La lluvia de meteoritos Líridas surca el cielo
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La lluvia de meteoritos Líridas alcanza su punto máximo en la tarde del 22 de abril, o en las primeras horas del día 23, pero puedes buscarlas en cualquier momento entre el 16 y el 25. El compañero de observación de estrellas de New Scientist le explicará qué buscar. Puede encontrar el audio a continuación o en el feed de episodios del podcast de El mundo, el universo y nosotros.
Los meteoros son causados por desechos espaciales a alta velocidad que chocan contra la atmósfera de la Tierra. Estos diminutos granos de polvo o roca entran en la atmósfera a tal velocidad que la fricción entre ellos y el aire hace que se quemen, produciendo un destello que se desplaza por el cielo.
A medida que la Tierra realiza su viaje anual alrededor del Sol, pasa a través de una serie de nubes de polvo y escombros dejadas por cometas o asteroides, lo que provoca un aumento en la cantidad de meteoros que vemos. Es por eso que las mismas lluvias de meteoritos ocurren en épocas similares cada año.
La lluvia de meteoros Líridas es causada por el cometa de período largo C/1861 G1, también conocido como Thatcher. Descubierta en 1861, Thatcher tarda 415 años en orbitar el sol. Se espera que regrese a nuestra parte del sistema solar alrededor del año 2278.
No es necesario mirar a una parte del cielo para ver una lluvia de meteoritos. Pero cada uno lleva el nombre de la parte del cielo donde los meteoros parecen comenzar o irradiar. En este caso se trata de la constelación de Lira, en el hemisferio norte, donde se encuentra la brillante estrella Vega.
Si estás en el hemisferio norte, puedes buscar la constelación de Lyra. La constelación no será visible desde el hemisferio sur, pero los meteoros pueden viajar en todas direcciones, por lo que algunas estrellas fugaces podrían ser visibles si miras hacia el este.
Desde el hemisferio norte, Lyra estará en el este justo después del atardecer. Si miras un poco más tarde, estará más alto en el cielo, por lo que será un mejor momento para buscar meteoros, aunque cuanto más te acerques al amanecer, más brillante será el cielo.
La forma más sencilla de encontrar a Lyra es buscar un patrón de estrellas conocido como Triángulo de Verano, llamado así porque está formado por tres estrellas brillantes en forma de triángulo y, en verano en el hemisferio norte, alrededor de la medianoche, aparece directamente sobre nuestras cabezas. A medianoche de finales de abril, las tres estrellas brillantes aparecerán cerca del horizonte oriental. El más alto de ellos es Vega, y está en Lyra.
Si estás mirando la cima y tienes cielos despejados y oscuros, podrías ver entre 10 y 18 meteoros en una hora.
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