La ciencia real (y la ficción divertida) detrás del Proyecto Hail Mary

Kendra Pierre-Louis: Para Science Quickly de Scientific American, soy Kendra Pierre-Louis, en lugar de Rachel Feltman.

[CLIP: El sistema operativo de la nave espacial Hail Mary (interpretado por Priya Kansara) habla en el tráiler del Proyecto Hail Mary: “Por favor, diga su nombre”.

Ryland Grace (interpretado por Ryan Gosling) responde: "Ryland Grace. Acabo de despertar de un coma. Estoy a varios años luz de mi apartamento y no soy astronauta. No soy astronauta".

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En una escena diferente, Grace habla con Eva Stratt (interpretada por Sandra Hüller): "No soy astronauta".

Stratt responde: “Si no vas, mueres, con el resto de nosotros”.]

Pierre-Louis: Esa es la nueva película de ciencia ficción Proyecto Hail Mary, donde Ryan Gosling interpreta a un profesor de ciencias arrojado al espacio sin tener idea de cómo llegó allí.

La película está basada en la novela escrita por Andy Weir. La editora asociada de libros de SciAm, Bri Kane, voló a Los Ángeles para charlar con él sobre la película. Aquí está su conversación.

Bri Kane: Andy Weir, me alegra mucho poder hablar contigo hoy sobre el Proyecto Hail Mary. Sin embargo, no es tu primera incursión en Hollywood: también trabajaste con Matt Damon en The Martian. Entonces, ¿cómo ha sido trabajar con Ryan Gosling?

Andy Weir: Bueno, es genial. En The Martian, simplemente me dieron dinero y me dijeron que me fuera, lo cual me parece absolutamente bien. Pero esta vez soy productor, así que he estado allí en cada paso del camino, desde el casting hasta la fotografía principal y la postproducción y viendo los cortes a medida que iban apareciendo, por lo que ha sido realmente genial ser una parte integral de ello. Ahora bien, no soy ningún gran jefe; No puedo decirle a nadie qué hacer. Pero estoy, pero estoy ahí.

Kane: Eso es asombroso. Quiero decir, mencionaste en entrevistas anteriores que en realidad desarrollaste la biosfera del planeta de Rocky antes de desarrollar a Rocky. Me encantaría saber sobre tu proceso allí.

Weir: Bueno, comencé con un exoplaneta [candidato] real, 40 Eridani Ab, que tiene aproximadamente ocho veces la masa de la Tierra. Orbita la estrella aproximadamente cada 46 días; está más cerca de su estrella que Mercurio de la nuestra. Entonces dije: "Está bien, si ese va a ser el planeta, entonces ¿qué tengo que hacer para que este sea un lugar donde pueda existir vida?". Y dentro del contexto de la historia, hubo un evento de panspermia, por lo que tiene que ser vida basada en el agua. Y entonces dije: "Bueno, para tener agua líquida que esté muy, muy caliente, tienes que tener una presión atmosférica muy alta", porque cuanto mayor es la presión, mayor es el punto de ebullición del agua. Entonces: "Está bien, tendrán una atmósfera grande y espesa".

Pero si vas a tener una atmósfera grande y espesa y estás justo al lado de una estrella, la estrella básicamente eliminará tu atmósfera con chorro de arena. La única forma de retenerlo es mediante un campo magnético realmente fuerte. Así que ahora sé: "Está bien, tienen una atmósfera muy espesa y el planeta gira muy rápido; su día no es muy largo".

Si tienen una atmósfera tan espesa, me imagino que tal vez la luz no llegue hasta la superficie, por lo que no hay ningún beneficio en la evolución de la visión porque no hay luz en la superficie. Y pensé que su biosfera es casi como un océano. Es como si hubiera formas de vida que absorben la luz y viven así en los niveles superiores de la atmósfera y luego cosas debajo que se comen esas y cosas debajo, al igual que tenemos formas de vida muy profundas en el océano donde no hay absolutamente ninguna luz.

