En los últimos años, lugares progresistas como Seattle han experimentado con leyes de salario mínimo para conductores de viajes compartidos y entrega de alimentos. Estas leyes han provocado un aumento de los precios de los viajes y las entregas, una reducción de la demanda de viajes y pedidos, y no hay evidencia de un salario neto más alto para los conductores.
A medida que la demanda de viajes se ha desplomado a raíz de los aumentos salariales, cada vez más conductores de viajes compartidos se encuentran trabajando más horas para lograr la misma cantidad de viajes que antes. En lugar de solucionar la raíz del problema, un sindicato que representa a los trabajadores de viajes compartidos de Seattle tiene una nueva solución: limitar la cantidad de personas que pueden trabajar como conductores de Uber.
Según el Drivers Union, que representa a los conductores de Lyft y Uber en el estado de Washington, hay un grave exceso de conductores de viajes compartidos en las carreteras de Emerald City. El sindicato basa esto en un nuevo informe que publicó (con financiación del Departamento de Ecología del estado), que concluye que “la mayoría de los kilómetros recorridos por conductores de Uber ahora se realizan sin pasajero”.
Los principales hallazgos del informe incluyen un aumento en las “millas muertas” y las “millas vacías” en las que los conductores de viajes compartidos conducen sin un pasajero a bordo, así como un aumento en el número de conductores que supuestamente es “7 veces más rápido que el crecimiento de los viajes”. Además de los salarios más bajos para los conductores, el informe concluye que las millas “muertas” también están provocando más contaminación del aire y congestión en la ciudad.
Las recomendaciones del sindicato son pedir “una pausa en la incorporación de nuevos conductores hasta que se logre una reducción de las millas muertas innecesarias”, además de sugerir “reglas para mantener un mercado equilibrado donde los aumentos en la oferta de conductores no sigan superando el crecimiento de los viajes”.
Si bien el informe está revestido con el lenguaje de la “muerte” y el cambio climático, es poco más que un intento apenas disimulado de hacer lo que los sindicatos hacen tan a menudo: limitar la oferta laboral para excluir a los miembros no sindicalizados. El Sindicato de Conductores también ignora convenientemente la razón detrás del aumento de “millas vacías”, que es el resultado de la agresiva búsqueda de Seattle de leyes de salario mínimo para trabajos por encargo.
En 2020, Seattle se convirtió en la segunda ciudad de Estados Unidos en aprobar una ley de salario mínimo para los conductores de viajes compartidos. Amplió la ley para cubrir plataformas de entrega de alimentos basadas en conciertos como UberEats y DoorDash en 2024. Si bien se suponía que el salario de los conductores aumentaría, el efecto principal de estas leyes fue una caída dramática en la cantidad de solicitudes de viajes compartidos y pedidos de entrega.
Después de la ley de salario mínimo para viajes compartidos, las tarifas de los pasajeros aumentaron en un promedio del 40 por ciento, y algunos viajes aumentaron hasta entre un 50 y un 60 por ciento. Según un análisis reciente de NetCredit, Seattle es ahora la ciudad más cara de Estados Unidos para tomar un viaje en Uber: un viaje de 30 minutos cuesta un promedio de 60 dólares. (A modo de comparación, Washington, DC, que carece de una ley de salario mínimo para los conductores de viajes compartidos, promedia poco más de $33 por un viaje de 30 minutos).
Además del salario mínimo, la ciudad también cobra una tarifa de 51 centavos por cada viaje compartido en la ciudad para pagar todo, desde viviendas asequibles hasta diversos proyectos de transporte. Como era de esperar, a medida que el costo de Ubers aumentó frente a estos costos adicionales, la demanda de viajes disminuyó.
De hecho, la propia Uber ha dado la voz de alarma sobre esta realidad. A raíz de la ley de salario mínimo de la ciudad de 2024 para la entrega de alimentos por encargo, la compañía advirtió: “La demanda reducida crea más tiempo abierto; al solicitarse menos viajes, los conductores deben esperar más tiempo entre viajes”. En otras palabras, Economics 101 nos dijo todo el tiempo que el aumento de los precios de Uber debido a los mandatos del salario mínimo suprimiría la demanda y generaría más tiempo de inactividad para los conductores.
Pero en lugar de solucionar la raíz real del problema, los sindicatos ahora quieren excluir completamente del mercado a los nuevos conductores. Una mejor apuesta sería revisar y derogar la ordenanza de salario mínimo de Seattle y regresar a un mercado más libre.