de vida, eso significa que los adultos jóvenes tienen que retrasar el tener hijos hasta que crean que se encuentran en una posición económica cómoda.
En España, la edad media a la que los jóvenes abandonan ahora su hogar es de 30 años, cuatro años más tarde que la media de la Unión Europea y la quinta peor cifra del conjunto del bloque.
Salir de casa más tarde inevitablemente retrasa otros hitos de la vida, incluido formar una familia.
Sin embargo, el hecho de que tantas personas sigan teniendo hijos –aunque más tarde en la vida– sugiere que el deseo de ser padres sigue siendo fuerte, incluso si las realidades económicas a menudo los dejan con las manos atadas a la espalda.
En un raro atisbo de buenas noticias, la tasa de natalidad de España comenzó a aumentar el año pasado por primera vez en una década.
El INE dijo que el año pasado nacieron 321.164 bebés, más de 3.000 más que en 2024.
Los mayores aumentos de nacimientos se registraron en Madrid (+3,3 por ciento) y el País Vasco (+3 por ciento).
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