Así que eso es lo que se me ocurrió. La gravedad de la superficie sería de unos 2,1 g, por lo que supuse que los eridianos tenían que ser bastante fuertes. Decidí que la atmósfera está compuesta casi exclusivamente de amoníaco, lo que significa que no hay oxígeno libre en la atmósfera, del cual dependemos, ¿verdad? Así que pensé que el interior de su cuerpo es como una biosfera: tienen células parecidas a plantas y células animales que se mantienen en equilibrio (van y vienen) y todo lo que necesitan hacer es agregar energía al sistema a través de los alimentos.

Un eridiano es casi como… sólo tiene alrededor de un kilogramo de materia biológica real. El resto son cosas que construyeron esas pequeñas células de trabajadores. Entonces, un eridiano es como una colmena que puede moverse. La ma… la gran mayoría es materia inorgánica. Es sólo un contenedor para esta biosfera que existe en el interior.

Kane: Eso es genial. Quiero decir, la película en general trata realmente sobre la empatía y la colaboración a través de la ciencia, y ¿por qué fue la empatía tan importante para el desarrollo del personaje de Rocky?

Weir: Bueno, hice una lista de todo lo que pensé que era necesario para convertirme en una especie inteligente y poder fabricar naves espaciales y esas cosas, y pensé: "Bueno, es necesario tener una cierta cantidad de inteligencia, ¿verdad? Eso evoluciona. Luego hay que tener un instinto de manada. Es necesario que sean muchas entidades trabajando juntas porque un individuo no puede pasar de la tecnología de la Edad de Piedra a inventar naves espaciales". Entonces, y necesitan tener lenguaje, la capacidad de comunicar información de un lado a otro.

Y cuando tienes todas estas cosas, es inevitable que tengas empatía y compasión por tus compañeros eridianos. Por ejemplo, los animales de carga cuidan de los miembros heridos o enfermos de su manada. No son sólo los humanos; son lobos, todos los demás. Así que ahora, para poder encontrarse en el espacio, el extraterrestre que conoces tiene que tener lenguaje, tiene que entender el concepto de colectivo y tiene que tener el concepto de empatía y compasión.

Kane: Mencionaste en entrevistas anteriores que no tienes un cerebro particularmente centrado en lo visual, pero creaste dos naves espaciales increíbles en esta historia, y quería preguntarte cómo es eso y cuál es tu proceso creativo.

Weir: Bueno, quiero decir, en mi opinión, las cosas son como masas. No tengo una afantasia completa, pero es como si las cosas estuvieran muy borrosas en mi imaginación. Lo que estoy viendo en mi mente es casi… casi como una lista de cosas como: "Estas son las cosas que este barco puede hacer. Este barco es grande y este es pequeño". Y no podría haberte dicho exactamente cómo era el barco de Rocky o exactamente cómo era el Ave María.

Kane: Quiero decir, ¿cómo es entonces verlos cobrar vida en la pantalla grande?

Weir: Bueno, aquí es donde se vuelve realmente útil porque, dado que, en primer lugar, no tengo una idea muy clara de cómo se ven estas cosas, no tengo el problema con el que se topan muchos autores cuando ven sus libros adaptados a la pantalla, que es donde no tengo una disonancia cognitiva con la que necesito lidiar para conciliar la versión en pantalla con lo que tenía en mente porque no había nada en mi mente.

Entonces veo la versión en pantalla y eso se convierte en canon en mi cabeza. Yo dije: "Oh, así es como se ve el barco. Oh, así es como se ve Rocky. Oh". Ahora, si pienso en Ryland Grace, solo pienso en Ryan Gosling. No tenía una imagen en mi cabeza. Cuando terminé el libro, no podría haberte dicho de qué color es su cabello, nada de eso. Así que ahora es retroactivo, es como, "Está bien, ese es Ryland".

Kane: Tu escritura es realmente conocida por el rigor científico que aportas a cada historia, pero eso me hace preguntarme: ¿había alguna ciencia que te preocupara llevar a la pantalla grande?

