Robert Mueller III era un veterano de la Marina Estrella de Bronce, director del FBI y ciudadano estadounidense. Cuando el presidente de Estados Unidos escuchó la noticia de que Mueller había muerto hoy, lo expresó de esta manera: “Bien, me alegro de que esté muerto”.
Mueller fue honrado por su servicio en Vietnam y sirvió a presidentes de ambos partidos como director de la principal agencia policial del país. Donald Trump, cuyo diagnóstico de espolones óseos le impidió ser enviado a esa misma guerra, ha denigrado repetidamente a los estadounidenses muertos en la guerra como “perdedores” y “tontos”, y ha expresado disgusto por la presencia de tropas heridas (“Nadie quiere ver eso, los heridos”, se quejó Trump una vez al ex presidente del Estado Mayor Conjunto).
Trump nunca ha intentado ser el presidente de todos los estadounidenses. Esa deficiencia quedó en evidencia grotesca mientras celebraba la muerte de alguien que dedicó su vida al país que ahora dirige Trump. Por supuesto, Mueller encabezó la investigación sobre si hubo colusión entre Rusia y la campaña de Trump de 2016. Trump nunca lo perdonó.
Incluso para los bajos estándares que Trump ha impuesto, celebrar la muerte de otro hombre es aborrecible. No es que no haya sucedido antes. Hace apenas cuatro meses, Trump publicó en las redes sociales que el cineasta Rob Reiner y su esposa fueron asesinados en su propia casa porque Reiner era un crítico frecuente de Trump. (El hijo de la pareja ha sido acusado de su asesinato, y los investigadores no han dicho que la política haya jugado un papel en los asesinatos). En términos generales, los feos ataques personales son el modo al que recurre Trump: repetidamente se ha burlado de la apariencia de las mujeres. Llamó a las naciones africanas “países de mierda”. Abrazó la mentira racista de que Barack Obama no nació en Estados Unidos. Hizo un chiste del brutal ataque al marido de Nancy Pelosi. La lista continúa a partir de ahí.
Mueller, en los últimos años, se había retirado del centro de atención. Hizo pocas apariciones públicas después de su testimonio de 2019 ante el Congreso al final de su investigación sobre Trump; su actuación entonces fue, por momentos, vacilante y confusa. Dos años después le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson. Murió a la edad de 81 años.
Trump, con su nación en guerra, pasó el día jugando golf cerca de su exuberante propiedad en Palm Beach. Todavía estaba en su club cuando se conoció la noticia de la muerte de Mueller. Trump desató su reacción poco tiempo después. El rechazo fue rápido. El representante Seth Moulton, un veterano y demócrata de Massachusetts, respondió con su propia publicación para decir que Trump es “un ser humano horrible y una vergüenza para Estados Unidos”. Su colega Dan Goldman, exfiscal federal, dijo: “Mueller y Trump representan polos opuestos de lo que debería ser un servidor público”.
La investigación sobre Rusia (o, como dijo Trump, el “engaño de Rusia, Rusia, Rusia”) ha enfurecido al presidente durante mucho tiempo. A lo largo de la campaña de 2016 surgieron preguntas sobre posibles vínculos entre Moscú y Trump y sus asociados. El propio Trump alimentó gran parte de las especulaciones y, en mayo de 2017, despidió abruptamente al director del FBI, James Comey, que dirigía una investigación sobre la posible colusión. Trump no ocultó por qué lo hizo: al día siguiente, recibió al embajador ruso en la Oficina Oval y le dijo que despedir a Comey había “eliminado” la “gran presión” que Trump había enfrentado por la investigación. Poco más de una semana después, el Departamento de Justicia nombró a Mueller, entonces retirado, fiscal especial para investigar a un presidente en ejercicio.
