Ahora que la guerra en Medio Oriente vuelve a exponer la vulnerabilidad de Gran Bretaña a las crisis de los combustibles fósiles, el gobierno dice que comenzará a trabajar en los primeros pequeños reactores nucleares modulares del Reino Unido como parte de su impulso para lograr una energía local más segura.
Gran Bretaña ha firmado un acuerdo “histórico” con Rolls-Royce SMR para comenzar a trabajar en los primeros pequeños reactores nucleares modulares del país, mientras los ministros argumentan que el Reino Unido necesita más energía local después de que el actual conflicto en el Medio Oriente expusiera nuevamente los riesgos de la dependencia de los mercados de combustibles fósiles.
Great British Energy – Nuclear dijo que el contrato inicia formalmente el trabajo de diseño del tan esperado programa, con los primeros tres reactores listos para Wylfa en el norte de Gales.
Los ministros dijeron que el proyecto ayudaría a fortalecer el suministro interno de electricidad y reduciría la exposición a los volátiles mercados energéticos internacionales.
La medida se produce después de que el gobierno dijera que el conflicto en Medio Oriente era “otro recordatorio más” de que el Reino Unido necesitaba acelerar el cambio de la dependencia de los combustibles fósiles hacia una energía más limpia generada en casa.
Los pequeños reactores modulares están diseñados para utilizar componentes estandarizados construidos en fábrica, y sus partidarios argumentan que esto debería hacer que su entrega sea más rápida y menos riesgosa que las grandes plantas nucleares tradicionales.
El Secretario de Energía, Ed Miliband, dijo: “En un momento de inestabilidad global, este es un hito importante para la seguridad energética de Gran Bretaña.
“Estamos respaldando a una empresa británica para que entregue nuestros primeros reactores modulares pequeños, creando una generación de buenos empleos, impulsando el crecimiento y proporcionando energía limpia y local para las próximas décadas.
“Nuestra misión de energía limpia es la única ruta para salir de la montaña rusa de los combustibles fósiles y recuperar el control de nuestra independencia energética”.
Se espera que el proyecto de tres unidades genere al menos 1,4 GW de electricidad (suficiente para alimentar el equivalente a unos tres millones de hogares durante más de 60 años) y, al mismo tiempo, respalde unos 3.000 puestos de trabajo en el pico de la construcción y miles más a lo largo de la cadena de suministro más amplia del Reino Unido.
El contrato permite a Rolls-Royce SMR comenzar el trabajo de diseño específico del sitio, el compromiso regulatorio y la actividad de planificación antes de una futura decisión final de inversión. También abre el camino para pedidos de equipos con plazos de entrega prolongados desde la cadena de suministro.
Rolls-Royce SMR fue elegido socio tecnológico preferido en junio de 2025, y en la revisión del gasto de 2025 se asignaron £2.600 millones para respaldar el contrato y el programa más amplio.
Además, el Fondo Nacional de Riqueza está comprometiendo hasta 599 millones de libras esterlinas para apoyar el desarrollo de la tecnología de reactores de la empresa.
La canciller Rachel Reeves dijo que la inversión “fortalecería nuestra seguridad energética, crearía empleos calificados y ayudaría a construir una nueva generación de tecnología nuclear local que impulsará nuestra economía en las próximas décadas”.
Chris Cholerton, director ejecutivo de Rolls-Royce SMR, añadió: “Este contrato desbloquea la entrega de nuestras primeras tres unidades y aporta certeza al programa SMR del Reino Unido.
“Con planes para hasta seis unidades más en Chequia, este anuncio convierte a Rolls-Royce SMR en la única empresa con múltiples compromisos en Europa”.
Great British Energy – Nuclear dijo que ya había adjudicado más de £350 millones en contratos en toda la cadena de suministro este año.
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Imagen principal: Vista aérea de la central nuclear de Wylfa en Anglesey, donde se planean los tres primeros pequeños reactores modulares de Rolls-Royce. Imagen: agencias gubernamentales del Reino Unido/OGL v3