Un meteoro atravesó el sureste de Texas el 21 de marzo de 2026 y pasó sobre Houston antes de que una onda de choque se extendiera por toda la región. Posteriormente, una propietaria de una casa en el noroeste del condado de Harris informó que una roca atravesó su techo, lo que generó la posibilidad de que meteoritos alcanzaran el suelo.
Según la NASA, el objeto atravesó la atmósfera de la Tierra a unas 35.000 millas por hora, viajando hacia el sureste antes de desintegrarse muy por encima del área de Houston, aproximadamente a 29 millas cerca de Bammel, al oeste de la estación Cypress. El meteoroide, que se estima tenía unos tres pies de ancho y pesaba alrededor de una tonelada, liberó energía comparable a unas 26 toneladas de TNT cuando se rompió. Los datos de radar sugieren que algunos fragmentos pueden haber caído en partes del norte de Houston.
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Una bola de fuego y escombros cayendo sobre Houston
Según un medio de comunicación local, KHOU 11, la propietaria de la casa, Sherrie James, dijo que el objeto atravesó el techo y entró en un dormitorio de arriba. Golpeó el suelo, rebotó, volvió a golpear el techo y aterrizó cerca de un televisor.
James dijo que su familia escuchó un fuerte estruendo y fueron a investigar, donde encontraron un agujero en el techo y una roca dentro de la habitación.
Los equipos de emergencia acudieron y consideraron inicialmente si el objeto había caído de un avión. Pero los socorristas pronto se enteraron de que había informes de que un meteoro se había desintegrado al mismo tiempo. No se reportaron heridos.
El meteoro fue ampliamente visible en todo Texas, con informes de testigos presenciales llegados desde lugares tan lejanos como Dallas-Fort Worth, Austin y Rockport, según la NASA. Fue visto por primera vez alrededor de las 4:40 pm hora local.
Los instrumentos de mapeo de rayos a bordo de los satélites GOES de la NOAA también detectaron el meteoro, proporcionando confirmación adicional del evento desde sensores espaciales.
Seguimiento del camino del meteorito
El descenso del meteoro se siguió mediante una combinación de sensores y radar. Según la página de eventos de bolas de fuego de la NASA, el objeto se hizo visible por primera vez aproximadamente a 49 millas sobre Stagecoach, al noroeste de Houston, antes de viajar a través de la atmósfera.
Al romperse, el meteoro liberó una ráfaga de energía que generó una onda de presión audible en el suelo. Los residentes de toda el área de Houston informaron haber escuchado fuertes estruendos, y algunos inicialmente temieron una explosión.
El análisis de la NASA también indica que el radar detectó escombros cayendo a través de la atmósfera después de la ruptura. Es probable que estos escombros continuaran cayendo durante varios minutos, lo que ayudó a los científicos a estimar dónde pudieron haber aterrizado los fragmentos. Esta área, conocida como “campo esparcido”, parece extenderse por partes del norte de Houston y los suburbios cercanos.
La mayor parte del objeto se habría vaporizado durante la entrada, y sólo una pequeña fracción de su masa habría sobrevivido para llegar al suelo en forma de meteoritos.
Un evento raro e inusual
Sucesos como este son extremadamente raros, especialmente cuando impactan una casa. En perspectiva, el único caso confirmado de una persona golpeada por un meteorito es el de Ann Hodges en 1954, que sobrevivió con un gran hematoma.
La mayoría de los meteoritos caen desapercibidos y a menudo aterrizan en océanos o áreas remotas. Incluso cuando los fragmentos llegan a regiones pobladas, las probabilidades de un impacto directo contra una estructura son extremadamente bajas.
Aún así, cuando tales eventos ocurren, ofrecen una oportunidad única para que tanto los científicos como el público presencien y potencialmente recuperen material del espacio.
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