España introducirá un tan esperado sistema de devolución de depósitos para envases de bebidas en noviembre de 2026, lo que marcará un cambio importante en la forma en que el país maneja los residuos de plástico y envases.
Según el nuevo sistema, los consumidores pagarán un depósito mínimo de 10 centavos en la mayoría de las bebidas embotelladas y enlatadas, incluidas agua, refrescos, jugos y cerveza, hasta tres litros. El depósito es totalmente reembolsable cuando los contenedores vacíos se devuelven a las tiendas o a las máquinas de recolección designadas, lo que recompensa efectivamente a las personas por reciclar.
La medida pone a España en línea con varios otros países europeos que ya operan sistemas similares con altas tasas de éxito. Países como Alemania, Noruega y los Países Bajos alcanzan regularmente tasas de reciclaje de alrededor del 90% utilizando sistemas de depósito.
El despliegue en España ha sido impulsado por la necesidad. El país no cumplió los objetivos de reciclaje de envases de la Unión Europea en 2023, lo que generó un requisito legal para implementar un sistema de depósito en un plazo de dos años. A medida que se acerca la fecha límite de noviembre, las autoridades están siguiendo adelante con el plan.
Actualmente, sólo alrededor del 40% de los envases de bebidas en España se reciclan, por lo que la mayoría acaba en vertederos, incineradoras o como basura medioambiental. El nuevo plan pretende aumentar drásticamente esa cifra y reducir la contaminación.
El sistema se aplicará a botellas de plástico, latas de aluminio y cartones de bebidas, pero inicialmente no incluirá envases de vidrio ni otros envases como tarros de yogur o botellas de salsa.
Más allá de los beneficios ambientales, el plan también podría proporcionar pequeños beneficios financieros para los hogares. Si bien 10 centavos por contenedor puede parecer insignificante, los reembolsos pueden acumularse con el tiempo (particularmente para las familias) y también pueden alentar a los niños a participar en el reciclaje.
Sin embargo, quedan dudas sobre qué tan bien se desarrollará la implementación. Aún no se ha confirmado formalmente un operador nacional para el sistema, y muchos minoristas todavía están esperando orientación técnica detallada sobre cómo implementar puntos o máquinas de recolección.
A pesar de estas incertidumbres, fuentes de la industria reconocen que el cronograma es ajustado pero inevitable. Con la fecha límite legal acercándose rápidamente, la transición de España a un sistema de devolución de depósitos ya está efectivamente asegurada.