Hay pocas cosas mejores que un trozo de pizza fría para el desayuno. Pero por muy delicioso que sea devorar pizza fría, también existe el riesgo de intoxicación alimentaria si no se tiene cuidado.
La intoxicación alimentaria es causada por el consumo de alimentos que han sido contaminados con bacterias, hongos o virus patógenos.
Aunque la mayoría de la gente sabe que la intoxicación alimentaria puede ser causada por alimentos mal cocinados o hábitos riesgosos de preparación de alimentos, las sobras almacenadas incorrectamente también son una causa clave. Por eso es muy importante que tengas cuidado al almacenar las sobras para evitar dañar tu salud.
Este es mi consejo como microbiólogo para mantenerse seguro al comer sus sobras frías favoritas.
Pizza sobrante
Puede contraer una intoxicación alimentaria por la pizza cocida de varias maneras. Ya sea porque algunos de los ingredientes están crudos, poco cocidos o en mal estado, o si la pizza ha tocado una superficie con gérmenes (incluso si la manipula alguien que no se ha lavado las manos).
Sorprendentemente, las hierbas y especias secas que la gente suele espolvorear sobre sus pizzas (como albahaca, pimienta y orégano) también pueden ser susceptibles a la contaminación microbiana. Esta contaminación puede ocurrir durante las fases de cosecha y producción, o por un almacenamiento inadecuado por parte de los consumidores.
Algunos de los patógenos transmitidos por los alimentos que potencialmente pueden sobrevivir en las hierbas secas incluyen bacterias que pueden causar intoxicación alimentaria, como Salmonella, Bacillus cereus y Clostridium perfringens.
Incluso si estas hierbas secas han sido esterilizadas por el calor de una pizza recién horneada, si se dejan a temperatura ambiente durante demasiado tiempo después de cocinar estos o cualquiera de los otros ingredientes de la pizza, pueden proporcionar el refrigerio perfecto para gérmenes potencialmente dañinos.
Entonces, si es un amante de la pizza fría, la mejor manera de reducir el riesgo de intoxicación alimentaria es asegurarse de que las sobras se refrigeren dentro de las dos horas posteriores a su entrega o cocción. Esto debería significar que es seguro tomar la pizza fría en el desayuno.
Una vez en el frigorífico, la pizza sobrante debe guardarse tapada (para evitar la contaminación por gérmenes transportados por el aire) y consumirse en un plazo de dos días. Tenga en cuenta que poner los restos de comida en el frigorífico sólo ralentiza el crecimiento bacteriano, por lo que las sobras deben consumirse en un plazo máximo de dos días.
Si la pizza se deja a temperatura ambiente durante más de unas pocas horas, los gérmenes crecerán rápidamente. Esto puede hacer que la pizza no sea segura para comer al día siguiente, sin importar cuán sabrosa pueda verse o oler.
Pollo sobrante
El pollo cocido es muy perecedero una vez enfriado. Su alto contenido en agua y nutrientes y su baja acidez favorecen el crecimiento de bacterias que intoxican los alimentos, especialmente si no se almacena correctamente después de la cocción.
También es importante que solo guardes el pollo para las sobras si se ha cocinado correctamente. Si hay algún rastro de sangre en los jugos del pollo cocido, no lo comas y, desde luego, no lo guardes para más adelante.
Esto se debe a que el pollo crudo puede estar contaminado con los gérmenes Campylobacter, Salmonella o Clostridium perfringens que intoxican los alimentos, por lo que es esencial cocinar bien el pollo.
Si incluso una pequeña cantidad de pollo está poco cocida, los gérmenes de intoxicación alimentaria que aún están presentes en los tejidos pueden comenzar a crecer incluso cuando la carne se almacena en el refrigerador. Es posible que estos gérmenes no sean detectables por el olfato o la vista.
Para mantenerse seguro, una vez que haya sacado el pollo cocido del horno o del embalaje del asador, cualquiera que no planee comer inmediatamente debe cubrirse y refrigerarse lo antes posible después de enfriarse. Lo ideal es que no pase más de dos horas a temperatura ambiente.
El pollo cocido se puede conservar hasta por tres días en el refrigerador. Pero nuevamente, si nota sangre en cualquier parte del pollo, no debe comerlo en absoluto, ya sea frío o recalentado, ya que esto indica que no se ha cocinado lo suficiente y puede estar contaminado con gérmenes.
Arroces sobrantes
Los platos de arroz sobrantes de cualquier tipo (ya sea arroz frito, burritos o risotto) tienen un riesgo importante de intoxicación alimentaria. Esto se debe a que el arroz crudo puede contener esporas de Bacillus cereus, una bacteria común que causa intoxicación alimentaria y que prefiere los alimentos con almidón.
Aunque las células de Bacillus mueren con el calor de la cocción, sus esporas son resistentes al calor y pueden sobrevivir. Si un plato de arroz cocido se deja a temperatura ambiente durante más de dos horas, las esporas de Bacillus tienen tiempo de convertirse en bacterias y multiplicarse.
Estas esporas también pueden liberar toxinas en el arroz cocido, lo que potencialmente puede causar vómitos intensos y diarrea que duran hasta 24 horas.
Si es necesario guardar el arroz cocido, se debe tapar una vez cocido, enfriarlo rápidamente y luego refrigerarlo por no más de 24 horas.
El arroz cocido se puede comer frío, pero sólo si se enfría rápidamente después de cocinarlo y se guarda lo más rápido posible en el refrigerador. También es mejor consumir arroz cocido frío dentro de las 24 horas siguientes, ya que las esporas de B. cereus pueden germinar durante períodos de almacenamiento más prolongados.
Alimentos enlatados sobrantes
Para almacenar de forma segura las sobras enlatadas, es esencial que estén cubiertas y refrigeradas para evitar la contaminación por gérmenes transportados por el aire.
Se considera seguro almacenar la comida en la lata original, ya que ha sido esterilizada durante el procesamiento. Pero por razones de sabor, es posible que desees transferirlo a un recipiente cubierto de plástico o vidrio.
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Los alimentos muy ácidos, como los tomates enlatados, se pueden almacenar refrigerados durante cinco a siete días. Los alimentos enlatados de baja acidez, como carne, pescado, frutas, verduras y pasta, sólo se pueden almacenar hasta tres días. Los alimentos ácidos duran más porque el ácido inhibe el crecimiento de bacterias que intoxican los alimentos.
Las sobras se pueden comer frías y sin peligro. Solo asegúrese de refrigerarlos lo más rápido posible después de cocinarlos y consumirlos en uno o dos días.
Primrose Freestone, profesora titular de microbiología clínica, Universidad de Leicester
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.