El sábado, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva destinada a “acelerar los tratamientos médicos para enfermedades mentales graves” facilitando la aprobación regulatoria de la ibogaína y otros psicodélicos que se han mostrado prometedores como catalizadores psicoterapéuticos. Aunque los argumentos para hacerlo son convincentes, el modelo médico adoptado por el presidente excluye la mayor parte del uso de psicodélicos, que seguirán siendo ilegales incluso si las “reformas históricas” que Trump anunció funcionan según lo planeado.
Trump da por sentado que a los estadounidenses se les debería permitir consumir psicodélicos sólo por razones que el gobierno reconozca como legítimas. De lo contrario, son criminales más que pacientes, sujetos a arresto, procesamiento y penas potencialmente severas por atreverse a afirmar la soberanía sobre sus propios cuerpos y mentes.
La injusticia de esa política es evidente cuando la gente usa psicodélicos de maneras que mejoran manifiestamente sus vidas. Muchos veteranos de combate, por ejemplo, han descubierto que la ibogaína, que se deriva de la raíz de un arbusto africano, proporciona un alivio espectacular de la constelación de problemas conocidos como trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“Cambió absolutamente mi vida para mejor”, comentó el ex SEAL de la Armada Marcus Luttrell, cuyas memorias sobre Afganistán inspiraron la película de 2013 Lone Survivor, mientras Trump firmaba su orden ejecutiva. “Renací”, dice el hermano gemelo de Luttrell, el representante Morgan Luttrell (republicano por Texas), también ex Navy SEAL. “Es una de las cosas más grandes que me han pasado jamás”.
Como la ibogaína está prohibida en Estados Unidos, los hermanos Luttrell vivieron esas experiencias transformadoras en una clínica de México. Lo mismo hicieron los 30 sujetos de un estudio reciente de Nature Mental Health, que encontró que la ibogaína, combinada con magnesio como protección contra los efectos secundarios cardíacos del medicamento, “reduce de manera segura y efectiva el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y la depresión y mejora el funcionamiento en los veteranos” con lesiones cerebrales traumáticas.
La investigación sobre la ibogaína, que también tiene fama de ser notablemente útil para las personas que luchan contra la adicción a las drogas, es relativamente limitada hasta el momento. Pero la evidencia que respalda el uso de MDMA (para el trastorno de estrés postraumático) y psilocibina (para la depresión), ambas designadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como terapias “innovadoras”, es lo suficientemente sólida como para que pronto se aprueben como medicamentos recetados.
Si eso sucede, algunas personas que podrían beneficiarse de estos medicamentos podrán utilizarlos legalmente, siempre que obtengan un diagnóstico y una receta. Pero, ¿dónde deja eso a todos los consumidores de psicodélicos que no pueden cumplir esos requisitos?
En una encuesta de 2023 entre usuarios de psilocibina, RAND Corporation descubrió que las motivaciones más comunes incluían “diversión” (59 por ciento), “mejora de la salud mental” (49 por ciento), “desarrollo personal” (45 por ciento), “curiosidad” (43 por ciento) y “crecimiento espiritual” (41 por ciento). Aunque muy pocas de esas personas calificarían para la excepción médica que defiende Trump, eso no significa que sus razones para usar psilocibina deban descartarse como frívolas, y mucho menos que deban ser tratadas como criminales.
Un artículo de próxima aparición en Cornell Law Review sostiene que la prohibición de los psicodélicos infringe el derecho de la Primera Enmienda al “descubrimiento epistémico”, que “se centra en los procesos sociales y materiales a través de los cuales los humanos obtienen y comparten conocimientos, una búsqueda en el corazón de la ley moderna de libertad de expresión”. Los profesores de derecho de Columbia Jeremy Kessler y David Pozen señalan que “los psicodélicos brindan a muchos usuarios acceso a información que es difícil, si no imposible, de obtener por otros medios”.
Esa información, escriben Kessler y Pozen, “toma una variedad de formas: imágenes novedosas, ideas sorprendentes, ideas no sorprendentes a las que se les da nueva profundidad, e incluso ‘mensajes’ de aspectos sumergidos de la propia conciencia. En todas las culturas, ‘las personas frecuentemente reciben información de gran importancia personal’ cuando consumen psicodélicos, y luego continúan encontrándola significativa durante años”.
Tales experiencias no son fundamentalmente diferentes de las revelaciones asistidas por ibogaína a las que Marcus y Morgan Luttrell atribuyen haber cambiado sus vidas. Pero, en general, no son el tipo de usos psicodélicos que alguna vez será bendecido por la FDA, lo que sugiere los problemas de empoderar a los burócratas federales para decidir quién puede usar estas herramientas de autoexploración.
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