Los votantes de Virginia aprobaron el martes un plan de redistribución de distritos de mitad de década que podría aumentar las posibilidades de los demócratas de ganar cuatro escaños adicionales en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones de mitad de período de noviembre que decidirán el control del Congreso estrechamente dividido.
La enmienda constitucional respaldada por los votantes pasa por alto una comisión bipartidista de redistribución de distritos para permitir el uso de nuevos distritos elaborados por la Asamblea General de Virginia, liderada por los demócratas. Pero el voto público puede no ser la última palabra. La Corte Suprema del estado está considerando si el plan es ilegal en un caso que podría hacer que los resultados del referéndum carezcan de significado.
El referéndum sobre la redistribución de distritos en Virginia marcó un revés para el presidente Donald Trump, quien el año pasado inició una batalla nacional sobre la redistribución de distritos al instar a los funcionarios republicanos en Texas a rediseñar los distritos. El objetivo era ayudar a los republicanos a ganar más escaños en las elecciones de noviembre y mantener una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes frente a los vientos políticos en contra que normalmente favorecen que el partido salga del poder durante las elecciones de mitad de período.
La táctica de Texas provocó una oleada de redistribución de distritos en todo el país. Hasta ahora, los republicanos creen que pueden ganar hasta nueve escaños más en la Cámara de Representantes en distritos recientemente rediseñados en Texas, Missouri, Carolina del Norte y Ohio. Los demócratas creen que pueden ganar hasta cinco escaños más en California, donde los votantes aprobaron un esfuerzo similar de redistribución de distritos a mediados de la década en noviembre pasado, y un escaño más bajo nuevos distritos impuestos por los tribunales en Utah.
Los demócratas esperan compensar el resto de esa brecha en Virginia, donde ganaron decisivamente 13 escaños en la Cámara estatal y recuperaron la gobernación el año pasado.
Pero la batalla de ida y vuelta continúa en Florida, donde la Legislatura liderada por los republicanos se reunirá el 28 de abril para una sesión especial que podría resultar en distritos electorales más favorables para los republicanos.
En Virginia, los demócratas ocupan actualmente seis de los 11 escaños de la Cámara de los Estados Unidos en distritos que fueron impuestos por la Corte Suprema del estado en 2021 después de que una comisión bipartidista no logró llegar a un acuerdo sobre un mapa basado en los datos del último censo.
El nuevo plan podría ayudar a los demócratas a ganar hasta 10 escaños. Cinco escaños están anclados en el bastión demócrata del norte de Virginia, incluido uno que se extiende como una langosta para consumir áreas rurales de tendencia republicana. Las revisiones de otros cuatro distritos en Richmond, el sur de Virginia y Hampton Roads diluyen el poder de voto de los bloques conservadores en esas áreas. Y un distrito remodelado en partes del oeste de Virginia agrupa a tres ciudades universitarias de tendencia demócrata para compensar a otros votantes republicanos.
Los demócratas describieron la redistribución de distritos en Virginia como una respuesta a Trump. Está “contrarrestando lo que otros estados han hecho al tratar de ayudar a Donald Trump en esas elecciones al Congreso”, dijo la gobernadora demócrata Abigail Spanberger durante un mitin en línea la semana pasada.
Los anuncios de la campaña “sí a la redistribución de distritos” protagonizados por el ex presidente Barack Obama inundaron las ondas.
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Pero los opositores a la redistribución de distritos también distribuyeron materiales de campaña citando declaraciones de Obama y Spanberger, quienes habían criticado la manipulación en el pasado.
La redistribución de distritos del Congreso normalmente se realiza una vez cada década después de cada censo.
En 2020, los votantes de Virginia aprobaron una enmienda constitucional destinada a disminuir el juego político al desviar las responsabilidades de redistribución de distritos de la legislatura.
Pero los legisladores respaldaron una nueva enmienda constitucional que permite la redistribución de distritos a mediados de la década el otoño pasado, y luego la aprobaron nuevamente en enero como parte de un proceso de dos pasos que requiere una elección intermedia para que una enmienda se incluya en la boleta electoral. La medida permite a los legisladores redistribuir distritos hasta devolver la tarea a una comisión bipartidista después del censo de 2030.
En febrero, aprobaron un nuevo mapa de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que entraría en vigor en espera del resultado del referéndum sobre la redistribución de distritos.
Los republicanos han presentado múltiples impugnaciones legales contra el esfuerzo de redistribución de distritos.
Un juez del condado de Tazewell dictaminó que la iniciativa de redistribución de distritos era ilegal por varias razones. El juez del Tribunal de Circuito Jack Hurley Jr. dijo que los legisladores no siguieron sus propias reglas al agregar la enmienda de redistribución de distritos a una sesión especial. Decidió que su votación inicial no se produjo antes de que el público comenzara a emitir su voto en las elecciones generales del año pasado y, por lo tanto, no contó para el proceso de dos pasos. Y dictaminó que el estado no publicó la enmienda tres meses antes de esa elección, como lo exige la ley.
Si la Corte Suprema del estado está de acuerdo con el tribunal inferior, los resultados del referéndum podrían volverse discutibles.
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