El presidente Donald Trump expulsó al secretario de Marina, John Phelan, el miércoles por la noche, lo que se sumó a la caótica situación global causada por su decisión de librar la guerra contra Irán.
La importante decisión en materia de personal se produce en medio del papel central de la Armada en el conflicto, particularmente en la interceptación de barcos que intentan navegar por el Estrecho de Ormuz, un paso crítico de combustible. Irán ha podido controlar el tráfico a través de la ruta marítima desde que Trump comenzó su ataque, lo que ha provocado un aumento de los costos del combustible en todo el mundo.
El Washington Post y el New York Times informan que fuentes internas atribuyen el derrocamiento de Phelan a enfrentamientos con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, por asuntos internos de la Marina, como la construcción naval. Hung Cao, subsecretario de la Marina, sustituirá a Phelan en un papel interino.
Hegseth ha demostrado un temperamento intenso, con repetidos arrebatos de ira durante eventos públicos. Al parecer, esto ha contribuido a enfrentamientos con altos funcionarios.
El Wall Street Journal informó que Hegseth estaba frustrado por la “estrecha relación” de Phelan con Trump, y que Phelan supuestamente estaba en contacto constante con el presidente, incluso a través de mensajes de texto nocturnos.
Aparentemente, Phelan fue expulsado por su enfrentamiento con Hegseth y no por la revelación de que figuraba como pasajero en el avión privado del acusado traficante sexual Jeffrey Epstein en 2006. Trump ha estado bajo fuego durante meses por el continuo encubrimiento por parte de su administración de los archivos y testimonios del gobierno relacionados con Epstein.
“Me preocupa que sea otro ejemplo más de la inestabilidad y disfunción que han llegado a definir al Departamento de Defensa bajo el presidente Trump y el secretario Hegseth”, dijo en un comunicado el senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado y un veterano militar.
Phelan, un empresario multimillonario afincado en Florida, probablemente llamó la atención de Trump al donar cientos de miles de dólares a su campaña presidencial de 2024. Posteriormente, Phelan fue recompensado con el nombramiento para dirigir la Armada, a pesar de no haber tenido experiencia militar previa.
Una de las principales prioridades de Phelan en la Armada era presidir la construcción de los llamados acorazados “clase Trump”, que se estaban construyendo a expensas de los contribuyentes.
Trump ha quemado a los secretarios de la Marina a un ritmo mayor que el de cualquier presidente reciente. En su primer mandato, tuvo siete hombres diferentes en el cargo. Por el contrario, el expresidente Barack Obama tuvo tres secretarios durante toda su administración de ocho años, y el expresidente Joe Biden tuvo dos secretarios durante el transcurso de su único mandato.
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Actuando bajo la autoridad de Trump, Hegseth ha estado trabajando dentro del ejército para moldear el liderazgo de modo que se detenga el avance de los militares negros y latinos, mientras que los hombres blancos heterosexuales dominen en los puestos más altos. Además de perturbaciones como el tiroteo de Phelan, esto ha creado caos dentro de la estructura de poder militar, normalmente ordenada.
En tiempos normales, este nivel de caos sería perjudicial para la seguridad nacional. Es aún peor que esto esté sucediendo en tiempos de guerra.
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