10 de marzo de 2026
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Se espera que la sonda espacial de la NASA vuelva a entrar en la atmósfera con posibilidades de que llueva escombros
La sonda Van Allen A, que estudió cómo se ha protegido nuestro planeta de la dañina radiación espacial, podría caer a la Tierra esta noche. Esto es lo que debes saber
La interpretación de un artista representa las sondas gemelas Van Allen de la NASA en órbita dentro del campo magnético de la Tierra para explorar los cinturones de radiación.
Una de las naves espaciales de la NASA podría volver a entrar en la atmósfera aproximadamente a las 7:45 p. m. EDT de esta noche. La agencia ha advertido que existe un riesgo de uno entre 4.200 de sufrir daños a las personas como resultado de posibles escombros.
Cuando la sonda Van Allen A, de 600 kilogramos, vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra, se quemará en gran medida, pero hay algunas partes que la NASA espera que sobrevivan al viaje, anunció la agencia el lunes. El momento exacto del evento no está claro: la agencia espacial dice que la estimación de las 7:45 p. m. EDT tiene una ventana de incertidumbre de más o menos 24 horas.
La órbita de la nave espacial es muy elíptica, por lo que su “tiempo de reentrada exacto es todavía muy incierto”, dice Jonathan McDowell, un astrofísico que rastrea satélites y lanzamientos espaciales. “Según los últimos datos de la Fuerza Espacial, es posible que ya esté inactivo o que no lo esté hasta el miércoles por la noche”.
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La sonda es una de las dos naves espaciales hermanas que se lanzaron en 2012 para estudiar los “cinturones de Van Allen”, bandas de protones y electrones que envuelven a la Tierra y protegen nuestro planeta de la radiación y el clima espacial dañino. La misión finalizó en 2019 cuando las sondas se quedaron sin combustible.
Los cinturones de Van Allen son una región dura y pueden ser perjudiciales tanto para las naves espaciales como para los astronautas. Sorprendentemente, no se esperaba que la sonda regresara a la Tierra hasta 2034, dijo la NASA, pero debido a un ciclo solar “mucho más activo de lo esperado”, está descendiendo antes de lo previsto.
En la nota de la NASA no queda claro dónde entrará la sonda A a la atmósfera, o dónde pueden caer los escombros; Tanto la NASA como la Fuerza Espacial de Estados Unidos están siguiendo su camino.
“Se espera que casi todo el objeto se queme durante el reingreso. No hay un área específica para el aterrizaje si alguno de los componentes sobrevive”, dijo un portavoz de la NASA en un comunicado enviado por correo electrónico.
Pero la agencia ha enfatizado que el riesgo de cualquier peligro para los humanos es “bajo”, o alrededor de uno entre 4.200. La mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, por lo que es más probable que las piezas de la sonda golpeen el océano, minimizando el riesgo para los humanos. Sin embargo, a modo de contexto, el riesgo de peligro para cualquier persona de uno entre 4.200 es mayor que las posibilidades de que una sola persona sea alcanzada por un rayo a lo largo de su vida o que un buzo o un surfista sea mordido por un tiburón.
Las sondas han sido de gran utilidad para los investigadores durante su estancia en órbita: ayudaron a descubrir un cinturón de radiación completo que los científicos desconocían hasta entonces.
“Las sondas Van Allen reescribieron el libro de texto sobre física del cinturón de radiación”, dijo Sasha Ukhorskiy, científica del proyecto en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, que trabajó en la misión, en una declaración de 2019 cuando las sondas se retiraron. “La nave espacial utilizó instrumentos con capacidades únicas para revelar características del cinturón de radiación que eran casi invisibles para los sensores anteriores, y descubrió muchos mecanismos físicos nuevos de aceleración y pérdida del cinturón de radiación”.
Nota del editor (10/03/26): Esta es una noticia de última hora y puede actualizarse.
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