La investigación siguió a Trump, quien sólo contribuyó a ella al tomar decisiones políticas y pronunciamientos rutinarios que favorecían a Rusia y su líder autoritario, Vladimir Putin. Esto se demostró más vívidamente en su cumbre de julio de 2018 en Helsinki cuando Trump, en respuesta a una pregunta que le hice sobre la interferencia electoral de Moscú, se puso del lado de Putin sobre las agencias de inteligencia de su propia nación y luego continuó con otra perorata sobre la investigación de Rusia.
Mientras tanto, en casa, Mueller se convirtió en una figura poco común de la cultura pop. Los demócratas depositaron sus esperanzas en él (había camisetas, tazas y más memes en las redes sociales que se podían contar), ya que esperaban fervientemente que la investigación de Mueller los librara de Trump. Fue un ajuste incómodo; Mueller se mantuvo fuera de la vista y ordenó a su equipo que permaneciera en silencio; A pesar de los constantes ataques de Trump y los republicanos, su equipo no quiso hacer comentarios. Ese silencio y el consiguiente aire de misterio, en cierto modo, sólo inspiraron más a los demócratas; Seguramente, dijeron, Mueller salvaría la situación.
No lo hizo. Trump nunca asistió a una entrevista y el equipo de Mueller se apoyó en una directriz del Departamento de Justicia que establecía que los presidentes no podían ser acusados de un delito. Mueller concluyó que no se podía probar que la campaña de Trump estuviera en connivencia con Rusia. Y no ofreció una opinión sobre si Trump obstruyó la justicia al intentar bloquear la investigación. Mueller entregó por primera vez su informe al fiscal general Bill Barr en marzo de 2019, y Barr lo planteó para el consumo público, presentándolo desde la perspectiva más favorable para el presidente. Trump afirmó que el resultado fue una “exoneración total”. No lo fue. Pero su presidencia sobrevivió.
Trump siempre ha gobernado como un presidente de “nosotros contra ellos”. Todos los demás hombres que se han sentado en la Oficina Oval al menos han hecho un gesto hacia la unidad o han hecho un esfuerzo por ganarse a aquellos que no votaron por él. Trump nunca lo ha hecho. En cambio, ha vilipendiado a quienes percibe como oponentes –ya sean demócratas, periodistas o cualquier otro estadounidense promedio– y los ha considerado traidores o enemigos del pueblo. En su segundo mandato, ha utilizado el Departamento de Justicia, la misma agencia donde Mueller trabajó durante casi 30 años, como herramienta para llevar a cabo represalias. Tradicionalmente había una línea clara entre el Departamento de Justicia y el Ala Oeste; Hoy en día, la sede del Departamento de Justicia en Washington tiene el rostro de Trump exhibido en una pancarta gigante que cuelga al frente. La agencia ha abierto investigaciones sobre varios enemigos de Trump, incluidos Comey, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y otros. En cambio, Trump ha utilizado los poderes del gobierno para castigar a las firmas de abogados, las universidades y los estados demócratas. Envió agentes de ICE enmascarados a ciudades que no votaron por él. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la publicación de Trump sobre Mueller.
Otros presidentes han sido partidistas; Otros presidentes han exhibido un comportamiento vil. Pero sólo Trump se ha regocijado públicamente por la muerte de un estadounidense. Mueller nunca buscó la atención, aunque la historia de su vida era digna de un tratamiento biográfico. Se ofreció como voluntario para luchar en Vietnam y ganó numerosas menciones, incluida la Estrella de Bronce por su valor en combate cuando rescató a un infante de marina herido bajo fuego enemigo durante una emboscada en 1968. Al año siguiente fue fusilado en combate. Regresó para liderar su pelotón unos meses después. Más tarde ejerció la abogacía, se convirtió en fiscal estadounidense y ascendió en las filas del Departamento de Justicia antes de ser elegido por el presidente George W. Bush para convertirse en director del FBI poco antes de los ataques del 11 de septiembre.
Al concluir el mandato de 10 años de Mueller, un presidente del otro partido, Barack Obama, le pidió que permaneciera en el cargo otros dos años. Mueller fue aprobado por todos los senadores, tanto republicanos como demócratas, 100 a 0.