Cada año, el pequeño pueblo catalán de Verges celebra la Pascua de una manera única: la espeluznante ‘Danza de la Muerte’.
La mayoría de los lugares de España celebran la Semana Santa (la semana previa al Domingo de Pascua) con procesiones religiosas; carrozas adornadas con velas y flores, y túnicas que simbolizan antiguas hermandades, pero algunos lugares tienen celebraciones francamente extrañas en esta época del año.
Uno de los más interesantes ocurre en el pequeño pueblo de Verges en la región de Cataluña, que luciría más en casa en octubre en Halloween que en Semana Santa.
Olvídese de las ornamentadas estatuas religiosas, las seatas (himnos) cantados desde los balcones y los sacerdotes envueltos en incienso: aquí todo gira en torno a los esqueletos y la muerte.
El evento tiene lugar cada Jueves Santo (este año el 2 de abril) y sus orígenes se remontan a la época medieval.
La tradición principal se llama Danza de la Muerte, en la que cinco bailarines vestidos con trajes de esqueleto bailan al ritmo de un tabal, un instrumento parecido a un tambor, en un ritual hipnótico y espeluznante.
Los bailarines se visten con trajes de esqueleto. Foto: PAU BARRENA / AFP
Cada uno de los cinco bailarines tiene un propósito específico y tiene un significado simbólico. El líder lleva una guadaña como la Grim Reaper con las palabras Nemini Parco (No perdono a nadie) escritas en su mango.
Un segundo bailarín porta una bandera negra con las frases Nemini Parco y Lo temps és breu (El tiempo es corto).
Dos esqueletos de niños sostienen platos de cenizas, en referencia a la famosa frase “polvo eres y al polvo volverás”, que representa la fragilidad de la vida humana.
Un penitente con una máscara de calavera en la procesión del Jueves Santo en Verges. (Foto de Pau BARRENA / AFP)
El último bailarín, que cierra la marcha, que es otro interpretado por un niño, sostiene un manto, representando la incertidumbre del más allá.
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Se mantienen siempre en forma de cruz y sus movimientos son precisos y exactos en todo momento.
Los cinco esqueletos recorren la conocida como calle dels Cargols o Calle de los Caracoles, brincando y brincando al ritmo del tambor. Se pegan conchas de caracol vacías a las paredes llenas de aceite y mecha para iluminar el camino.
La danza no sólo representa la muerte de Jesucristo, sino también la muerte en general y la fragilidad de la vida humana, haciendo referencia a las guerras, hambrunas y plagas que prevalecían en la Edad Media.
Los penitentes desfilan en la procesión del Jueves Santo en Verges, noreste de España. Foto: Pau BARRENA / AFP
Se cree que este tipo de danzas se realizaron por primera vez en el siglo XIV y se llevaron a cabo en toda Europa para recordar a la gente que todos son iguales ante la muerte, sin importar su estatus social o clase. Se han encontrado pruebas históricas de estas actuaciones en Francia, Inglaterra, Suiza e Italia.
La iglesia aprovechó esta idea y la utilizó como una forma de explicarle a la gente que debían vivir una vida moral por temor a lo que pudiera suceder en la muerte.
El pequeño pueblo de Verges, sin embargo, es el único lugar donde esta macabra tradición aún vive hoy y no ha cambiado desde entonces. La primera referencia documentada de esta danza en Verges data del año 1666.
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Este baile está precedido por una larga procesión de personas portando velas vestidas con el traje tradicional de Semana Santa con sombreros puntiagudos, personas vestidas como soldados romanos tocando tambores y personas con trajes de campesinos medievales. En algunos momentos los músicos tocan canciones y la multitud comienza a cantar.
Los bailarines interpretan la Danza de la Muerte durante una procesión de Semana Santa en Verges. Foto: PAU BARRENA / AFP
Esta tradición única continúa transmitiéndose de generación en generación y se mantiene viva a través de los siglos. Ha sido declarada Fiesta Patrimonial de Interés Nacional y atrae cada año a miles de visitantes, que acuden a presenciar esta singular celebración de la Semana Santa.
La procesión suele comenzar a medianoche, aunque puedes ver otros eventos antes a partir de las 22:00 horas.
Ver el desfile es gratuito, pero debes llegar temprano para conseguir un espacio. Posteriormente, se representará en la Plaza Mayor uno de los platos fuertes de la Pasión. Este es un evento con entrada, que debe pagarse con mucha antelación.