Los 22 miembros del consejo asesor que asesora y supervisa la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF), uno de los principales financiadores de ciencia básica, fueron despedidos el 24 de abril sin explicación alguna. Cada miembro de la Junta Nacional de Ciencias (NSB) de la NSF recibió un correo electrónico el viernes por la tarde diciendo que “en nombre del presidente Donald J. Trump”, sus puestos fueron “terminados, con efecto inmediato”.
Los miembros del ONN son nombrados por el presidente y cumplen mandatos de seis años escalonados, evitando una rotación completa. La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas de Nature sobre el motivo de los despidos o si los miembros serían reemplazados.
“Esta acción para destituir al NSB no tiene precedentes”, dice Dan Reed, científico informático de la Universidad de Utah en Salt Lake City y presidente del NSB entre 2022 y 2024. “Necesitamos un ONN vibrante e independiente, un representante de la amplia empresa de ciencia e ingeniería”.
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Zoe Lofgren, miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por California y demócrata de mayor rango en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, criticó la medida. “Esta es la última medida estúpida de un presidente que continúa dañando la ciencia y la innovación estadounidense”, dijo en un comunicado. “Desafortunadamente, no sorprende que un presidente que ha atacado a la NSF desde el primer día busque destruir la junta que ayuda a guiar a la Fundación”. El presidente del comité científico de la Cámara de Representantes, Brian Babin, un republicano de Texas, no respondió a una solicitud de comentarios.
Esta no es la primera vez que la administración Trump destituye en masa a asesores científicos federales. El año pasado, la administración despidió a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, que desempeñaba un papel fundamental en la política de vacunas de Estados Unidos, y eliminó 14 comités asesores de la NSF. También el año pasado, Trump emitió una orden que eliminaba varios comités asesores, incluido uno sobre COVID prolongado, para reducir el gasto gubernamental y “promover la libertad y la innovación estadounidenses”.
Larga historia
La NSF y la NSB fueron establecidas por el Congreso en 1950. La junta se reúne cinco veces al año y publica informes sobre el estado de la ciencia y la ingeniería de Estados Unidos que ayudan a orientar al Presidente y al Congreso. Su próxima reunión estaba fijada para el 5 de mayo y los miembros dicen que se publicaría un informe sobre la cesión de terreno científico por parte de Estados Unidos a China.
“¿De dónde vendrán los consejos?” pregunta Roger Beachy, biólogo de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri. Fue nombrado miembro del NSB por el presidente estadounidense Barack Obama en 2014 y reelegido por Trump en 2020 antes de ser despedido el viernes. “¿Quién ayudará con cuál es el futuro de la ciencia en esta nación?”
Keivan Stassun, astrofísico de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee, dice que la terminación de los miembros del NSB encaja en un patrón del enfoque de la administración Trump hacia el asesoramiento científico, que está siendo “sistemáticamente disuelto o eviscerado”, dice. “Parecía sólo una cuestión de tiempo” antes de que eso le sucediera a NSB, dice.
Dado que la NSB fue establecida mediante una ley del Congreso, la junta sólo puede ser disuelta oficialmente por el Congreso. Además, sus miembros deben ser “eminentes” en campos científicos, según la legislación fundacional.
Tiempos tumultuosos
El despido de miembros del NSB se produce en medio de otros disturbios en el NSF. La administración Trump propuso dos años seguidos recortar el presupuesto del NSF a más de la mitad. (El Congreso se negó a aprobar esa propuesta para el presupuesto de 2026). La agencia ha perdido más del 30% de su personal desde enero de 2025, y en diciembre tuvo que ceder su sede a otra agencia federal. Este año, las nuevas subvenciones a la agencia se han concedido poco a poco, mientras la agencia prepara importantes recortes en sus divisiones.
Una de las funciones estatutarias clave del NSB es aprobar el presupuesto del NSF. Pero varios miembros de la NSB dicen que la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, que supervisa el gasto federal, dijo a los líderes de la NSF que no compartieran detalles sobre los gastos de la agencia con los miembros de la junta.
“Nos dijeron que esos planes iban a ser realizados únicamente por el liderazgo de la NSF”, dice Victor McCrary, químico físico de la Universidad Católica de América en Washington DC y presidente despedido de la NSB. “Y a los líderes se les dijo que no compartieran esto con nadie más, incluida la junta directiva”.
Ese grado de interferencia política preocupa a muchos de los miembros despedidos sobre el futuro de NSF. “¿Nos convertiremos en una agencia dirigida por la Casa Blanca, o tendremos una agencia dirigida y gestionada por la ciencia y los científicos?” dice Beachy.
Algunos de los miembros despedidos del NSB tienen teorías sobre el motivo del cese de la junta directiva. Beachy sospecha que fueron despedidos para dar paso a un nuevo consejo de asesores para Jim O’Neill, un inversor en biotecnología nominado para ser el próximo director de la NSF. Stassun dice que podrían haber sido eliminados para impedirles ejercer presión en el Congreso para preservar el presupuesto de NSF para el año fiscal 2027.
En las redes sociales, los científicos compartieron sus preocupaciones sobre el despido de los miembros del NSB, pero algunos también criticaron a la junta por no protestar con más fuerza mientras el NSF era el objetivo de la administración Trump. McCrary señala el trabajo de la junta al presionar a favor de la NSF. “Fuimos al Congreso, fuimos a la industria, fuimos a todos los sectores y reunimos gente para apoyar a la fundación”, dice.
Marvi Matos Rodríguez, miembro despedido de NSB e ingeniera química en la industria de la fusión con sede en Seattle, Washington, dice que respeta a sus colegas de NSB pero está de acuerdo con las críticas. “Creo que la comunidad científica y los empleados de NSF y las personas que querían que la junta hablara tenían razón”, dice. “Deberíamos haber estado hablando todo el tiempo”.
Este artículo se reproduce con autorización y se publicó por primera vez el 26 de abril de 2026.