Weir: No particularmente. La ciencia del Proyecto Hail Mary está bastante sólidamente fundamentada. Hay algunas tonterías en todo el nivel cuántico, donde las membranas de las células de los astrófagos pueden mantener los neutrinos (eso no es algo que sepamos hacer, pero tal vez la "súper sección transversal" sea algo que podría suceder) y, por supuesto, crear neutrinos y aniquilar neutrinos para producir luz y cosas así.

Pero fuera de eso, todo lo demás sigue la física y la ciencia establecidas. Así que rompí las leyes hasta el nivel cuántico y luego trabajé desde allí.

Kane: Bueno, supongo que esa es la parte "ficción" de la ciencia ficción.

Weir: Sí.

Kane: Y la película en general parece una verdadera carta de amor a los profesores de ciencias y a cómo nos inspiran. ¿Hubo algún profesor de ciencias que hayas tenido que haya inspirado el personaje de Ryland Grace?

Weir: No es que eso haya inspirado al personaje de Ryland Grace; ciertamente hubo maestros que tuvieron un gran efecto en mí. Sr. Fong, si está viendo esto, hola. Fue mi profesor de trigonometría y cálculo en la escuela secundaria. Pero no diría que Ryland está basado en ninguna persona que conozco y, por primera vez, es un personaje que no está basado en mi propia personalidad.

Entonces Mark Watney en The Martian está basado en mí. Él soy solo yo con todas mis buenas cualidades magnificadas y todas mis malas cualidades borradas, ¿verdad?

Kane: [Risas.] Perfecto.

Weir: Jazz Bashara de Artemis, también conocida como el otro libro de Andy Weir, es una mujer saudita de 26 años que creció en la luna. Entonces, naturalmente, ella también soy yo; es difícil de creer, pero es cierto porque ella se parece más a cómo era yo cuando tenía su edad. En teoría era inteligente, pero todavía tomaba decisiones realmente malas. Yo era una especie de mi peor enemigo. La mayoría de mis problemas se debían a malas decisiones que había tomado en la vida. Entonces proyecté todo eso en ella con la esperanza de convertirla en un personaje más complejo.

Y para Ryland, fue la primera vez que inventé un personaje de la nada, sin tratar de basarlo en mí mismo. Entonces dije: "Está bien, es reacio al conflicto. Es un poco ingenuo. Está un poco asustado". Quiero decir, tengo miedo; Todo el mundo está asustado, pero él es… ese es uno de sus [rasgos] principales. Así que por una vez intenté crear un personaje que no fuera simplemente una copia de mi propia personalidad.

Kane: [Risas.] Bien. Intentar.

Weir: Pruébalo.

Kane: ¿Hubo alguna historia de ciencia ficción en particular que te inspirara cuando escribiste por primera vez el Proyecto Hail Mary?

Vertedero: Mmm. He tenido una vida leyendo ciencia ficción, por lo que es difícil elegir una. Me gustó, no encaja del todo, pero está esa película Enemy Mine con Dennis Quaid y Louis Gossett, Jr. Pero eran enemigos en una guerra, y se cerraron entre sí, y luego tienen que trabajar juntos para mantenerse con vida en este planeta hostil y cosas así. Pensé que era genial, pero quiero decir, eso no es lo que está pasando aquí. Quiero decir, Rocky y Ryland trabajan juntos, cooperan desde el primer día, así que no es exactamente lo mismo, pero eso me gusta.

Kane: Por todas las canicas de hoy, tengo que preguntarte: Andy Weir, ¿te ofrecerías como voluntario para esta misión espacial?

Weir: Oh, diablos, no.

Kane: [Risas.]

Weir: No, no, no, no, no. Ni siquiera haría algo normal, como ir al espacio.

Kane: ¿Qué tiene el espacio que no te interesa especialmente experimentar?

Weir: Simplemente tengo problemas de ansiedad y tengo que tomar pastillas sólo para volar. Entonces, para volar aquí desde Chicago, tomé pastillas y luego tuve que pasar el primer día que estuve aquí durmiendo hasta que se recuperaran. Y son recetados, para que quede claro.

Kane: [Risas.]

