El Ayuntamiento de Torrevieja ha estimado en 3.545.488 euros el coste de construcción e instalación de los nuevos puestos del mercado artesanal de la localidad, conocido popularmente como los hippies.
Las nuevas unidades se trasladarán a la zona portuaria, junto al nuevo complejo de ocio, como parte de una remodelación más amplia del paseo marítimo. Según los técnicos municipales, la inversión supone un coste medio de unos 32.800 euros por puesto, IVA incluido, y se espera que el contrato esté finalizado en un plazo de 12 meses desde su firma. El proyecto será financiado íntegramente por el ayuntamiento.
La última documentación técnica cifra el número de puestos en 108, aunque fuentes cercanas al equipo de gobierno afirmaron este jueves que actualmente se están revisando los pliegos del concurso y que el número definitivo podría aumentar. La licitación aún no se ha lanzado ni adjudicado formalmente y las condiciones técnicas aún están bajo revisión.
Aun así, se espera que el número total de puestos se mantenga por debajo de la cifra que funcionaba anteriormente en el antiguo Paseo de la Libertad antes de que ese paseo marítimo fuera demolido como parte de la remodelación del puerto. Antes de su traslado temporal a la Avenida de la Estación, había cerca de 190 puestos de madera, aunque se decía que alrededor de 25 tenían poca o ninguna actividad comercial.
El futuro del mercado ha sido objeto de debate político y público durante varios años. Durante la campaña para las elecciones municipales de 2023, el alcalde Eduardo Dolón dijo que el número de puestos no se reduciría sustancialmente. Sin embargo, en las solicitudes iniciales a la Generalitat para el uso del espacio público en la zona portuaria, los ingresos proyectados por tasas de ocupación se basaban en una cifra mucho menor, alrededor de 100 puestos, un punto que posteriormente destacó la oposición.
Los nuevos puestos han sido diseñados en color blanco, luciendo el logo del Ayuntamiento de Torrevieja y equipados con iluminación LED programable capaz de cambiar de color. Construidas con madera contralaminada y revestimiento exterior, incluirán una contraventana basculante que también funciona como marquesina o pérgola. Se prevén dos modelos básicos, entre ellos una unidad independiente de cuatro metros de longitud (el lado abierto al público) por dos metros de profundidad, así como configuraciones más grandes de dos, tres y cuatro unidades. El diseño ha sido realizado por el estudio de arquitectura DRM.
Las estructuras prefabricadas también requerirán instalación eléctrica de baja tensión. El período de garantía estándar está fijado en tres años, aunque los postores podrán ofrecer extensiones de hasta 54 meses para obtener una puntuación más alta durante el proceso de licitación.
La ubicación definitiva de los puestos también ha cambiado varias veces en los últimos dos años. Las primeras propuestas sugerían que se dividirían en tres zonas: alrededor del monumento al Hombre del Mar, en la explanada creada donde se encontraba el antiguo Paseo de la Libertad, y cerca del edificio de la Aduana y del muelle Mínguez. Posteriormente, el plan cambió para concentrarlos casi en su totalidad en torno al edificio de la Aduana, junto a la gran rampa de acceso al nuevo centro de ocio.
La última propuesta prevé ahora una división en dos zonas: parte de la nueva explanada abierta que también albergará el parque de atracciones y la zona que rodea el edificio de la Aduana.
Según fuentes del Ayuntamiento, tanto la ubicación definitiva como el eventual número de puestos se están acordando previa consulta con los comerciantes, habiéndose estudiado varias alternativas en los últimos meses.
La inversión también plantea dudas sobre las futuras tarifas de ocupación pública. Dado que el ayuntamiento realiza un desembolso tan sustancial, no se espera que las empresas sigan pagando las mismas tarifas que actualmente. Es probable que los cargos aumenten significativamente, aunque aún no se han fijado las cifras finales.
Antes de que esto pueda ocurrir, la Generalitat deberá determinar el canon que deberá pagar el propio ayuntamiento por el uso del terreno portuario. Tampoco se ha fijado todavía la duración de la concesión. A modo de comparación, al operador privado del nuevo complejo de ocio se le ha concedido una concesión por 50 años.
La intención del consistorio es que el renovado mercado se centre estrictamente en los auténticos productos artesanales definidos por la ordenanza local, con el fin de preservar la calidad y la imagen de la nueva zona de ocio y comercial. La venta de ropa, camisetas y souvenirs para turistas en el mercado masivo se considera incompatible con ese objetivo.
Por ahora, el mercado permanece instalado temporalmente en la Avenida de la Estación, donde los comerciantes reportan ganancias significativamente menores que en su antigua ubicación frente al mar. El consistorio espera que los puestos vuelvan al centro de la ciudad en 2026, coincidiendo con el esperado regreso de la feria, que este verano inicia su tercera temporada en el Parque Antonio Soria.
Actualmente, los comerciantes en el sitio temporal ven un aumento notable en el negocio sólo durante el verano y durante los principales eventos y festivales.