Uno de cada tres estadounidenses tiene un tatuaje, según una investigación de PEW. La creciente popularidad de tatuarse no ha disminuido por los riesgos de infección de la piel o la posibilidad de terminar con un Bart Simpson mal dibujado en la pierna por el resto de su vida. Pero los oftalmólogos en Australia han hecho sonar la alarma sobre una complicación rara pero grave de los tatuajes que puede causar pérdida permanente de la visión y puede surgir años después de hacerse un tatuaje.
Los autores del estudio publicaron un análisis de la uveítis asociada a tatuajes en toda Australia en la revista Clinical and Experimental Ophthalmology.
La uveítis es una afección mediada por el sistema inmunológico en la que la capa media del ojo, la úvea, se inflama. La afección causa dolor, visión borrosa y enrojecimiento, pero en última instancia puede provocar pérdida de la visión si no se trata.
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Reacciones inmunes a los tatuajes
La tinta para tatuajes es una mezcla compleja de sustancias químicas y puede producir inflamación en todo el cuerpo, principalmente en la piel.
En Australia, una regulación más débil de estas tintas ha llevado a que se descubra que algunas muestras contienen metales tóxicos y sustancias químicas cancerígenas, según un estudio de 2026 publicado en el Journal of Hazardous Materials. Se cree que los casos del nuevo informe son causados por una reacción inmune a los químicos de la tinta, particularmente los que se encuentran en la tinta negra.
Los autores del estudio señalaron que la uveítis causada por tatuajes ha sido poco estudiada y que el nuevo análisis es el más profundo hasta la fecha. Es importante señalar que el estudio analizó sólo 40 casos de la afección en décadas de registros médicos. En muchos de los registros originales, la enfermedad se identificaba erróneamente cuando los pacientes acudían por primera vez a los centros médicos.
Cómo la tinta puede afectar la visión
En el nuevo estudio, los investigadores pidieron a los asistentes a una reunión del Real Colegio de Oftalmólogos de Australia y Nueva Zelanda que presentaran cualquier caso que hubieran registrado sobre la afección.
La mayoría de los pacientes documentados eran jóvenes. En el 96 por ciento de los pacientes, la uveítis se había extendido a ambos ojos. El tratamiento de primera línea para la uveítis asociada a tatuajes es la aplicación local de esteroides, pero en los casos resistentes al tratamiento, puede ser necesaria la inmunosupresión sistémica.
De los 40 casos registrados, sólo tres no sufrieron pérdida de visión. Treinta pacientes experimentaron una pérdida temporal de la visión y siete la perdieron permanentemente debido a cambios estructurales causados por la inflamación crónica, escribieron los autores. Las complicaciones comunes de la afección incluyen cataratas y glaucoma.
Conociendo los riesgos
Es importante señalar que el riesgo de uveítis asociada a tatuajes sigue siendo muy bajo. Los autores estimaron que cuando una persona no tatuada decide tatuarse, el riesgo de desarrollar uveítis era de 12 a 15 personas por millón. También reconocen que la emoción de hacerse un tatuaje es tan fuerte que ni siquiera complicaciones graves como la uveítis desaniman a todos.
“Mientras que algunos pacientes de nuestro estudio desearían no haberse tatuado o están considerando eliminarlo, otros han seguido haciéndose más tatuajes incluso estando inmunosuprimidos”, escribieron los autores en el estudio.
A medida que los tatuajes siguen ganando popularidad, los autores piden una mayor conciencia sobre estas complicaciones inusuales.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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