Weir: Por eso escribo sobre gente valiente. Yo no soy uno de ellos.

Kane: Sí, las representaciones de gravedad cero en esta película son realmente increíbles, y los astronautas incluso han dicho que están de acuerdo: es bastante preciso.

Weir: Sí.

Kane: ¿Pero estás interesado en experimentar la gravedad cero? [Risas.]

Vertedero: No.

Kane: No suena como…

Weir: No lo soy. No, no lo soy. No quiero subirme a un vuelo de Vomit Comet ni nada por el estilo. No, no, no. No, gracias.

Kane: Y si conocieras a un extraterrestre como Rocky, ¿cuáles crees que serían las primeras cosas que te gustaría aprender de él o sobre las que te gustaría preguntarle?

Weir: Esto supone que hemos conquistado la barrera del idioma.

Kane: Sí, ya intercambiamos nuestras 250 palabras, así que podemos charlar un poco.

Weir: [Risas.] Empezaría a tratar de descubrir qué tecnologías tienen que hayan descubierto y que aún no conocemos. A propósito dentro de la historia, no quería hacer que una especie sea mucho más avanzada. Quiero decir, en términos generales, los humanos tienen la tecnología más avanzada que los eridianos dentro de la historia. Pero los eridianos tienen una tecnología de materiales mucho mejor y cosas así. Entonces es puntiagudo.

Creo que un buen ejemplo de esto sería como en la vida real, en el mundo antiguo, como en Asia, sabían hacer porcelana extremadamente fina, extremadamente delicada, precisa…

Kane: Mmm.

Weir: Como cerámica y cosas así. Mientras que en Occidente necesitaban poder ver cómo fermentaba su vino, entonces hacían sus botellas y demás cosas de vidrio. Y como hicieron sus botellas y demás cosas de vidrio, terminaron inventando la óptica. Y entonces los occidentales tenían gafas, lo que prolonga la duración útil de la clase aprendida porque pueden leer y escribir durante más tiempo y cosas así. Pero mientras tanto, los asiáticos tenían trabajos de carpintería, caligrafía y todo eso extremadamente finos y precisos. Entonces, cuando estas dos culturas se encontraron, no fue como si una de ellas fuera mejor en todo que la otra. Ambos tenían áreas en las que estaban más avanzados que el otro y luego aprendieron el uno del otro.

Entonces, la respuesta larga a tu pregunta es: trataría de decir: "¿Qué haces mucho mejor que nosotros? Y yo también quiero aprender a hacer eso".

Kane: Sí, quiero decir, Rocky es un ingeniero increíble. ¿Hay algo que le pedirías a Rocky que diseñara para ti?

Weir: Yo simplemente diría: "Dame un poco de ese jugo de xenonita. Solo dime, dime cómo se hace xenonita desde cero", porque eso sería realmente increíble.

Kane: También estamos muy interesados ​​en cómo hizo la xenonita…

Weir: [Risas.] Sí.

Kane: Si hay un seguimiento de eso, me encantaría saberlo.

Weir: Sí, nunca lo definí.

Kane: Sí. Muchas gracias por tu tiempo hoy, Andy. Siempre es maravilloso hablar contigo.

Weir: Me lo he pasado muy bien hablando contigo.

Pierre-Louis: Project Hail Mary ya está en los cines. Para ver más sobre la aventura de Bri en Los Ángeles y su conversación con la estrella de la película, Ryan Gosling, visita nuestro canal de YouTube. Puede encontrar un enlace en las notas del programa.

¡Eso es todo por hoy! Nos vemos el lunes para nuestro resumen semanal de noticias científicas.

Science Quickly es una producción mía, Kendra Pierre-Louis, junto con Fonda Mwangi, Sushmita Pathak y Jeff DelViscio. Este episodio fue copresentado por Bri Kane y editado por Alex Sugiura y Marta Hill. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscríbase a Scientific American para obtener noticias científicas más actualizadas y detalladas.

Para Scientific American, esta es Kendra Pierre-Louis. ¡Que tengas un gran fin de semana!