Las multitudes se acumulan en el aeropuerto de Portugal debido a que se esperan largas colas en la frontera esta Pascua. Crédito: Alexandre Rotenberg, Shutterstock
Si vuela a través de Portugal durante las vacaciones de Semana Santa, especialmente con un pasaporte no perteneciente a la UE, es posible que desee reservar tiempo adicional. Los aeropuertos advierten de colas de hasta dos horas en el control fronterizo, justo cuando comienza uno de los periodos de viaje más intensos del año.
Esta vez el motivo no es una huelga o escasez de personal. Más bien, todo se reduce al despliegue del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE: un sistema de fronteras digitales que se introduce justo cuando aumenta el número de pasajeros en Semana Santa.
Por qué las colas fronterizas podrían alargarse en los aeropuertos de Portugal
La advertencia proviene de dos importantes organismos de la industria: ACI Europa, que representa a los aeropuertos, y Airlines for Europe (A4E), que representa a las aerolíneas de toda la UE.
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En una declaración conjunta, señalaron “problemas operativos” relacionados con la implementación del nuevo sistema, que ahora entra en su fase final.
El momento es lo que está causando preocupación. El sistema se está implementando justo en medio de los viajes de Semana Santa, cuando los aeropuertos de Portugal y de todo el sur de Europa ya están bajo presión por el alto volumen de pasajeros.
Según los requisitos actuales, todos los países de la UE deben registrar el 100 por ciento de los viajeros no pertenecientes a la UE antes del 31 de marzo, antes de la plena implementación del sistema el 9 de abril. Eso significa que los agentes de control fronterizo ahora están realizando más controles que antes, y esos controles toman tiempo.
Qué significa el nuevo sistema EES para los viajeros
El Sistema de Entrada/Salida (EES) está diseñado para sustituir el sellado de pasaportes por un proceso digital en todo el Espacio Schengen.
Para los viajeros de fuera de la UE, esto cambia lo que sucede en el control fronterizo.
En lugar de un sello rápido, es posible que se le solicite que realice un proceso de registro más detallado, que puede incluir:
Escanear su pasaporte Grabar su entrada digitalmente Proporcionar datos biométricos, como huellas dactilares o una imagen facial
Para los usuarios nuevos, este paso puede llevar más tiempo, ya que el sistema necesita crear un registro completo.
En teoría, el sistema debería facilitar los cruces fronterizos con el tiempo. Pero durante esta fase de transición, se espera que las cosas se ralenticen, especialmente en los aeropuertos con mucho tráfico.
Quién se ve afectado y quién no
Los retrasos afectan principalmente a los viajeros de fuera de la UE que entran en el espacio Schengen. Eso incluye visitantes y residentes que viajan con pasaportes de países como el Reino Unido, Estados Unidos y otros fuera de la UE.
Los ciudadanos de la UE y aquellos con documentos de residencia en la UE no están sujetos a los mismos controles, por lo que es menos probable que enfrenten largas esperas en el control de pasaportes.
Dicho esto, durante los períodos pico de viajes, como Semana Santa, la congestión general en los aeropuertos aún puede afectar a todos, incluso si los controles en sí son más rápidos.
Por qué el tiempo de Pascua está empeorando las cosas
La Semana Santa es siempre una época de mucha actividad para viajar entre España, Portugal y el resto de Europa. Los aeropuertos suelen experimentar un fuerte aumento tanto en las escapadas cortas como en las llegadas de larga distancia.
Este año, ese aumento coincide con la recta final del lanzamiento de EES.
Según ACI Europa y A4E, la introducción de un nuevo sistema en este preciso momento está creando una presión adicional sobre las operaciones de control fronterizo, lo que genera colas más largas de las que los pasajeros podrían estar acostumbrados.
Qué deben hacer los viajeros antes de volar
Si viaja en los próximos días, especialmente a través de aeropuertos portugueses, vale la pena planificar con antelación.
Llegar antes de lo habitual es el paso más sencillo. Si realiza la conexión a través de otro aeropuerto, permita tiempo adicional entre vuelos siempre que sea posible.
Tenga sus documentos listos y espere que el proceso demore más de lo normal, especialmente si es la primera vez que ingresa al Espacio Schengen bajo el nuevo sistema.
Las aerolíneas y los aeropuertos también recomiendan a los pasajeros que verifiquen las actualizaciones antes de viajar, ya que los procedimientos pueden variar dependiendo de cuánto haya avanzado cada aeropuerto con el lanzamiento.
Un nuevo sistema, pero no exento de problemas iniciales
El objetivo de la EEE es modernizar el control fronterizo en toda Europa, haciéndolo más seguro y eficiente a largo plazo.
Pero por ahora, a medida que el sistema se asienta, los viajeros pueden sentir el impacto en forma de esperas más largas, especialmente durante períodos de mayor actividad como Semana Santa.
Para cualquiera que vuele a Portugal esta semana, el mensaje es claro: tómese más tiempo del habitual, especialmente si llega desde fuera de la UE.